“可是慈幼院维系需要源源不断的供给，罚没的钱财终究难以为继啊！以妾身拙见，这仗若是继续打下去，恐怕百姓都活不起了。”姜夫人说着也不由得感慨起来，从江南到北境，两地差距她感同身受，真心希望沧州百姓能好起来。

一路走来，顾维宁观察城中情形，屋宇破旧，道路尘土飞扬，街上多是妇人孩童，商铺生意冷清，皆是民生凋敝之相，闻言亦有同感：“夫人言之有理，沧州之弊，唯有停战互市、恢复耕作方能解决。只是我们耗不起，北狄只会更难受，但大盛需得大胜一场，才好和谈。”

姜夫人听得连连点头，难怪他如此年轻就位极人臣，果真有见识，几人说话间便到了慈幼院。进门就是个大院子，十来个孩童在院子里嬉戏，有男有女，皆不过十岁，见姜夫人一行人进来，照管他们的妇人立即将孩子们聚在一起，这些孩子虽性情各异却还是懂事的叫人问好。

姜夫人与纹娘等人给孩子们发放玩具点心，仆人们正搬运着带来的粮食物资，院子里顿时热闹起来，姜夫人环视四周，没见到管事之人，立即问道：“张妈妈去哪儿了？”

有妇人答道：“刚送来一个七八岁的孩童，张妈妈正给他洗澡呢！”刚说完，就见一个小男孩儿光着身体喊叫着从浴房冲出来，年轻的女孩儿们忙捂着眼，屋里张妈妈急着喊道：“别让他跑出去了！”

顾维宁见状一个箭步上去将人拎起来，提溜着就往屋里走去，就听得屋内一阵乒乓乱响，约莫一炷香后他才出来，脸上，身上都是水渍。纹娘不假思索地上前，温柔地替他擦干脸上的水滴，关心道：“没事吧，那孩子怎么啦？”姜夫人、韩玉棠等人也好奇地看过来。

一阵幽香袭来，顾维宁瞧着她光洁的额头，专注的眼神，心中莫名地悸动，他鬼使神差地抓住纹娘的手，温声道：“不妨事，那孩子许是受了刺激，一时激动，现在已经平静下来了。”

这时张妈妈也从屋里出来，忙向顾维宁道谢：“幸得郎君开导，不然还不知他怎么样闹腾呢！”

纹娘疑惑道：“我看其他孩子都很乖巧，这孩子是怎么了呢？”

“这孩子父亲战死，母亲前几日也得病去世了，家中已无其他长辈，刚被邻人送过来，想是到了陌生环境，心中又悲又怕，这才应激了。”张妈妈说着瞧见纹娘与顾维宁一直牵着手，忙恭维道：“多亏您夫君心善，哄着他讲道理，这才安抚下来。”

纹娘这才发现手一直被顾维宁牵着，迅速抽了出来，脸色绯红，张妈妈心领神会地笑笑，便去给姜夫人汇报慈幼院近来的账务。韩玉棠也唤两人过去，带他们参观慈幼院，这里屋舍不算大，多是七八个孩童挤在一个大炕上，吃穿皆是粗食布衣，韩玉棠也忧愁：“哎，别看这些简陋粗糙，这么多人加起来也是笔不小的开支，再说沧州到处都是用钱的地方，分到这儿的也不多了。”

纹娘心里也算着账，沉吟半晌问道：“小时候我也跟着母亲去过京中的慈幼局，记得经常会有贵族富户捐助物资钱帛，沧州可有组织过？”

“母亲也曾办过宴，但我们初来乍到，这些人都精着呢！这都是其次，孩子们不是小猫小狗，给口饭吃就行，如今最头疼的便是如何教养。”韩玉棠边说着，边检查起孩童们的起居物件，以防慈幼院的婆子们不上心。

顾维宁一直留心观察，听到这里难得开口：“我记得京中的慈幼局会用善款请先生定期来教孩子们读书识字，也会与一些愿意教学徒的工坊合作，将有天分的孩子送去学门手艺，慈幼局先垫付学费，待孩子能挣钱了，头几个月的工钱还给慈幼局，此法少夫人或可参考。”

韩玉棠闻言眼前一亮，喜形于色兴奋道：“这法子甚好！真让我豁然开朗，待归家后我便与母亲商量此事，我先替孩子们谢谢您了！”几人正聊着，下人来请，姜夫人已经忙完，准备回府了。

回去路上，韩玉棠忍不住与纹娘耳语：“林郎君当真让我刮目相看，他日理万机还能关注到此等小事，不愧是天子近臣！”

纹娘不好私自透露顾维宁曾待过慈幼局，只得含糊道：“他既掌管户部，熟悉民生之事理所当然嘛。”

韩玉棠见她不自在，想起什么似的，一脸狡黠地揶揄道：“老实交代，他是不是对你有意，我可瞧见他牵你的手了！”纹娘耳根咻的一下红了，胡乱应付说韩玉棠看错了，便借机转移话题。几人刚回府，就听得下人来报，主君与大郎回来了。