纹娘一天未进食，早就饥肠辘辘了，洗漱后便迫不及待地坐到桌边，拿起一个烤得金黄的胡饼大口咬下，又吃了几口炖得软烂的羊肉，缓了腹中饥荒，这才兴致盎然地点评起来：“这胡饼外表酥脆，里面却香软，羊肉鲜嫩爽滑，竟无一点膻味儿，当真妙不可言！”却发现韩玉棠并未动筷，她疑惑道：“你怎么不一起吃呀？”

韩玉棠托着腮坐在她对面，饶有兴致地看着她风卷残云，笑道：“咱们都吃过了，这是特意为你准备的！我见你睡得香，实在不忍心打扰。”

纹娘将口中食物咽干净，用帕子擦干净嘴边残渣，终于恢复了往常的娴淑模样，轻快道：“玉娘，不瞒你说，这些日子脑子里一直绷着根弦，今儿总算看到希望，心里的石头方落下，又睡了这一觉，真正是神清气爽”

韩玉棠也坐直了身子，仔细端详着她，半晌才喜笑颜开道：“果真神色疏朗许多，刚来时你眉间总有郁色，我亦不知如何宽慰，现在就放心了。他们找人估计没那么快，婆母准备将慈幼院之事交给我，这几日你帮我参详参详！”纹娘自是应下，接下来两日，她们在城中寻找愿意免费或者低价教学的夫子，又找了几家比较大的木材铺、家具铺、绣坊等，商谈学徒之事，又比照京城拟定了一套慈幼院的行事规矩，忙得脚不沾地。

终于在抵达沧州的第五天，传来了好消息，顾维宁等人找到了吴有新，他改了姓名，自称原先的村子被北狄人烧杀抢掠，他死里逃生这才到了庆原县下的一个小村子里，平日靠着给村民做些活计为生。顾维宁的人扮成官差，以涉嫌一桩杀人夺财的案子为由，将他拘了回来。因在沧州耽误的时间太久，为防夜长梦多，顾维宁决定次日就启程回去。

韩玉棠将面脂手膏，路上用得着的药物替纹娘装进包袱里，还托纹娘带回家书，伤感的念叨着：“这次一走，再见又不知何时了……原本准备了好些沧州特产，可惜顾尚书说你们还要回青云山，不便携带，当真是讨厌！”又殷勤叮嘱路上注意的事情，说着竟忍不住掉了泪珠子。

纹娘也强忍着别离的哀愁，调笑道：“怎么成了亲这样絮叨了，咱们肯定会再见的！哎，你打小就娇生惯养，自嫁到沧州，我总担心你吃苦受罪。现下看来你沉稳持重，当真有主母风范了，待回了京城告知伯母，她定会放心不少！”两人将东西收拾好，又说了一宿的话，快天明才睡过去。

次日清晨，纹娘依依不舍地与韩玉棠告别，上了马车后她忙打开车窗，朝着身影越来越远的韩玉棠挥着手，直到看不见了，才回身坐好，只是眼眶却红了。

顾维宁一直留心着她，见她神情哀恸，欲要伸手安抚，犹豫再三最终只是握紧拳头，宽慰道：“待此案了结，你得了自由，总有机会再来沧州的。我听闻等沧州战况稳定，虞郎君有意谋个一官半职的，保不齐今后就离得近了。”

纹娘甚少见他局促的样子，不由得笑了起来，轻声道：“怀之，多谢！”她收拾好情绪，似乎想到什么，又掀开车帘往前后都看了看，才问道：“怎就我们三个，吴有新呢？”

被她看穿顾维宁本就不自在，心中庆幸她问起正事儿，肃容道：“秦叔他们扮成商队在城外等着我们，到时一起上路，等到了吴山县，我俩转道青云山，他们直接往京城去。”这几日与韩玉棠同处，纹娘难得的开怀自在，早将那些烦心事儿抛在脑后，此时听得青云山才想起太后懿旨，长叹口气，忍不住焦虑起来。

两方人马汇合后，马不停蹄地开始赶路，未免节外生枝，午膳都是在野外用干粮解决。因常年战争，北地商贸逐渐凋敝，如今官道上空荡荡的，只有顾维宁一行人。下午时分，太阳软绵绵的，挡不住北风带来的寒意，路旁林子里静得不像话，秦叔是老江湖了，意识到不对劲，立即让大家放缓脚步，戒备起来。

纹娘坐在马车里昏昏欲睡，突然身上泛起一阵冷意，汗毛都立起来了。霎时，只听得砰砰两声，似有东西钉在车厢上，与此同时，顾维宁迅速按下纹娘身子，接着车外响起一阵金戈之声。有了来时的经验，纹娘此次镇定许多，待确认车内安全，顾维宁才示意她在角落呆好，自己打开车门出去了。纹娘脸都白了，将包袱紧紧抱在怀中，以防万一。

约莫一盏茶的功夫，打斗声逐渐停了下来，纹娘悄悄往外看，见金铎等人警戒在周围，顾维宁听见她的动静，安抚道：“放心，没事了！”

纹娘这才将东西放好，下了车，只见秦叔正检查地上的箭矢，随后带两人去林中查看了一番，好一会儿才来禀报：“郎君，这些人应是早就埋伏在此，兵器上没有可辨身份的信息，但他们下手狠辣，撤退利落，显然是训练有素的杀手组织。”

顾维宁面色凝重，满身寒意如同腊月坚冰，他负手而立，冷声道：“秦叔，双方可有伤亡，你可曾留意他们什么时候撤走的？”

秦叔亦是敏锐之人，他仔细回忆先前的场景：“双方虽各有损伤，但并未到分出胜负之时，属下记得他们应是见到您之后才收手的……”霎时，他反应过来，眸中精光一闪，煞气四溢，断然道：“这群人是冲您来的！”

“他们还会卷土重来的……秦叔，趁吴有新还未被察觉，我们改道进丹阳县！”顾维宁吩咐下去，车马跑得飞快，只留下滚滚尘烟。