眉州的春意一日比一日盛。城外杏花开得满树雪白，远远望去，像薄雪落在枝头。

终于在一个天光清朗的早晨，陆时宜的车马入了城。

姜执素天不亮便醒了，她自己醒了还不算，又跑去苏宅，把苏明敏也一并拉了出来。

苏明敏被她拽到城门口时，脸上还带着一点没睡醒的倦意。她站在人来人往的城门旁，拿帕子轻轻掩了个哈欠，再侧头看姜执素。

姜执素正凝神盯着城外官道，像生怕一眨眼，便错过了什么。

苏明敏看着她这副样子，忍不住弯了弯唇。

她这个表妹平日里睡到日上三竿都嫌早，今日天不亮就来敲她的门，倒是难得。

她看破不说破，只安安静静地陪她等着。

不多时，一辆青色马车自远处缓缓驶来。车身素净低调，几乎不显眼。

驾车的却是熟人，正是陆时宜身边的小厮何与。

姜执素眼睛一亮：“何与！”

她已经忍不住朝那边招手。

何与远远看见她，也笑了起来，回了个手势，随即侧身向车内低声道：“先生，前头像是姜小姐。”

随后，一只手自帘后探出，骨相分明，指节修长，将车帘轻轻掀开了一线。

陆时宜的声音从里面传来，十分温和：“知道了。”

他似乎笑了一下：“倒难为她有心。”

这话说出口时，陆时宜自己也觉得有些好笑。

在金陵那几年，这丫头可半点谈不上有心。

与贺连城两个人凑在一起，几乎是日日想着如何翻墙出府，或是躲过课业去折腾旁的事，把陆家上下闹得不得安宁。

想到这里，陆时宜忍不住轻轻摇头。

马车渐近，尚未完全停稳，姜执素已经按捺不住，几步冲上前去。

她站在车前，仰头看着那道帘子被掀开。

那一瞬间，她眉眼之间的欢喜无遮无掩，像是春日清水里忽然映进了一点光，轻轻一动，便生出细碎的波纹来。

可她分明高兴得很，却仍记着当年被陆时宜一遍遍教过的规矩。

于是退开一步站定，规规矩矩地行了一礼：“先生。”声音清亮，尾音却微微扬着，怎么也压不住那点欢喜。

车帘已完全掀开。

陆时宜坐在车中，衣衫素净，颜色淡薄，像把春日的光都收敛在了一身清淡里。

他眉目清隽，神色温和，眼底却自有一分久经世事的沉静。那种气质温温吞吞，却叫人一眼望去，便很难移开目光。

他方才掀帘的手还未完全收回，手指修长如玉，指尖细润，在光下显得有些清瘦。

他就这样看着她，一时没有立刻说话。

他的目光在她脸上停了片刻。

像是在将记忆里那个满身泥灰还不肯认错的小姑娘，与眼前这个亭亭立在春风里的少女慢慢对上。

她长大了。

眉眼长开，眼尾微挑，带着一点尚未完全收敛的英气。肤色白净，却不是养在深闺里的那种柔白，而是经风见日之后透出来的清亮，像春日新发的枝芽，鲜嫩欲滴。

她站在那里，明明规矩地低着头，整个人却仍旧是张扬的，神色明艳，带着一点未经世事磨损的鲜活。

陆时宜看着她，忽然又想起当年金陵书院里，她把人推了个跟头，还能一边拍自己袖上的灰，一边理直气壮地说：“不是我先动的手。”

那样的神情，与此刻竟隐约重合。

姜衡来信时，陆时宜原本并不情愿。朝堂纷争，他素来避之不及，这一趟北上，本该有千百个理由推却。

可那封信，他看了许久。信中写到晏珣，写到眉州，写到如今暗潮涌动的局势，也写到姜执素。

姜衡字迹粗重，末尾却难得添了一句：“小女顽劣，久未见先生，若先生肯来，想来也能收一收性子。”

陆时宜当时看见这一句，沉默良久，最后竟笑了。

他这一生，推过许多事。

推过官职，推过权贵，推过许多看似光鲜的前程。

唯独有些旧人旧事，推不干净。

他一路行来，心中也曾思量，这一趟究竟为的是什么，是那位被托付的世子，是姜衡的旧情，还是局势推到眼前，他终究避不开这一局。

可这一刻，他看着眼前这个笑意盈盈的少女，那些原本盘旋不定的心思，忽然静了下来。

他看了她一眼，然后轻轻应道：“起来吧。”

声音温和，和许多年前一样。

姜执素抬起头，眼底笑意更盛。

那一刻，陆时宜忽然觉得，这一趟眉州之行——

来得正好。