紫罗正端茶进来，闻言脸色微微一变，姜执素把手里的笔搁下：“人在哪里？”

“前院月门外。”

“周校尉呢？”

“周校尉已经带人去守住账房了。”

姜执素点头，把催文压进账册底下，起身整理了一下衣袖。

紫罗有些不安：“小姐，要不要再多叫些人过来？”

“人叫得越多，越显得我们怕他。”

姜执素走出两步，又回头交代：“你去告诉周叔，没有我的话，账房的门不许开，谁来都一样。”

姜执素走出正堂，风迎面扑来，她不由得眯了眯眼睛，心道，好大的风。

郑副将在月门外等得已经有些不耐烦，见姜执素出来，他才重新露出笑，拿出一卷盖有巡边使印章的文书。

“姜小姐，我此行奉巡边使之命，清查眉州军务。还请小姐将府上近三年的军需账册交出来，免得耽误公务。”

他身后十六名兵士按刀而立，气势森严。

姜执素站在阶前，她看了那卷文书一眼，没有伸手：“清查军务？”

郑副将道：“正是。”

“清查哪一项？”

郑副将脸上的笑意略淡：“军需账册、粮草调拨、兵甲库存，皆在清查之列。”

“巡边使可以核问军务，却不能带走眉州的兵甲库册。”姜执素道，“册中记有城防布置和兵器数目，若是谁来都能拿走，北境军中也不必设规矩了。”

郑副将笑了一声：“姜小姐，规矩也要看是谁的规矩。如今姜将军不在府中，我等奉命清查，小姐若是不交，怕是不合适。”

姜执素看着他：“郑副将若只是查验旧账，我让账房誊一份出来便是。不过军需司新收的那笔防务捐，不能并入其中。”

郑副将的神色终于变了，阴沉的脸上现出些许愠色：“姜小姐说什么？”

“防务捐未经户部定额，也没有枢密院批文。收了多少，经过几处关卡，又入了哪个库，军需司至今没有交来底册。”姜执素语气平静，“这样一笔钱，不能盖上将军府的印信，更不能混进眉州账务。”

郑副将盯着她，冷哼了一声，阴恻恻地道：“姜小姐好大的口气，这是连巡边使都不放在眼里吗？若我说，我们今日非要这账册不可呢？”

姜执素看着他：“那便请您拿圣旨来。”

郑副将脸上的笑意淡了几分。

姜执素继续道：“若没有，便请郑副将回去禀明巡边使。将军府不敢擅自移交军需账册。”

郑副将盯着她看了片刻，他大约没有想到，一个刚及笄不久的小姑娘，竟能站在这里，把话说得这样滴水不漏。

月门内外一时安静下来，风从墙头斜斜吹来，使得地上的树影簌簌摇晃起来。

郑副将身后一个年轻些的兵士往前踏了半步，周校尉立刻抬眼看过去，那兵士下意识又退了回去。

郑副将看见了，脸色更难看了些：“姜小姐年纪不大，倒是很懂军规。”

他不相信她能看懂那份账，也是在试探府中是否还有别人替她拿主意。

“账送到了我手里，自然该由我看。”她道，“郑副将若觉得我哪一条说得不对，可以把征税批文和三处底册送来，我们当面核算。”

郑副将没有接话，他原本是来拿账的，自然不可能把军需司真正的底册送到将军府。过了片刻，他收起文书：“既然姜小姐今日不肯交，我也不勉强。”

他向前走了一步，压低声音道：“只是再过几日，眉州军中由谁说了算，恐怕就不好说了。到那时，这些账册也未必还由得小姐留着。”

姜执素并不畏惧，只是看着他，平静道：“那便等到那一日再说。”

郑副将的脸色彻底拉了下来，他一甩袖，转身带人离开。

直到那阵密集脚步声彻底消失在照壁之后，姜执素才慢慢松开背在身后的那只手，只见她的掌心里全是汗。

周校尉过来问：“小姐，账房那边怎么办？”

“从今日起，账房钥匙分三处放。你一把，我一把，剩下一把交给韩齐。他们若再来，先将他们拦在前院，拦不住的话就拖到我来。”

周校尉看着她的背影，那一瞬间，他忽然想起姜衡年轻时第一次领兵的样子。

他低头抱拳：“是。”

姜执素知道，郑副将那句话不是虚张声势，巡边使的人已经开始在城外调防，原先姜衡留下的守城军，正在被一批一批替换成从京中带来的兵马。

那一夜，姜执素在回廊上坐了很久，紫罗来给她添过两次茶，她一次也没有喝。

亲兵换了两班岗，她仍旧坐在那里。

风灯在她身侧轻轻摇动，她抬头时看见远处学堂的灯还亮着，窗上映着一道伏案的侧影，清瘦疏离，安静如常。

她盯着那盏灯看了很久，然后低下头，重新翻开手边那本账册。