周桂芬絮絮叨叨说了很久，周清清一个劲的，“嗯嗯嗯。”回答的有些漫不经心。

“娘，今天早上我和许大夫已经谈好了价格，明天早上我就过去签字画押，后面我们就准备茶馆的事情，最近两天您就先别卖桂花糕了。不过街坊邻居都喜欢你做的桂花糕，等茶馆开业，我们就当开业酬宾的礼物送给客人，你觉得如何？”

“行，这主意挺好，娘也趁这个机会休息两天，起早贪黑的还真有点累，等我女儿赚大钱了，我也当回掌柜，光收钱，不用干活，整天指挥指挥就可以了。”

周桂芬此话一出，惹得周清清哈哈大笑，“娘，创业哪有那么简单，得先一步一步的来，刚开始为了节约成本，我可不敢雇佣很多人，等生意做起来了，我们再招人也不迟。对了，我连许大夫的铺子都只是先租了三个月，得亏许大夫人好，不那么计较，不然像我这样的短期，有些老板可是不愿意租的。”

似是想到了什么，周清清犹豫了一下，又继续开口，：“娘，你和许大夫…？其实我觉得许大夫人蛮好的，医者仁心，他在街坊邻居眼里也是一个济世救人的好大夫。”

周桂芬没答话，继续给周清清梳理头发，边疏边笑。

“你娘我和许大夫从小一起长大，怎么可能不知他人品好。”

“阿？！”周清清惊叹道：“原来你们是青梅竹马呀！那你怎么嫁给我那赌鬼的爹了？住这破院子！许大夫这么有本事…不然你就是医馆当家的，还卖啥桂花糕。”

“我和你爹从小有婚约，长辈定的，媒妁之言，怎么能轻易取消？而许大夫也有他的媒妁之言。我们各有各的命罢了。”

“娘，你们为什么不反抗呢？”周清清继续说，很是不解。就算在古代违抗父母之命的也不在少数，真心为什么会被一纸婚约而阻拦。

“他有想过，我没同意。”周桂芬帮周清清把头发梳的很别致，拿着镜子给她左右都照了一遍，好让周清清看清楚些。

“谢谢娘。”周清清转身拉着周桂芬的手，让她坐到自己身边。

周桂芬笑了笑，并没有任何惋惜的情绪，很是平静。

“许大夫的娘子也是我们一同长大的挚友，只是她从小身子弱。而我们都一样，自幼崇拜许大夫，觉得他聪明上进，有学问人品好，一定是个可以托付终身的人。不过他们两家世交，早就定下了婚约。所以，我和许大夫有缘无份。”

周清清：“那他娘子？”

周桂芬：“病世了，比你爹早几年，久病难医，夫妇二人膝下无子。”

“哦…那你和爹过得那么辛苦，怎么不和离？”周清清问。

“我们双方父母尚在，可能和离？我爹当年为了两斗米就把我定给了人家…！我要是想和离，你爹肯定要死要活的，那也是条人命呀！不过你爹以前待我挺好，只是后面沾染了赌博，犯了大错，自己懊恼万分，出门赚钱又意外受了伤，时间久了为了省钱没去看病，越拖越严重。”

周桂芬叹了口气继续说，“这么多年我来也无所出…你爹从来没有埋怨过我半分，连婆母责罚，都替我挡着，真的是待我不薄。”

此言一出，轮到周清清叹气了，“娘呀！你被我爹PUA了，就算无所出也不一定是你的原因！应该你们夫妻双方一起去问诊把脉看身体，谁有问题谁调理。”

周桂芬：“……清儿呀！你能不能别整天说一些娘听不懂的话语？我这些天为了配合你，脑子都乱七八糟的，有时候出门和别人说话，一不小心说错了，别人看我都像是看傻子…”

周清清：“……娘，对不起！我…”

“我知道，我知道，我都明白，你是受了风寒，伤了脑子，还没有恢复，没事，娘等你慢慢恢复。现在最重要的事情是，你倒是提醒我了，一直都是我去看大夫喝药，你爹还安慰我说药多伤身，他不嫌弃我，就算没有孩子也无妨…”

周清清：“……果然！”

周桂芬越想越气愤，“这个该死的东西，合着是骗老娘？骗了我那么多年！怪不得后面他那个爹娘没再难为过我，也不逼着我喝药了！”周桂芬说着眼泪止不住的往下流，“我苦了那么多年…还因为自己不能生，一直拒绝许大夫…他本就膝下无子，我不想再耽误他了…”

“娘娘娘，别哭了，都过去了，你现在还年轻，许大夫又是医生，你们一起调理调理身体，趁早把婚结了，早点生个娃娃，还是可以的，给我添个弟弟妹妹，好多。”

周清清一直安慰周桂芬。

“可是你爹死了还没满三年，我还在守丧期！死了还连累我…”周桂芬边哭边擦泪。

“这律法什么时候能改了？这女子要是能参加科举我一定要努力试试，万一中举，我必要上奏，把一些压迫女性的律法都剔除。”

“先把钱还上吧！清儿…其他的事情以后再说。”

“娘，我觉得你说的很有道理，眼下最重要的还是赚钱还债，把沈竟明的钱也还了，从此和他一刀两断！”