人群里鸦雀无声，只有潭水偶尔发出“咕嘟”的声响，像是有什么东西在底下冒泡。邱莹莹突然想起自己大学时是游泳队的，深吸一口气，脱掉冲锋衣，露出里面的速干衣。“我去！”
“别去！”陈婆婆不知何时也来了，拄着拐杖拦在她面前，“那不是二丫，是‘它’变的！你下去就上不来了！”
“再等下去，人就真没了！”邱莹莹推开她的拐杖，往潭边跑。刚跑到礁石旁，就被老栓抓住了胳膊。“别下去，”老栓的眼睛里第一次有了清明，“水里的不是人，是影子。我们当年看到的，也是影子。”
邱莹莹没听，她抓住一块礁石，刚想往下跳，就看见那红色身影突然沉了下去，水面上冒了几个泡，紧接着，一只惨白的手从水里伸了出来，五指张开，像是在抓什么。手背上沾着几缕黑色的长发，随着水波轻轻晃动。
人群里发出一阵惊呼，有人开始往后退。邱莹莹的心跳得像擂鼓，她看着那只手，突然注意到手腕上戴着个银镯子，镯子上刻着朵桃花——那是二丫的镯子，她早上见过。
“二丫！”邱莹莹喊了一声，纵身跳进潭里。
冰冷的潭水瞬间包裹了她，像无数根细针扎进皮肤里。她奋力往那只手的方向游，可潭水比想象中深得多，而且异常粘稠，像是裹着一层胶水。越往深处，光线越暗，周围的水变成了墨黑色，能见度几乎为零。
就在这时，她感觉脚脖子被什么东西缠住了，滑溜溜的，带着点冰凉的粘液，像老栓说的那样，比蛇粗，却比蛇更有力。她拼命蹬腿，想挣脱开，那东西却越缠越紧，勒得她骨头生疼。
她低头往水下看，借着从水面透下来的微弱光线，隐约看到一团黑色的东西缠在自己的脚脖子上，仔细一看，竟然是无数根头发，黑得发亮，互相缠绕在一起，像条活的绳索。
头发猛地用力，把她往更深的地方拽。邱莹莹的肺开始发疼，她知道自己快憋不住气了。就在这时，她看到不远处有个模糊的影子，穿着红色的衣裳，背对着她，长发在水里飘着，像水草一样。
“是你吗？二丫？”邱莹莹在心里喊，同时用手去扯脚上的头发。头发很韧，拽不断，反而缠上了她的手指，顺着胳膊往上爬。
红色的影子突然转过身，邱莹莹看清了她的脸——那不是二丫，是张惨白的女人脸，眼睛是两个黑洞，没有眼白，嘴角咧开，像是在笑。她的嘴里吐出无数根头发，朝着邱莹莹涌过来。
邱莹莹的意识开始模糊，她感觉自己的身体越来越沉，像是灌满了铅。就在她以为自己要沉下去的时候，手腕上突然传来一阵刺痛，是她戴的那只银镯子——那是奶奶留给她的，说是能辟邪。银镯子在水里泛着微弱的银光，靠近的头发像是被烫到一样，纷纷退开。
借着这个机会，邱莹莹用尽全力，从口袋里掏出一把折叠刀——这是她防身用的，打开刀刃，朝着脚脖子上的头发割去。头发被割断了不少，缠绕的力道松了些。她趁机向上游，拼命蹬腿，感觉离水面越来越近。
就在她的头顶快要碰到水面时，一只手突然抓住了她的头发，把她往回拽。她回头一看，是那个穿红衣裳的女人，正用那双黑洞洞的眼睛盯着她，嘴里发出“嗬嗬”的声音，像是在笑。
邱莹莹急中生智，把手里的折叠刀朝着女人的脸刺去。刀刃穿过她的脸，却像刺进了水里，没有任何阻碍。女人的脸开始变得模糊，像融化的墨汁，渐渐和周围的潭水融为一体。
抓住她头发的力气消失了。邱莹莹拼命向上游，终于把头探出了水面，大口大口地喘着气。岸边的人看到她，连忙扔下绳子，把她拉了上去。
她刚被拉上岸，就看见潭面上的白雾开始散去，露出了平静的水面。二丫的红棉袄浮在水面上，随着水波轻轻晃动，却不见人。王主任让人划着木船过去捞，捞上来的只有那件棉袄，棉袄里裹着一把水草，草叶上沾着几片指甲盖大小的鳞片。
邱莹莹裹着村民递过来的棉被，浑身还在发抖。陈婆婆走到她面前，叹了口气：“你命大，有银镯子护着。换了别人，早就成了潭里的影子了。”
“那女人到底是谁？”邱莹莹问，声音还在发颤。
陈婆婆往潭里看了一眼，眼神复杂：“她叫红菱，是三十年前那个戏班的角儿。当年她怀了身孕，被戏班班主沉了潭，因为班主怕她败坏名声。她死的时候，穿着一身红戏服，唱的就是《洛神赋》。”
“那七个年轻人……”
“他们那天在潭里撞见了红菱的影子，”陈婆婆说，“狗蛋不知好歹，用石头砸了影子，还骂了几句脏话。红菱记恨上了，就把他们都拖了下去。老栓当时吓傻了，没敢作声，才留了条命，但魂被勾走了一半。”
邱莹莹想起老栓说的“他们在水里看着我”，心里泛起一阵恶寒。“二丫……”她艰难地问。
陈婆婆摇摇头：“被拖下去的人，就成了潭里的影子，永远也上不来了。除非……有人愿意用自己的命换。”她的目光落在潭面上，像是在寻找什么，“我男人当年就是想救那七个娃，才被拖下去的。我等了他三十年，他也没上来。”
这时，老栓突然从礁石上站起来，朝着潭里走去，水没过了他的脚踝，他却像是没感觉。“我跟你们走，”他喃喃着，“我把命给你们，你们别抓别人了……”
“老栓！”王主任想去拉他，却被陈婆婆拦住了。“让他去吧，”陈婆婆的声音很轻，“他等了三十年，早就想下去陪他们了。这样，他的魂就全了。”
老栓一步步走进潭里，水没过了他的腰，他的脸上带着一种解脱的笑容。就在水快要没过他头顶时，邱莹莹似乎看到潭里浮出了六个模糊的影子，穿着的确良衬衫，正朝着老栓伸出手。
老栓的身影消失在潭里，水面上没有冒泡，也没有挣扎，平静得像是什么都没发生过。
那天晚上，邱莹莹住在王主任家。村里静得可怕，只有潭水偶尔传来“哗啦”的声响，像是有人在水里翻身。她躺在床上，怎么也睡不着，总觉得窗外有双眼睛在盯着她。
第二天一早，她准备离开潭湾村。走到渡口时，看到陈婆婆正坐在老槐树下，手里拿着件男人的蓝布褂子，在石头上捶打着，像是在洗衣服。潭面上很平静，阳光洒在水面上，泛着金色的光，看起来一点都不可怕。
“邱侦探，”陈婆婆抬头看了她一眼，“你走吧，以后别再来了。这潭里的事，是我们村的债，得我们自己