姜执素看向郑主簿，郑主簿将另一封公文递给她。

那是上月退回来的伤亡名册，纸上盖着州衙府的印。孙良的名字旁边有一道朱批，说军籍与里籍所载不合，须重新核验。

姜执素看着那道朱批，问郑主簿：“重新核验要多久？”

“快则半月。”郑主簿道，“慢的话，一两个月也说不准。”

“那孙家这两个月靠什么过？”

这一次，回答她的是陈林。

“孙家原有三亩薄田。孙良死后，他母亲病倒了，他妻子刚生过孩子，田里无人耕种。邻里能接济一两日，接济不了一两个月。”

姜执素重新看向他：“所以你就拿他的木牌领粮？”

“是。”

“你知不知道这是冒领？”

“知道。”

“既然知道，为何不先报给营中？”

陈林沉默片刻：“报过。队正说抚恤文书已经在催，让孙家再等几日。”

“等了多久？”

“二十三日。”

陈林垂下眼，“后来孙家托人送来一封信，说孩子已经两日没有奶吃，他母亲也病得下不了床。”

陈林的声音一直不卑不亢的，直到说到这里，才稍稍低了些。

“我便拿着木牌去了粮仓。”

屋里安静下来。

罗六站在门口，低头看着脚下，罗七的脸色也有些难看。他们都是军中人，比姜执素更清楚一个阵亡兵士的家眷失去依靠以后，会过怎样的日子。

姜执素拿起领粮册，从第一页重新翻看。

陈林领走的数目确实与孙良生前每月所得相同，既没有多领，也没有更改粮种。每次领粮都在月初，翌日便由脚夫运出城。

她问陈林：“孙家住在哪里？”

“城南的上河村。”

姜执素将伤亡册合上，又拿起孙良的粮牌：“那便去一趟。”

郑主簿抬眼：“现在？”

“趁天还早。”

她看向陈林：“你带路。”

陈林似乎没料到她会亲自过去，愣了片刻才应道：“是。”

姜执素起身往外走，走到门前，又回头点了罗六与罗七：“你们两个也来。”

说完看向郑主簿：“郑主簿，我们去一趟，没问题吧？”

罗六原本憋了一肚子话，闻言立即跟上。罗七则从墙边取下佩刀，顺手替她推开了门。

郑主簿坐在案后，对着姜执素点点头，看着几人出了院子。孙家究竟是什么情形，只听陈林一人说，总归不太真切，去看一眼也好。

几人翻身上马，立时就往上河村的方向去了。从大营过去，要绕过半座城，再沿着官道向南走六七里。

孙家所在的村子不大，房舍稀疏地散在田地之间。正是开春的时候，别家的田里已经有人翻土，孙家门前那几亩地却还荒着，去年的枯秆没有清完，横七竖八倒在田埂上。

罗六从马上下来，看了看周围：“就是这里？”

陈林点头。

院门是两块旧木板拼成的，不甚牢固，一碰就会发出吱呀的响声。

陈林走过去敲门，过了好一会儿，里面才传来脚步声。

开门的是一个年轻妇人,她穿着洗得发白的旧袄，头发只用布巾挽着，怀中抱着一个孩子。孩子很瘦，睡得不安稳，时不时发出细弱的哼声。

妇人看见陈林，先松了一口气。随后注意到他身后的姜执素等人，神情顿时紧张起来。

“陈大哥，这是……”

陈林没有说话。

姜执素从袖中取出孙良的粮牌：“这块木牌，你见过吗？”

妇人的脸色倏地白了，她下意识将孩子往怀里拢了拢，又看向陈林。那一眼里有慌乱，也有愧疚，过了许久才低声道：“见过。”

话一出口，眼圈便红了。

“是陈大哥心善。原是我们家拖累了他，若不是为了我们，他也不会……”讲到这里，她说不下去了，只垂下头将孩子抱得更紧。

姜执素望着她洗得发白的衣袖，又看了看怀中那个瘦小的孩子。

孙良死在黑石岭时，对于那些高位的掌权人来说，不过是死了一个小卒，不足挂齿。可他的亲人，那些留在这世上的人，却还要一日一日地熬下去。

姜执素心中不由一阵酸涩。

这究竟是什么世道？本本分分过日子的百姓，家中的男人为守护国土战死沙场，留下的孤儿寡母又做错了什么，竟还要为一□□命的粮食惶恐不安？

她方才还绷着的语气不觉缓了下来：“我们能进去看看吗？”