中心市区连绵不断的大雨已经持续了第6个年头。气象学家找不出这场违背了自然规律的大雨的原因，亦无法预测它何时才能结束。达尔希特利虫偏好干燥的自然环境。这场大雨弄得人心惶惶。帝国在第5年的时候用航空级钛合金，以及超高分子量聚乙烯纤维制造了一柄覆盖了整座城市的巨伞。如同楼宇般粗壮的漆黑伞骨直插入地下数千米。漆黑而遮天蔽日的巨伞下，整个城市即使白天也几乎不见一丝阳光，只有潮湿的、沉闷的空气。高强度的金属卤化灯将整个城市照得通明。数千公里外，巨伞的边沿、帝国的边疆，倾盆的雨水流如同奔流最激烈的瀑布，从伞的边沿倾倒而下。其中的一半，流向整齐排列的人工雨水收集器，在未来变成帝国居民的生活用水和饮用水。另一半，则流向茂密、幽暗而深邃的雨林，滋养那里早已适应了潮湿空气的各类植物，以及帝国最大的威胁——瑟拉虫族。

Quail是一只D等雌虫。如同这个等级的所有雌虫一样，他长得非常丑陋。头小、胸部奇厚，而腹部很长。他的眼睛像两颗黑葡萄，几乎占据了整个眼球的黑眼珠闪烁着非人的光。鼻子扁塌，嘴巴离奇地小。

他的工作是在方舟工业庞大的工厂里拆解战争中被杀死的瑟拉虫。

这种虫子的□□对金属具有强烈的腐蚀性，因而无法进行工业化的批量操作。只能由人工来将这些凶残的虫族剁碎、拆解，排空□□后再由专人送往实验室进行化验和提取工作。

方舟工业是帝国排名第一的生物制造业。中心区直冲云层的大楼外墙上的24小时不间断播放的巨幅广告里，实验室的工作人员身穿洁白的实验服，微笑着述说瑟拉虫的基金序列以及他们对改造达尔希特利虫族的伟大应用。然而Quail工作的地方简直是个脏臭不堪的屠宰场。瑟拉虫的体型是他们的两至三倍，□□恶臭而且黏腻。由于提取工艺的要求，分解的全程都需要把亮度控制在10lux以下，故而工厂的内部即使在白天也是昏暗的。繁重的工作让他们无暇清理残余，故而整个工厂都弥漫着一股瑟拉虫的恶臭，墙上、地上到处都是黏糊糊的瑟拉虫液。

Quail已经62岁了，在自然寿命长达200年的高等虫族眼里，他也许还是个小虫崽子。但是，依据社会科学家的统计，低等虫族的平均寿命也不过70余岁。他们找到愿意与自己建立伴侣关系的雄虫的概率不过百分之十。大量的低等雌虫会在65岁左右因无法得到雄虫的安抚而发狂。

帝国为此专门建立了一家名叫“尊严”的机构，鼓励60岁以上找不到配偶的低等雌虫自行前往该处，获得一个有尊严的死亡。

“尊严”一次安乐死的售价是50万星币。Quail在方舟的收入是每个月4000星币。这意味着他所有工作的收入最终都会花在“有尊严地死去”这件事情上。

“去他妈的”Quail在满60周岁的时候这么想。他的光脑上已经铺天盖地都是“尊严”的广告。

那些穿着白衣走入“尊严”的低等雌虫带着一脸满足的安详笑意进入死亡。

“尊严，给了我们体面地离开这个世界的机会。”一只B级雌虫面带微笑地说。他长得还算漂亮，至少头脸端正，“选择尊严，选择没有痛苦的死亡。”

“为了帝国的安定。”另一只清秀的B级雌虫道，带着一种超然的平静，“我们也有为帝国做出贡献的时候。”

他们都穿着“尊严”特质的丝绸白衣，一脸满足地躺在安乐死的机舱中。

“去他妈的！”Quail想，这些漂亮的小明星才不会没有雄虫要。

他们找B级雌虫做代言人，不过是因为这个等级的雌虫既有着还算端正的外貌，又不会因为等级太高而引起低级雌虫们的反感。

他一点也不相信这些鬼话。最主要的是，他一点也不想死，也不想因为没有雄虫的安抚变成一只疯虫，最后被治安队枪毙。

一个雨夜，Quail用了一大笔存款买了一件高级的长风衣，通过层层的安检和身份核验从低等区进入了中心区。黑色的风衣很好地掩盖了他的身形，遮盖了低等虫族特有的厚胸和长腹。他戴了一副墨镜，遮住闪烁着非人光辉的黑而亮的大眼睛。