“就是这块石头。”韩崇从后面跟上来，“你父亲以前来的时候常坐在这块石头上。”
苏棠绕着槐树走了一圈，蹲下来检查树根周围的泥土。土质松软，没有被翻动过的痕迹，她站起来抬头。
树干上有一道陈旧的树疤，疤的边缘被什么东西刻过，她凑近看，辨认出几个模糊的字迹。
大理寺，苏。
那三个字刻得很浅，像是匆忙之间用石头划上去的，字迹和她父亲笔记上的笔迹一致。
“他来过这里，刻了自己的名字。”苏棠用手指摸过那几个字，“但他来这里的时候树洞里已经不安全了，所以没把东西藏在树洞里。”
苏棠站在原地，停顿片刻便蹲下。
青石板很沉，边缘已经嵌进了泥土里，她用手敲了敲石板表面，发出一声沉闷的实心回响，再顺着石板边缘摸过去，便在背面与泥土接触的位置摸到了一条凹槽，凹槽里还塞着一个油布包。
苏棠拉住油布的一角往外抽，布包从石板背面的暗槽里滑了出来，落在手心里。布包不大，巴掌宽，包得严严实实，外面用麻绳扎了一个死结，绳结上沾满了干了的槐树胶，布包正面用炭墨写了：苏案。
沈渡和韩崇同时上前。
苏棠把布包放在石板上，解开麻绳，打开油布，里面是一本薄薄的册子，册子的封面没有字，翻开第一页就是一排密密麻麻的数字，日期、金额、收款方。每一笔都记得清清楚楚。收款方的名字里出现次数最多的，是便民司。
便民司是户部用来赈灾和修路的专项资金衙门，册子上记录的却是这个衙门的资金被以“赈灾支出”和“修路工程款”的名义，分流进了另两个账户，一个在铸钱局一个在盐铁司。
而这两个账户的最终提款人，在册子最后一页被单独写了出来：周岩。
苏棠把册子合上，那张极薄的纸片又被她翻出来按在笔记旁边，“两个字对上了，他给韩大人留的话是案戏，给我的留的是槐树。”
“你父亲说，这些数字一旦被陛下看到，谁也捂不住。”韩崇的声音说不清是欣慰还是感叹，“他没说错。”
“但还差一样东西。”
苏棠把册子翻到中间一页，上面有一个被涂黑的名字，“这个被涂掉的人是谁？我父亲把其他人的身份记录得这么详细，唯独这个人的名字被抹掉了。而且涂改的墨迹和其他记录用的墨不一样，不是他本人涂改的。”
她抬头，“有人在父亲死后，从这本册子上抹掉了一个名字。”
沈渡俯身，那位置墨迹很厚，反复涂抹了好几层，完全看不出原来的笔画，歪头轻啧，“如果周岩的人找到了这本册子，为什么不直接毁掉？”
“因为他不能。”
苏棠指着数字，“这本册子是唯一的原件。如果周岩毁了它，就永远不知道我父亲到底掌握了多少证据。所以他只能涂掉自己的名字，再把册子藏起来，等风声过了再来取。”
“但他没等到风声过。”沈渡恍然大悟，“因为有人一直暗中守着这棵槐树。”
韩崇紧抿双唇没说话。
“现在的问题是这个被涂掉的人。”
苏棠站起来，把布包紧紧攥在手里，“如果涂墨的人是周岩，他涂掉的不可能是他自己的名字，因为他的名字在最后一页写得很清楚。他涂掉的是另一个人。一个名字还留在这本册子上就不再安全的人，必须靠涂墨来保他的人。”
“他在保护谁？这个人跟他的关系甚至比他自己还重要。”
沈渡皱起眉，便听苏棠又道。
“不管那个人是谁，现在证据已经够动周岩。便民司的账册原件在我父亲手里，他同年的笔迹比对也可以调档。”
“我来办。”
韩崇接过话头，“你先回案戏司，把册子上的账目核对一遍。便民司这几年报销的每一笔款项都封存在刑部，我调出来给你比对，让数字自己说话。只要数字对上了，周岩跑不掉。”
“至于那个被涂黑的名字？”韩崇笃定，“等审他的时候，他会说的。”
当晚，案戏司正堂的烛火亮了一整夜。
苏棠把册子摊在桌上，旁边堆着韩崇派人送来的便民司报销案卷，摞起来有半人高。
她一份一份翻，翻到第二年的修路工程时，她的手指停住了。册子上记录的那笔款项是三万两，收款方是铸钱局。便民司的账面冲的是修路工程款，工程地点是十里坡至京郊驿道。
她把其他几笔账目也翻了出来，所有工程的规模都写得很小，工期极短，但报销的数字却大得惊人。十里坡那段路只修了不到三里，按正常的物料和人工计算，一千两就够，账单却报了整整三万两。
这就是周岩吞银子的手法。
他修的路是真的，但花的钱是假的，每一笔修路款背后，都是一条通往他私人银库的暗渠。
苏棠将比对结果逐条抄录在一份新的折子上。写到最后一笔时，她搁下笔，把册子翻到那个被涂黑的名字那一页，盯着那团墨迹看了很久。
“你在想什么？”沈渡坐她对面，手里削着一根新竹签。
“我在想我父亲，他把这本册子藏在石板底下，知道可能会被人发现。所以他写得很细，每一个人的名字、每一笔银子的去向，都记得清清楚楚，唯一漏掉的就是这个被涂黑的人。”
沉默一瞬，苏棠又道：“也许他低估了这个人的地位，也许他根本没机会写清楚。”
沈渡放下竹签，“等你把折子递上去，这笔账就算清了。你父亲的案子、陆家的案子、冯俭的案子，都会有一个交代。”
“还差一步。”苏棠抬头，轻声开口，“我要亲眼看着他站在公堂上，亲口招认。”
窗外有风穿过院子，吹得烛火晃了晃。
沈渡没说话，把削好的新竹签推到她手边。