施筠词没有立刻开口。半晌，似是终于下了某种决心，他定定地望向前方绵延的青翠山脉，沉声道：“去西边吧。”

景澈神色微怔，随即摇头：“不妥。”

他转过身，面对施筠词，语气沉稳而笃定：“施兄，西边乃深山野林，地势崎岖复杂，无路可寻，极难生存。贸然前行，反倒危险。你既已知官府搜捕之势愈演愈烈，不如暂且蛰伏，等待时机。”

施筠词望向他，眼底那层戒备再度浮现。他原以为，景澈会毫不犹豫地追随自己往西，甚至不需要理由。却不曾想，少年竟能如此冷静地分析局势，给出截然不同的建议。

景澈将他神色的变化尽数收入眼中，心中无声地叹息，面上却不动声色。他半是认真、半是玩笑地调侃道：“施兄，你该不会觉得，我舍不得离开这片山谷吧？”

施筠词沉默，不置可否。

景澈也不恼，继续正色分析：“我虽不懂行军打仗，但也明白，若身处困境，一味逃避绝非上策。不如主动迎上去，寻找转机。与其盲闯山林碰运气，还不如寻一处市井小镇蛰伏，隐匿身份，静观朝堂局势变化最为稳妥。”

他顿了顿，目光灼灼：“如今四方势力，以南燕国、北柔然二军最为强大，兵力雄厚。东曜朝廷首要对付的便是这二军，无暇分出太多精力追捕你。东曜朝堂近况，我们尚不清楚，贸然前往西边，未必有利。”

施筠词眼底晦暗浮动，静心思量许久，不得不承认景澈所言句句在理。

“如今边境柔然屡次犯境，朝廷无暇他顾，北军主力尽数被牵制在两国边界。东曜内乱，正是我们千载难逢之机。”景澈的声音不高，却带着一种让人信服的力量，“过几日，朝中必然调兵北进。趁此机会，我们便往南走。”

施筠词静静听着，目光渐渐柔和下来。眼前这个少年，心思缜密，冷静自持，远比他所想的更加成熟稳重。

景澈见他神色松动，趁热打铁，笃定道：“施兄，相信我。”

施筠词凝视他片刻，那双向来清冷的眸子里，映出少年坚毅的面容。终究，他缓缓点了点头。

景澈心喜，终于说服施筠词暂时放弃西迁，紧绷多日的神经顿时放松下来。他情不自禁地揽住施筠词的肩头，那一瞬间，笑意终于真切明朗，如晨光破云，瞬间驱散了林间冬日的寒气。

“施兄，太好了。”

施筠词转头看向身旁坦然释怀的少年，心头微微一涩。他自知这般藏私防备，辜负了少年毫无保留的赤诚相待。可一族族人的血海深仇压在肩头，西凉数万残存族人的性命全系于他一人之手，他赌不起，也输不起。

沉默片刻，他抬起手，轻轻拍了拍少年瘦削的肩头。薄唇微抿，嘶哑的声音里，既有歉疚，亦有温柔：“我未能全然信你，委屈你了。”

景澈顿了一顿，扬眉，笑着摇头：“施兄何须愧疚？”

“人心隔肚皮，换做是我，也一样。”他眼底笑意更浓，清澈见底，“但我知道，你心底并非对我全无信任，不是么？”

施筠词未开口，眸光幽然闪烁。沉默许久，他终于坦诚开口，语气带着几分无奈与挣扎：“当日你自曝皇子身份，与我定下盟约，我信你此刻心意赤诚，绝无二心。”

“可东曜朝廷犯下的罪孽，西凉万千族人的惨死，历历在目。你身为正统血脉，注定身负王朝江山。我纵使再倾心相待，也终究无法彻底抛开过往恩怨，对你全然放下戒心。”

这番话直白坦荡，没有半分虚伪遮掩。

景澈怔了片刻，心中所有阴霾尽散，只觉得从未有过的轻松。他一把握住施筠词冰凉的手，含笑承诺：“施兄，总有一天，我会让你彻底相信我。”

施筠词静静望着他，触及少年眼底那份毫无杂质的坦然诚挚，心头的纠结与挣扎总算释然。他轻叹了一声，唇角缓缓勾起一抹笑意，那笑容明暖，格外动人：“澈弟，多谢。”

这一声“澈弟”，从未有过的亲昵。

景澈愣住了，心中欢喜流溢，难以言喻。他反手握紧施筠词的手，用力扣紧，指尖交缠。那一个无声的动作，如同发誓，再不会有半分欺瞒，再无一丝一毫的芥蒂。

山间晨风微凉，阳光破云洒落，林间繁花摇曳。少年眉目明朗，目光灼灼，扬唇一笑，如朝阳初升，温暖明亮，耀眼生辉。

施筠词深深看着他，心底最后一丝戒备彻底褪去。卸下了多年背负的沉甸重担，他平生第一次，对未来生出些许期待。