姜执素和苏明敏回城时，天色已经沉了。

城墙两侧的灯笼已经点上，光影沿着砖石铺开，远远看去并不明亮，昏昏黄黄的。眉州这样的地方，白日里再怎样喧腾，一到夜里，便都会被按回原处。

姜执素回了将军府。

她翻身下马，将缰绳抛给门前兵士，人已经往府里走去。她这一日从书房出来，到苏家别院，再到回城，几乎没有一刻停歇，此刻却不见疲态。反倒像春风还在她身上，衣角与发梢都带着未散的热意。

府内灯火通明。正堂的大门半开着，暖黄的光线从内里溢出，将阶下的青石地面照得冷清而分明。

姜执素踏进门时，姜衡已经在堂中。

他尚未卸甲，披风也还披在肩上，想来是刚从军中抽身回来，眉眼之间尚带着几分寒意。

姜执素一见他这副模样，心里便知道不好，正要先发制人地叫一声父亲，姜衡的目光已经落在她身上。

那一瞬间几乎可以看见有怒意在他眼底翻涌，马上就要被什么忽然点燃了。

可下一刻，他视线越过她，落在她身侧，那点怒意便被硬生生地压了下去。姜衡轻咳了一声，开口，声音里带着一股不容置喙的威压：“还不快见过宁王殿下。”

姜执素脚步停住。

她方才进门时心思还在苏明敏身上，直到此刻才循着父亲的话侧头看过去。

灯影之下，那人立在那里。

四目相对的刹那，她先是一怔，随即眼底倏然一亮，几乎未曾多想，便脱口而出：“是你？”

直到这时，姜执素才猛地反应过来。

今夜府中设宴相迎的人，是宁王。

眼前这个人，白日里她在城外顺手救下的那个男子，就是她父亲念叨了许久，过来宣抚北境军中的京中贵客，宁王晏垂章。

她心头蓦地一跳，方才还鲜活明亮的神色顿时敛住。

姜执素自知失言，索性不管不顾，上前一步，拱手行礼：“见过殿下。”

礼数倒还周全。

晏垂章看着她，微微颔首：“今日多谢姜小姐救命之恩。”

姜衡眉心几不可察地微沉，随即起身，朝晏垂章拱手道：“小女顽劣，言行失礼，还请殿下勿怪。”

晏垂章淡声道：“无妨。”

灯火落在他身上，将他眉眼照得分明。他一路入城，衣上风尘未净，袖口甚至还沾着一点淡淡的血迹，可整个人立在那里，却依旧沉稳从容，不见半分狼狈。

反倒因那一点未散的肃杀之气，更显出几分居高临下的疏离感。

姜衡这才将话引到正题：“今夜之事，是末将处置不周。”

姜衡还要继续说什么，被晏垂章抬手止住：“无碍。”语气四平八稳，没有半分多余。

见他不欲多谈，姜衡只得作罢，言语间又是狠狠地瞪了姜执素一眼。那一眼里夹杂着后怕以及恼火，偏偏碍着宁王在侧，一个字也不能多说。

姜执素被瞪得莫名其妙。她总觉得自己今天惹到了老爹。可思来想去，以往她逃课，偷溜出城，他老人家也不过是罚她抄两遍书，或是禁足三日罢了，何曾这样当着外人的面怒气冲冲地瞪过她？

她心里生出一点小小的委屈，又不敢当面发作，只好抿了抿嘴，把话咽了回去。

堂中人随之各自落座。

晏垂章道：“此行奉命宣抚北境军中，本应依约于城外与将军会合，再由暗线引出伏杀之人。不想对方比预想中更沉不住气，半途便已动手，本王只能临时改道，先进城来见将军。”

他三言两语，将局势交代得清楚分明。

姜衡听完，神色却更沉了：“接应之人，至今未归。”

这意味着，镇北军中有人出了问题，甚至连原本该去接应宁王的人，都未必还能信。

姜执素坐在一旁，将这些话一句一句听进耳中，难得没吭声。

晏垂章的目光不动声色地掠过她，未作停留，便又收了回去。

姜衡收了话头，抬手道：“殿下远来辛苦，今夜先行安顿，其余诸事，明日再议。”

晏垂章略一颔首。

姜执素见众人起身，也跟着想溜，谁知脚才迈出半步，姜衡的声音便从身后传来。

“执素，你留下。”

姜执素脚步都已经迈出去半步，闻言只得停住。她向来胆子大，可对上父亲这种语气，还是本能地站直了些。

堂中灯火静静地燃着。

姜衡看着自家女儿，沉声开口：“你可知今日自己做了什么？”

姜执素迎着他的目光，神情倒还算镇定。她顿了顿，在心里把自己的所作所为从头到尾过了一遍，然后才开口：“见人遇险，出手相救。”

她说到这里，又补了一句：“我不觉得有什么错。”

姜衡眉头紧皱。

“你不知内情，不明布局，贸然出手，坏的是整盘局势。”

这话已然带了几分责意。

姜执素本就憋着一点不服，闻言眉梢立刻挑了起来，眼看就要回嘴。

“将军。”

半只身子已经在正堂之外的晏垂章忽然停步回头。