西北项目结束之后，邹旻没有直接回单位报到。

回程的火车上她一直在想那面土墙。那些从夯土里涌出来的碎片——汉代戍卒的火光、明朝士兵手心的信纸、清朝绿营兵掰着干粮望着远方——她闭上眼睛还能清楚地看到那些画面。两千多年的时间里，一批又一批人站在那个位置，做着差不多的事，然后消失。最后剩下的只有那堆夯土，和风沙打磨过的土坎。

但如果一个不起眼的烽火台都能留下这么多东西，那些真正改变了整个国家命运的地方呢？

她开始查资料。火车上的信号不好，网页转很久才能打开，她就趁着有信号的间隙一段一段地加载。

她查到的第一条引起了她的注意：今年是抗日战争胜利七十周年。

七十周年。她算了算时间——在她穿越前的那个世界，2023年是抗战胜利七十八周年。这个世界的2015年正好逢七十大庆，媒体上陆续有纪念活动的报道，几个重要的抗战纪念馆正在筹备专题展览。

她顺着这条线索继续搜，搜到了更多。除了抗战相关的内容，网上还在讨论另一个年份——鸦片战争。历史教科书上把1840年作为中国近代史的开端，而今年恰好是鸦片战争爆发后的第一百八十五年。不算整十的纪念大年，但她注意到有一些学术文章在讨论这个问题，观点各有不同，但有一个共识是公认的：鸦片战争是中国近代衰落的起点。从那以后，神州大地陷入了长达一百多年的动荡和屈辱，直到建国后才逐步恢复元气。

她盯着屏幕上的那段话看了一会儿。

一百八十多年前，英国人用炮舰轰开了清朝的国门。从那之后，这片土地上的人就开始了一种完全不同的活法——被侵略、被掠夺、被分割，然后在废墟里重新站起来。

她又想起在那本外文小说里看到的一段话——作者在书末的附录里提到，神州历史上最后一位有记载的守护者于1900年前后在东海之滨陨落，此后传承中断。附录写得很简短，像是作者自己也不太确定，只是在整理各地守护者信息时顺带提了一笔。但邹旻记住了那段话。

1900年是庚子国变，八国联军打进北京城。前前代守护死在了神州最黑暗的时期。如果他在一百八十多年前还活着，那他亲眼看着这片土地从鸦片战争开始一步步走向深渊，倒在了最深的那个地方。

她忽然有一种冲动——不是学术兴趣，不是工作需要，而是一种很个人的、说不清道不明的感觉——她想去那些地方亲眼看看。

她打开手机备忘录，重新建了一个列表：

「中国近代史遗址清单（自拟）」

虎门 — 鸦片战争起点，林则徐销烟处

三元里 — 民众自发抗英

大沽口炮台 — 第二次鸦片战争

马尾 — 中法海战

刘公岛 — 甲午战争

广州黄花岗 — 辛亥革命

井冈山 — 革命根据地

卢沟桥 — 全面抗战起点

延安 — 革命圣地

……

列到第十条之后她停下来了。太多了。她不可能一次全部走完。她想了想，把自己最想去的几个圈了出来，然后给张主任发了一条消息：

"西北的项目收尾了，我想出去考察一些其他地方。"

张主任的回复过了两个小时才来："大概要几天。"

"五天。"

又过了十分钟。"行。你OA里填个出差审批表。"

她看着“出差审批表”笑了一下。不知道张主任是什么来头，但很干脆批准这件事她还是感激的。

她选了虎门作为第一站。

不是因为她对林则徐有什么特别的感情。她的理由很简单：如果近代史的衰败有一个公认的起点，那就是鸦片战争。而鸦片战争的标志性地点就是虎门。

从广州南站换乘去虎门的大巴，车程不到一个小时。车窗外的风景从高楼大厦逐渐过渡到低矮的厂房和民房，路边出现了卖菠萝和香蕉的水果摊，空气中那种湿润的、带着植物蒸腾气息的南方味道越来越浓。