那士卒冷笑：“巡边使奉命搜查细作，管你里面住的是谁。”

有士卒想从廊下强行闯入，被一名老兵横刀挡下，那士卒冷笑一声，用刀鞘狠狠砸在他的腕骨上，老兵闷哼一声，刀险些脱手，却仍咬牙用肩膀抵住月门。

旁边另一名士卒趁机绕过月门，抬脚便去踹侧门。

姜执素几步上前，扣住那人肩头，将他往后一拽，那士卒没有防备，踉跄着退了半步，回头看见是她，脸色顿时沉了下来：“姜小姐这是要阻拦搜查？”

“我说过，”她声音含霜，“没有我的准许，谁也不许进西院。”

那士卒没料到她会动手，踉跄了一下，脸色顿时难看起来。他身侧另一人已横起刀鞘，毫不留情地朝她肩头砸来。

她侧身避了一下，仍没能完全躲开，钝痛沿着右臂直窜下去，半边手臂顿时一阵发麻。

紫罗在远处低低惊呼了一声：“小姐！”

姜执素慢慢抬眼，看向那名持刀鞘的士卒，那士卒心口莫名一寒，手上的动作都有些迟缓了。

郑昌站在阶下，遥遥地看着这一幕，唇角仍挂着那点不紧不慢的笑意。

“姜小姐，”他慢悠悠道，“末将是奉命搜查，你这样一再阻拦，莫不是心里有鬼？”

郑昌继续道：“姜小姐一再阻拦，若误了军情，谁也担待不起。”

“你也知道担待不起？”姜执素直起身，挡在月门前，“今日你们敢动康王世子，最好先想清楚，日后要向谁交代。”

“待见到世子，末将自然会向他赔罪。”

郑昌再次挥手，士卒们一拥而上。亲兵们立刻上前相挡，可人数相差太过悬殊，很快便被逼得连连后退。

姜执素抬手去扶一个险些摔倒的老亲兵，还未站稳，另一侧便有人趁乱冲过她身后，直奔西院内门。

她反手抓住那人的衣袖，对方猛地一挣，手肘正撞在她受伤的肩侧，她后背登时撞上石墙，一时疼得没有喘上气来。

然而下一刻，她已然抬手按住墙面，慢慢直起身子，虽额角已经沁出一层细汗，但仍高声喝道：“再往前一步试试。”

话音刚落，姜执素身后忽然掠过一道风声，原来是方才被她拦下的士卒恼羞成怒，趁着场面混乱，抡起刀鞘直朝她后颈砸来。

姜执素听见动静时已经迟了，她右臂根本使不上力气，仓促间完全来不及避开。

下一刻，一柄连鞘长刀从斜侧里横插进来。

“铛”的一声锐响，两柄刀鞘重重撞在一起。那士卒虎口剧震，连退数步，手中的刀险些脱手。

姜执素猛然回头，贺连城不知何时到了。

他只在中衣外披了一件玄色长袍，衣带系得潦草，显然是听见动静以后匆忙起身赶过来的。晨光尚未越过檐角，他站在廊下半明半暗的地方，显得脸色愈发苍白。

唯有握刀的那只手，稳得看不出半点伤势。

“师兄？”姜执素惊呼出声，贺连城没有看她，只向后伸手，将她挡到自己身后。

“退后。”他对她下达命令，语气里没有半分商量的余地。

“你身上的伤……”

“放心，还死不了。”他回头对她绽开一个笑容，眼底带着些许宠溺。

他说完，目光扫过堵在月门前的巡边使士卒，又看了一眼已经按住刀柄的将军府亲兵。

“周进，看好你的人。”

周校尉一怔。

贺连城沉声道：“谁也不许拔刀。”短短一句话，让躁动的人群重新静了下来。

周校尉神色一凛，立刻转身喝令众人退守廊下。

那些老兵原本已经攥紧刀柄，听见这一声，终究又将刀按了回去。只是一个个眼睛发红，死死盯着巡边使的人。

姜执素很快明白了他的用意，郑昌带人强闯将军府，虽是仗势欺人，可若镇北将军府的人率先拔刀，今日的事情便会变成抗令行凶。郑昌敢这样肆无忌惮地步步紧逼，等的正是他们先沉不住气的时候。

贺连城走到西院月门前，横刀而立，月门不宽，只容两三人并肩通过，他的身形将那道门挡得严严实实。

晨风穿廊而过，卷起他未曾系紧的外袍，贺连城立在风里，侧脸映着将明未明的天色，虽苍白得没有多少血色，眉骨与鼻梁的轮廓却愈发英挺，半点不见负伤后的狼狈。

翻飞的袍摆将他腰间洇血的伤口与左脚落地时那一点迟滞一并掩去，明明未披甲胄，他站在那里，却仍像是刚从北境风雪中提刀归来的少年将军。