同一时刻，宁安和温言带着人一路推进，边战边救，从外院杀到内宅，沿路收了二十几个中毒的赫连家眷，温言一个人掰了二十几张嘴巴塞药丸，骂骂咧咧的就没停过。

宁安又推开下一间厢房的门。

屋内光线昏暗，窗纸破损大半，晚风扑腾着，吹得帷幔轻轻晃动。

宁安眸光微凝，瞥见榻上蜷着的身影，心头莫名一沉。

衣衫破损，染满尘土与血污，却不遮不住那张好看的脸。

“宁桢？”宁安喃喃道。

宁桢，玉明帝的三子，天权的三殿下，也是宁安认为，最有可能带领天权百姓走向真正安宁的君子。

温言快步上前，放下药箱搭脉，搭了片刻，温言抬手翻宁桢的眼皮，而后又掰开嘴看舌苔。

指头微微蜷着，半晌没动。

“他怎么样了？”宁安问。

温言把手收回来，站起身，看着宁安：“中了毒，又受了极重的内伤，经脉断了大半，脏腑也有损，不成了，我施针让他醒一会儿，有什么话现在说吧。”

他打开医药箱，拿出银针，蓄起内力，以内力御针刺入宁桢的穴脉。

夜风穿堂而过，掀起地上零落的尘土，也吹乱了宁安眼底的沉静，她提步，一步一步迈过逝去已久的光阴。

宁桢是深宫里的月色，七岁的中秋宴时，他等在最后，待所有人落座，才寻了自己的位置。

他坐得端正，嬷将嬷教过的规矩，一样不差地摆在身上。

席间，有位老臣多喝了两盅，起身敬酒时袖子带翻了酒盏。

琥珀色的酒液泼了半桌，顺着桌沿滴到袍角，臊得老臣满脸通红：“是老臣失仪！”

满殿的人只看了一眼，便各自饮酒说笑。

宁桢从袖中摸出一方棉帕，离了席走过去。他先递帕子，又踮着脚够到桌上的酒壶，替老臣把盏扶正：“大人慢些，酒洒了不碍事，衣裳湿了要着凉的。”

老臣接过棉帕，感动得连声夸赞：“三殿下好教养！知礼守节，将来必成大器！”

八岁时，宁桢院里洒扫的小太监病了，他竟自己抄起笤帚替人扫地，还回头冲拦他的嬷嬷笑：“我少扫一会儿，他就能多歇一会儿。”

后来，宁桢年岁渐长，手握了差事，权也重了，帮着宫人扫洒的脾性竟一点没改。

腊月扫尘，内侍们架着梯子擦殿前的琉璃灯，宁桢路过瞧见，二话不说脱了狐裘搭上手，替人扶梯子又递抹布。

太监们吓得跪了一地。宁桢拍拍手上的灰，浑不在意：“放心，我扶得稳。”

后来，黑云压城，十一岁的宁恒亲眼看着生母被侍卫押入冷宫。

漫天冷雨之中，他华贵的锦袍被雨水打湿。

宁桢眼眶通红，却自始至终，未发一言。

君心难测，帝王无情，他是皇子，他不能哭，不能闹，不能为母妃辩驳半句，更不能忤逆圣意。

他被皇家规矩，君臣礼数死死压住，连滴泪都不敢落下。

冷宫阴寒潮湿，苏妃身染重病，咳喘不止，可，盛怒之下的玉明帝，下旨不许任何太医入冷宫诊治，任其自生自灭。

宁桢低头看着自己的华服，扯了扯嘴角。

堂堂皇子，手握旁人艳羡的尊荣，却连自己的生母都护不住。

他坐在房中一整夜，第二日便递了折子，自请去边郡处理匪患，希望以战功为母妃换药。

走之前，宁桢跟宁安辞行：“姑姑，侄儿去长长见识，等回来给您带边郡的土仪。”

城墙之下，宁桢的脚步突然停住，抬手抹了一下脸，而后又挺直脊背，大步离去。

他的母妃没能撑到他回来。

宁桢赶回京的时，冷宫已经空了，他没哭，只是把自己关在屋里，第二日，该上朝上朝，该办差办差，好似什么都没发生。

往昔种种与眼前满身疮痍的模样重叠，狠狠撞在宁安的心头，她立在榻前，静默着。

榻上的宁桢似是感知到了身旁的人影，眸光地艰难聚拢：“姑姑……是您吗？小七……我让他溜出去，可是……可是遇到小七了？”

宁安蹲下来，与他平视：“嗯，遇见了，他现在很安全。”

宁桢闭了一下眼，胸口重重起伏：“深宫凉薄，唯有小七真心待我。姑姑……我走后，求您……求您照顾小七。”

“好。”宁安应了。

得到笃定的答复，宁桢眉眼彻底松弛下来，而后，他剧烈咳嗽起来，一口猩红热血顺着嘴角不断溢出，可，他却丝毫不觉痛苦，反而勾起唇角：“玉庭龙街困此身，半是皇恩半是坟。若有来生重转世，只做人间自由身……”

念罢，宁桢望着梁柱，眼底缱绻：“……阿娘，孩儿来寻你了。”

一语终了，宁桢没了气息。

屋内死寂。

宁安微微侧过头，避开榻上少年安然释然的容颜。

一滴泪坠落。