姜执素没有和他斗嘴，只是把军报推过去，只见贺连城脸上的笑意一点一点地淡了下去。

陆时宜进来时，正好看见这一幕，他没有问发生了什么，只是走到一旁坐下。何与跟在他身后，将茶盏放下，又默默地退了出去。

最后来的是韩齐，他着一身窄袖黑衣，进门之后先向姜执素行了一礼，又向陆时宜和贺连城颔首。

他立在门边，问道：“姜小姐找我？”

姜执素将晏垂章遇伏的消息告诉了他，韩齐起初没有反应。直到听见“生死未卜”四个字，他的瞳孔猛地一震，委实是难以置信。

“殿下不会有事。”他的声音很低，不像是在安慰旁人，更像是在说服自己。

姜执素看了韩齐一眼，却没有出声反驳他。

灯影落在几个人脸上，忽明忽暗。

姜执素又道：“我也希望宁王殿下平安无事，但在找到殿下以前，我们得先护住晏珣。”

贺连城看着那封军报，忽然问：“巡边使府是什么时候调的人？”

“今日入夜前。”

“消息却是今日子时才送到姜家。”贺连城抬起眼，“他们果然比我们先知道。”

陆时宜将军报放回桌上：“郑副将今日登门，未必真以为自己能带走贺世子。”

姜执素看向他。

“他是来确认宁王殿下留下了什么。”陆时宜道，“如今手令已经露了面，殿下又在途中失踪。明日他们若再来，便会带着足以压过这道手令的东西。”

偏厅里安静下来，韩齐按着刀鞘：“我会守好世子。”

“守不住。”姜执素道。

韩齐蓦地抬头。

“不是我信不过你。”她将苏家的铜牌放到桌上，“姜家的底细已经被他们摸得差不多了，府外又全是巡边使的眼线。若他们带着朝廷文书来接晏珣，我们拦便是抗命，不拦便只能眼睁睁地看着他们把人带走。”

韩齐看着那枚铜牌：“姜小姐的意思是……”

“送晏珣去金陵。”

“可殿下命我留在眉州护卫世子。”

“所以你跟他一起走。”

韩齐没有说话。

姜执素继续道：“苏家有自己的商路，沿途也有人接应。巡边使盯着姜家的亲兵，却未必会留意苏家的车队。只要出了眉州，他们再想找人便没那么容易。”

贺连城问：“什么时候走？”

“越快越好。”

宁王遇伏的消息随时可能传遍眉州，等到天亮，巡边使若先封了城，便什么都迟了。

她看向韩齐：“今夜便准备，在他们拿着文书登门以前，把晏珣送出眉州。”

许久之后，韩齐终于低头抱拳道：“是。”

姜执素转头看向身边不发一言的贺连城：“师兄，你也一起走。”

贺连城没有答话。

“巡边使一直盯着你。”姜执素道，“你留在这里，他们迟早还会来拿人。不若你跟世子去金陵，苏家自会接应。”

“正因为他们盯着我，我才不能跟世子一起走。”

姜执素皱起眉。

贺连城的手按在舆图一角，语气却很平静：“我若同行，巡边使的人只要发现我的踪迹，便会知道那支商队有问题。何况我伤还没好，骑不了快马，也走不了山路。真遇上追兵，韩齐既要护着世子，又要顾着我，无疑是多了几分凶险。”

“贺连城。”

“你别这么叫我。”他抬眼笑了一下，“每回连名带姓地叫我，后头都没什么好话。”

见姜执素表情严肃，贺连城只好收敛了些。

“执素，我知道你想让我走。”他说，“可这次，世子必须走得利索，不能多带任何一个累赘。”

“我留下。”贺连城一反往日的嬉笑神态，声音稳重，不给她留下半分回旋的余地。

“明日一早，照常让人给西院送早膳，学堂照常开课，晏珣房里的灯也照常亮着。巡边使若派人来探，看到的就还是原来的样子。”

他顿了顿，又道：“若是有人问起世子，便说他这几日读书读得晚，受了风寒，不宜见人，让韩齐留下两个信得过的人在西院守着，做出世子还在府里的样子。”

“可这样也瞒不了多久。”

“不必瞒太久。”贺连城道，“多拖一日，世子便能多走几十里，等巡边使那边回过味来，只怕是人早已出了眉州地界。”

姜执素看着他，没有言语。

他坐得久了，腿已有些发僵，按在案角的手也微微有些颤抖，脸上却仍是一副若无其事的模样。

“我这副样子赶不了路，留下反倒还有些用处。”贺连城道，“病号也是现成的，连装都不用再装。”

偏厅里安静下来，屋中的灯火落在贺连城肩头，他半边身影在光里被照得很亮，另一半却隐在阴影里，看不分明。