何二牛应了一声，又问了一句：“村长，那咱们什么时候去办户籍？”

何村长没有立刻回答。

他看了看薛书仪，又看了看何大山、何有田、何三叔公、何五爷，最后把目光落回何二牛身上。

“等你们探清楚了再说。”

何二牛点了点头，不再问了。

火堆旁的人渐渐散了。

何翠收了碗，端着去溪边洗。

何大山和何有田留下来，跟何村长商量明天采药的事。

何三叔公拄着拐杖走了，何五爷背着手跟在后面。

薛书仪抱着舟舟坐在自己屋门口，远远地望着那些散去的人影。

舟舟趴在她肩头，小手搂着她的脖子，已经困了，眼睛半睁半闭，却还撑着不肯睡。

“娘亲。”他含混地喊了一声。

薛书仪拍了拍他的背。

“何爷爷今天给我蒸老南瓜了。”舟舟的声音小小的，带着困意，“何爷爷说，下次还给我蒸。”

薛书仪低下头，在他额头上轻轻蹭了蹭。

“嗯。”

舟舟把脸埋进她肩窝里，含混地说了一句什么，便没了声音。

他睡着了。

薛书仪抱着他，在门口坐了一会儿。

她在想何村长说的那些话——一个月之期快到了，再不办，就成了流民。

————

第二天天还没亮，何二牛、何大壮、何老四、何满仓四人便出了隘口。

薛书仪没有跟去，她留在谷地里，等他们的消息。

走之前，她让他们戴上了上次缝好的口罩，又叮嘱了几句——“远远地看，不要靠近。城门口若有人排队办户籍，看清流程就回来。身上带些艾草，回来之前在城外熏一熏，进谷后直接去南边的棚子，不要靠近村里人。”

何二牛把口罩往脸上一蒙，瓮声瓮气地应了一声，转身走了。

这四人一去便是一整天。

太阳从东边升起来，爬到头顶，又往西边沉下去。

谷地里的人该干什么还干什么，采药的采药，腌肉的腌肉，谁也没有把这事挂在嘴上，但谁心里都惦记着。

何翠在溪边洗菜的时候往隘口方向张望了好几回，何夏的婆娘笑她，她也不恼，只说了一句：“这几个出去了，也不知道顺不顺利。”

日头偏西的时候，隘口那边传来了脚步声。

何翠第一个站起来，往那边张望。

何大山从坡地上走下来，把手里的锄头放下。

何村长拄着棍子从棚子里出来，站在门口，眯着眼望着隘口的方向。

四个人依次穿过隘口。

走在最前面的是何大壮，他摘下口罩，露出一张被汗水浸得发亮的脸。

何二牛跟在后面，脸色不太好看。

何老四和何满仓走在最后，一个低着头，一个面无表情。

何村长没有迎上去，站在棚子门口，等他们走过来。

何大山搬了几个树墩放在空地上，何翠端了几碗水过来。

四个人在南边的棚子外面先熏了艾草，擦了手脸，换了一身干净衣裳，才走到空地上坐下。

何二牛端起碗灌了一大口水，抹了抹嘴，这才开口。

“城门口的情形比上次强些了。”他先说了这么一句，像是怕吓着大家，“瘟疫那边，听说好多了。周大夫还在，县里又派了两个大夫过去，药材也比之前足了。城外那个收治病人的营寨，门还关着，但进去的人少了，出来的也少了。周大夫说，再有个把月，就能把剩下的病人清干净。”

何村长点了点头，没说话，等他往下说。

何二牛接着道：“城门口设了粥棚，但只有一口锅了，粥也稀。排队的人不多，百来个。领粥的流民比咱们上次来的时候少了九成，有的死了，有的跑了，剩下的那些，要么在等着办户籍，要么在城外头等死。”

何大壮在旁边接了一句：“城外头还有流民，但比之前少多了。我们躲在远处数了数，大概五六十个，老弱妇孺居多，壮年没几个。有的躺在路边，有的坐在破棚子底下，没什么精气神。”

何老四闷声道：“我们看见城门口竖了一块牌子，上面写着办户籍的告示。二两银子一个人，先让大夫查验有没有染瘟疫，查验过了，到旁边的棚子里登记，交银子，领户籍文书，盖了县衙的大印就算成了。登完记，当天就有人领着出城，分到下面的村子里去。”