说话人微顿，缓步凑近了，弯下腰低声应下：“是我。”

张盼月抬手，理了一下有些凌乱的发，冰凉的手指摸索着按住了姚瑾涵的衣袖：“沈云华一直在等你回来。”

“我知道。吴王索贿的事情会得到重罚的。”姚瑾涵回握了一下她的手，“但是土地兼并的事情，我管不了。这就是大势所趋。如果桂城、应天府……这些城里需要用工，并且开价奇高，天下熙熙皆为利来，一定会有大片的土地因此撂荒……”

“可他们的目的是垄断蚕丝，坐地起价！”原来任何离开土地的人，都会立马背信弃义，“到那时候，整个江南的纺织都难以为继，难道吴王就不怕竭泽而渔么？”

姚瑾涵看着她半晌，倏而惨淡地笑了，声音里透着不甘：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。就算饿殍千里，也饿不着他们。吴王虽然索贿，可到底是皇亲国戚，而今除了宦官，并无人弹劾吴王，只说小惩大诫。”

她弯下腰凑在张盼月的耳边，轻声说道：“方才屋内去捉你的不是我的人，他说是流寇，可身手却像是练家子。我带了十几个人去追他，居然也被他逃掉了……我猜是吴王派来的人。月娘还是先想想自己的出路。你现在被挂上桂城通缉令，他们说你是杀害沈老爷的凶手。”

“沈老爷……死了？”

张盼月意识到了什么，敏锐地后退，躲开姚瑾涵想要牵住她的手：“你的意思是，我成了那个替罪羊？”

阉党弹劾改革海关的吴王，吴王改革遇阻，受到挑唆，杀了沈老爷，引得众商恐慌，投靠改革党。为一己私利而作的改革，必然不得长久，必然要再被清算。最终改革的成果得以保留，落到持刀清算的人手中，才是最终获利的那一个。

她连那人的面都没见到，杀死沈老爷的罪名就安在她身上。

姚瑾涵咬牙看了一眼簇拥在周围、眼观鼻鼻观心，耳朵却拉得很长的众人，拉着张盼月的手走到殿内，这才急切地说道：“沈云华为了拖延时间，已经不择手段。现在你要是会桂城，只会成为众矢之的。不如别管沈云华那个混球了，你的师傅现在在京城生活的很好。张盼月，你可以跟我回去，和你的师门团聚。”

“让我被诬告，不得不依附于你们，这也是计划的一环？”

“不，我们唯一的目的是不能让你去直接见到吴王，他会杀了你的……可你留在桂城做什么？”

“那姚大神探就不能还我一个清白吗？”

这话之后是长久的沉寂。

虫鸣声都渐渐停下，一片昏暗中，姚瑾涵的呼吸声越来越轻，像是已经从她的眼前消失了。外头的众人大约开始收拾行装，时不时传来窸窸窣窣的脚步声。

姚瑾涵咬牙切齿地说道：“我倒也想，可沈云华已经把路都走死。我刚刚走马上任，京城那么多人都盯着我，我想操作都没有空间。”

“阉党势力强大，你要是以他们为靠山，怎么会……相国公主不是阉党的人？”

“……殿下孑然一身，只有门下几个随从，就连我也不算其中之一。”姚瑾涵解释道，“你的师傅告诫过我，一切随你心意，不必强求。若你觉得沈云华不是两良人，可以跟我走。”

是啊，她惹人生厌，自私自利，油嘴滑舌，阴险狡诈……但这里面又有多少是我教的？

最重要的是，如果我离她那么远，不能及时管教她，出去咬人怎么办？

那就是我教导无方了。

张盼月已经自甘堕落，面对沈云华这样一个时不时发疯的人，甚至愿意贡献出自己的血肉饲养，真是奇怪。她泥菩萨过江，自身难保，沉没前夕，还能心心念念着保佑沈云华。

姚瑾涵又想起张盼月第一天到沈府时候，沈云华看着她，满眼都是欢喜，甚至有些轻佻地说，想把她当成一个菩萨拜拜，保佑自己心想事成。

那时候她觉得可笑，张盼月显然和自己是一路人，成熟而冷静，怎么会陪她玩这么幼稚的游戏。

没想到她看人也走了眼，时过境迁，张盼月居然真的会为了沈云华留在桂城，放弃大好的前途不去，又补充道：“人生在世，不就是为了荣华富贵、名利双收，你跟我来京城，我一样给得起。”

张盼月却是退后几步，拿定了主意，笑着摇了摇头：“姚大神探，祝你前程似锦。”

疏离又理智。

今天没有月光，张盼月也一身黑色，轻易就被夜色吞没。

姚瑾涵看着她消失的方向，想不通沈家到底有什么必须要回去的理由。她沈云华相识多年，也不会为了沈云华而放弃一个更好的前程。

张盼月居然忠义至此？

*

吴王收受贿赂共五百万两银子、七百石粮食，良田千亩，这还没算上成箱的奇珍异宝，种类繁杂，难以估算价值。

姚瑾涵带人捉了张盼月之后，亲自带她去应天府查抄所受贿赂，一并运回京城，送入国库。按照法律，收受贿赂罚俸三年，削去带甲护卫、处死副官——也就是那位胡大人。此外，海关署收归京城，各地海关署则由各地的海关史和提举分管。

张盼月只觉得这罚得太轻。

在她眼里，吴王也算是作恶多端，却居然只是没收贿赂，罚俸，从前享受的纸醉金迷、满地的流民流寇，全都被轻飘飘揭过，过错推给地方官解决。

不等她伤春悲秋，姚瑾涵处理完应天府，又带她回桂城，处决吴王最得力的副官胡大人。

姚瑾涵穿着一件官服，坐在高头大马上，宣判道：“你因乱政被先帝逐出京后，死不悔改，投入吴王门下。吴王收受贿赂，干预海事，已经抄家、扭送回京。照本朝律法，取胡势姓名。”

沈府内毫无反应，无人应门。

春光洒在朱紫色的大门上，印出柳条的影子，有柳丝垂荡门前，随着风飘飘荡荡，如丝如线。柳树连着十几里，把桂城的大街小巷串在一起，似是织成一张命运的天罗地网。

一群人站在沈府门口干等，姚瑾涵只好命人开门，把胡大人直接捉出来。

门一开，张盼月闻到一股不详的血腥味，忽而发力，从马上跌下来，循着记忆，从仅开一条缝的门边钻了进去，冲进沈府内。

那胡大人正和沈云华对峙，听到张盼月又急又重的脚步声，转头眼里划过惊喜，提剑朝着她刺了过去，喊道：“我处决这杀人真凶，戴罪立功！”

沈云华来不及多想，脚上发力，一剑刺入胡大人的后心。

沈听洱不知从什么地方窜出来，把张盼月猛地扑开。

她动作急切，嘴里却喊道：“你不好好躲起来，跑回沈家来作甚！外头现在都是官大人，你快跑啊！”