温鸢出门的时候天已经大亮了。

左臂夹板拆了之后轻了不少，但肩膀上的伤还吊着布条，走快了扯得疼。右臂刀伤的痂在袖子里蹭来蹭去，被粗布磨得发痒。她忍着没挠。

前面那个外门弟子走得不太快，也不太慢。后面的那个始终隔五六步。他们都没说话。没人催她，也没人拦她。但那两双灰袍的背影就堵在前后的路上，像一扇推不开的门。

温鸢低头看着脚下的石阶。石阶上有青苔，滑的。她走得很小心，每一步都踩稳了再迈下一步。

上山走了约莫一盏茶的工夫。

长老议事厅在苍云山的中段，背靠竹林，门前是半人高的石阶。灰瓦白墙，檐角挂着铜铃。

前面的弟子在门口站住了，侧身让开路。

温鸢跨过门槛。

议事厅里只有两个人。

周长老坐在上首，面前摆着一张长桌，桌上放着茶盏和一卷竹简。他穿着深蓝色的长老袍，头发全白了，用一根木簪别在脑后，脸上的皱纹很深，像干裂的河床。他的眼睛不大，但盯着人的时候让人后背发凉。

赵长老坐在周长老右手边，瘦高个子，颧骨高耸，嘴唇薄得像一条缝。他面前也有一盏茶，没喝，茶面结了一层薄膜。

温鸢进来的时候，赵长老抬眼看了她一下，又垂下眼去。

周长老没抬眼。

"站那儿。"

他指了指长桌对面的位置。那里没有椅子，只有一块青砖地，比长桌矮了半尺。

温鸢站过去。她的肩膀又开始疼了，但她站得很直。

厅里安静了一会儿。铜铃声从檐角传进来，叮一下，叮一下。

周长老把桌上的竹简翻开，慢慢看了一遍，然后合上。

"温鸢。外门弟子，入宗三年，天生枯脉。"

他念得平平静静，像在读一份无关紧要的名册。

"是。"温鸢答。

"上个月外门考核，你拿了末等。末等就是末等，没什么好说的。宗门养了你三年，你连初感境都没摸到边。"

温鸢没接话。这些都是事实，没什么好辩的。

周长老终于抬起头来。

他的目光落在温鸢身上，从头顶扫到脚底，又从脚底扫回头顶。像在看一件摆在柜台上的旧货。

"你的伤还没好。"

不是问句。

"没。"

"那我来问你几件事。"周长老端起茶盏，喝了一口，放下。茶盏碰桌面，发出一声轻响。

"你身边那个孩子，从哪里来的？"

温鸢的手指在袖子里微微一蜷。她想起岑清河教的那些话。捡来的。孤儿。不知道来历。当弟弟养的。每个字都记住了。

"是捡来的。"

"在哪里捡的？"

"苍云山下溪边。"

周长老的眼睛眯了一下。

"溪边？苍云山下没有村落，溪边怎么会有孩子？"

"我也觉得奇怪。"温鸢说，"但他就在那里。浑身是伤，奄奄一息。"

"你把他带回来了。"

"是。"

"为什么不报给执法堂？"

温鸢顿了一下。

"他太虚了，我怕执法堂的人……"她斟酌着措辞，"不会好好待他。"

周长老冷笑了一声。那声笑很短，从鼻子里哼出来的。

"你一个枯脉弟子，连自己都顾不上，还操心别人好不好过。"

赵长老在旁边翻了一页手中的东西，没抬头。

周长老继续问："这个孩子叫什么？"

"小辞。"

"姓什么？"

"不知道。他说他叫小辞，没有提过姓。"

"多大了？"

"看着七八岁。"

"你看他像七八岁？"

温鸢的喉咙发紧。

"他个子小，营养不好。"她说，"可能比七八岁小。"

"灵根测过吗？"

"没有。"

周长老的手指敲了一下桌面。

"为什么没有灵宠备案？"

这个问题是温鸢最怕的。但岑清河提前教过她怎么答。

"我不知道要备案。"她说，"我入宗才三年，一直在外门，很多东西不清楚。"

"不知道？"周长老的声音抬高了一点，"入门第一天就教过，灵宠必须备案。你不知道？"

温鸢低着头，看着青砖地上的一条细缝。

"我入门那天……"她的声音很轻，"他们把我领到外门，给了我一把扫帚。没有人教我那些。"

厅里又安静了。

周长老的目光钉在她身上，像一根铁钉钉进木头。温鸢的肩膀在疼，但她的脊背没弯。

"你编得不错。"周长老说。

"我再问你一遍。"他的声音低了下去，"这个孩子到底是从哪来的？"

"苍云山下溪边。捡来的。"

"你不报备，不登记，不测灵根。你觉得这话能信？"

温鸢抬起头来。眼眶有些干涩，但没有水光。

"我没有别的东西可以给他了。"她说。声音平稳，像在说一件跟自己无关的事。"宗门给我住柴房，给我每月三两灵石。我不知道灵宠要备案，我就养着了。"

周长老盯着她看了很久，然后把目光移向赵长老。

赵长老终于抬起头来，清了清嗓子。

"温鸢。"他的声音比周长老的平和一些，但也谈不上温和，"你说的这些，我们姑且信一半。但那个孩子的来历确实可疑。"

温鸢没说话。

"长老会需要确认他没有问题。"赵长老继续说，"这不是为难你，是宗门规矩。"

"什么确认？"温鸢问。

赵长老看了周长老一眼。周长老接过话来。

"灵力探查。"

这三个字一出口，厅里的空气像被抽走了一层。

温鸢的右手开始抖。

不是她想抖的。手指自己抖的，从指尖开始，蔓延到手腕。她把右手藏到身后，攥成拳，指甲掐进掌心。没用。还是抖。

"他只有几岁。"温鸢的声音发紧，"灵力探查会伤到他。"

周长老靠在椅背上，端起茶盏，又放下。他的表情很淡，像在听一件无所谓的事。

"枯脉弟子也怕伤？"

温鸢没回答。

周长老把茶盏推到一边，身体微微前倾。

"你自己都是废物。连初感境都进不去的人，替一个来历不明的灵宠说话？"

温鸢的嘴唇抿成一条线。她的右手在身后抖得越来越厉害，肩膀的伤被扯得生疼。

"他不是灵宠。"她说。

"那你养的是什么？"

"他是个孩子。"

赵长老在旁边翻了一下竹简，发出沙沙的响声。

周长老的脸上浮起一丝不耐烦。

"灵力探查是长老会的决议，不是你能阻止的。"

他说完这句话，从桌上的竹简里抽出一张黄纸，展开。上面写着几行字，温鸢看不清内容。周长老用指节敲了敲那张纸。

"这是昨天拟好的提案。灵力探查幼崽，确认身份及灵根。周长生、赵辅之联名提议。"

他把纸折起来，正要说什么。

门被推开了。

不是推开。是被一股力推开的。门扇往里撞去，撞到墙上，铜铃被震得哗啦啦响。

岑清河站在门口。

他穿着内门的青灰色袍子，束发，面无表情。但他的脸色很差。那种差不是疲惫，是从皮肤底下透出来的一种灰，嘴唇也没什么血色。袖口整齐地垂下来，看不出异常。

但他站得很直。像一根钉在地上的桩。

周长老的眉头皱了起来。赵长老放下了手中的竹简。

"岑清河？"周长老的语气不善，"长老议事，内门弟子不得擅入。"

岑清河没理他。

他走进议事厅，步子不快不慢。温鸢站在桌对面，看到他进来，浑身一僵。岑清河的目光掠过她，没停，径直走向长桌。

他从袖子里取出一枚玉简。

白色的玉简，拇指粗，半尺长。普通的灵宠备案玉简，执法堂库房里有一整箱。

但他拿出来的方式不普通。

他的左手托着玉简，右手指尖亮起一点灵光。那光很淡，但温鸢认得——不是普通的灵力激发，是刻印。把灵力打进玉简里，一笔一划地刻出一个印记。做这个动作需要用自己的灵力当墨，刻得越深，用的灵力越多。

岑清河的手指在玉简上移动。一道一道的光纹落进玉简，细密得像蛛丝。

周长老的脸色变了。

"你做什么？"

岑清河没抬头。他的手指还在动，灵光一闪一闪，打在玉简上发出细微的"嗤嗤"声。他的嘴唇抿得很紧，额角有一层薄汗。

刻印在继续。

温鸢站在旁边看着，不知道他刻的是什么。但她看到岑清河的手指在抖。幅度很小，如果不是一直盯着看，根本注意不到。

"岑清河！"周长老拍了一下桌子，"长老议事期间，你擅自闯入，还——"

"灵宠备案。"

岑清河开口了。声音不大，但很清楚。

他的手指停下了。玉简上亮着一团淡金色的光，光纹密密麻麻地铺满了整个玉简的表面。

他把玉简放在长桌上，推向周长老。

"灵宠已备案。"

周长老低头看了一眼那枚玉简。他的眉头拧得更紧了。

"岑清河，你一个内门弟子，用你自己的灵力给一个来历不明的东西做灵宠备案——"

"幼崽。"岑清河打断他，"不是东西。"

厅里的空气绷得很紧。

岑清河退后半步，站定。他的背挺得很直，手垂在身侧。袖口垂下来，遮住了手腕。

"灵宠备案，担保人岑清河，内门弟子。备案手续齐全，玉简印记已刻。"

他的声音平平淡淡，像在念一段公文。

但温鸢看到了。

她看到了他咳的那一声。