“这就是白棘？！”路西很少见到这个稳重的向导如此雀跃，他得意地点头：“帅吧。”

霍隶书绕着白棘走了一圈，伸手摸了摸那层仿生鳞片状的装甲，鳞片向周围波浪般漾开。“太美了，不愧是大师的杰作……。”他转过头，看着路西，眼里满是羡慕，“可惜我像大部分向导一样，不能驾驶机甲。”

“你说大部分？除了我，你还见过驾驶机甲的向导？”路西非常好奇，他从未见过自己以外的向导用机甲战斗。”

霍隶书神秘的眨了眨眼：“当然见过，座驾也是大师的作品，风格和白棘完全不同，到时候你就知道了。”

小型飞艇从永冬前哨站的腹舱滑出，调整方向，朝联邦边境飞去。没飞多远，通讯器就亮了。

屏幕上的男人有着金棕色的中长头发，梳得一丝不苟，金丝眼镜后面的眼睛是浅灰色的，像冬天的湖水，又像雾天的远山。他的五官一丝不苟，像是描画的，不像真人，薄唇微微弯着，带着一种高卢人特有的、懒洋洋的优雅和放浪浪的野性。他靠在椅背上，手指夹着一支笔，转了一圈又一圈。

“聂丛锋。”他的声音也带着那种懒洋洋的调子，“你还知道接电话？”

聂丛锋在驾驶舱里笑了一声，那笑声和平时完全不同，带着一种路西从没听过的痞气。“萨克森老板，想我了？”

“想你个头。”尤拉德尔把笔往桌上一扔，坐直了，“你倒好，拍拍屁股去找老婆了，云幕那么大一摊子事，全丢给我，我都没心思做生意，你知道这半个月亏了多少吗？！”

“云幕是我家，平安靠大家嘛。”聂丛锋的语气轻快得像在聊天气。“关键时刻，关键人物不出力，谁出力？”

尤拉德尔气得翻了个白眼，正要发作，忽然看到屏幕上多了一个人。路西凑到镜头前，紫眸亮晶晶的，像两颗刚摘下来的葡萄。尤拉德尔的表情瞬间变了，他坐直身体，推了推眼镜，嘴角弯起一个标准的、优雅的、仿佛在高级晚宴上对初次见面的女士才会露出的笑容。

“这位就是小公爵路西吧？久仰大名。”他的声音也变得温柔了，“玫瑰，是的——玫瑰！我在联邦的时候就听说了，帝国最美丽的玫瑰。今日一见，才知道那些传言不仅没有夸张，反而太过保守。小公爵或许知道古地球的莎士比亚吗？”

尤拉德尔清清嗓子，“The rose looks fair， but fairer we it deem，For that sweet odour which doth in it live.隶书都告诉我了，你的美德和勇气犹如玫瑰的馨香，相比之下，旷世的美貌都不值一提。”

路西被夸得有些不好意思，正要说点什么表示感谢，聂丛锋的声音冷冷地插进来：“尤拉德尔，我要录下来给齐镇听。”

尤拉德尔的表情僵了一瞬。

“录。”他哼了一声，又恢复了那副懒洋洋的样子，“反正没有我帮忙，你的结婚申请通不过。”

聂丛锋笑了一声：“我们已经绑定了，那张纸，早晚会有。”

尤拉德尔的脸都气歪了，他张了张嘴，想反驳，却又不想和损友计较显得丢份儿。想他在国会舌战群儒所向披靡，奈何对着小时候救过他命的聂丛锋，恶毒的话一句说不出口。

路西趁机假装委屈地拉了拉聂丛锋的袖子：“那张纸早晚会有，是什么时候有？许擎庚都准备好了你知道吗？字都签了，章都盖好了！”

聂丛锋连忙说：“是我疏忽了，很快，必须很快。”

路西朝屏幕上的尤拉德尔眨了眨眼。尤拉德尔愣了一下，然后哈哈大笑起来，笑得前仰后合，差点把眼镜笑掉。“聂丛锋，你也有今天。”他擦了擦眼角的泪，重新坐好，脸上的表情终于正经了一些。

霍隶书的声音带着笑意插进来：“好了好了，说正事吧。”

尤拉德尔清了清嗓子，调出一张星图。那张图和胡安贡献的黑匣子里导出的航迹图很像，但多了许多密密麻麻的标记——红色，蓝色，黄色，像一盘被打翻的颜料。

“有情报支持的确是事半功倍，你发给我的航迹图，参谋部和这半个月在四星外围获得的数据做了比对。”尤拉德尔的声音恢复了那种干练的简洁，“发现了一些重合的点。机动小队在这些坐标附近蹲守，果然发现了疑似鸟头人的踪迹。”

聂丛锋的表情变了：“确定？”

“确定。”尤拉德尔说，“但没惊动他们。按照你的意思，等船停下，以查走私的名义摸清楚情况再下手。”

聂丛锋点点头：“我现在去多隆补给站做准备，让扈唯恩回来跟我汇合。”

“他已经到了。”尤拉德尔说。“估昴外围的情况他会进行全面汇报。”

“尤拉。”聂丛锋直起身。

“到！”

路西习以为常的看到刚才还斗嘴的两个人瞬间切换成了上下级模式。

“撤回医疗队，让携带轻型武器的两个纵队向帝都方向行进，造成放松警惕的假象。让翡翠商团放出消息，帝国要建立皇家矿业集团，给矿工分红，联邦方面对此做出响应，将在边境三星建立自由贸易市场，届时将提供大量就业机会，故将恢复停滞二十年的人口普查、宗教普查和民族成分登记，发动老百姓的力量，把那些鸟头都给我赶回去。”

“是！”尤拉德尔掐断了通讯。

聂丛锋扭头就看见路西若有所思，“想什么呢？”

“我在想，如果说亚述是家族化管理，我们云幕就是帮会化管理，对不对聂总帮主，霍帮主？”路西发现云幕的权力结构异常清晰，聂丛锋的命令就是绝对真理，而亚述的将军们偏依赖共识，喜欢开军事会议。

霍隶书正色道，“要不说你是我们的压寨夫人呢。”成功被聂丛锋踹了一脚。“快到了，正经点儿。”

此时路西才发现，天柱星云-γ的光从透过悬窗照进来。以泰拉和天马二星为圆心，以二星到估昴的距离为半径画圆，将天柱星云-γ与两个交点相连，就是帝国和联邦的国境线，原本照拂巴比伦七星联盟的恒星，连光都被一分两半。

路西看向悬窗外，浩渺的宇宙中空无一物。人类在远古时代就喜欢用河或山为界，定星分野的行为几乎出自本能，即便跨入宇宙时代，也依旧热衷划界。

边界在人的心里，人心的壁垒是虚无的，但也是最难打破的，路西想，这种边界让事物变得清晰，但也变得孤立。它让我们知道自己是谁，但也让我们难以理解别人是谁。它带来秩序，也带来冲突。

眼前这条虚无的边界，既是维系脆弱平衡的纽带，也是暴力的源头。

聂丛锋看路西的情绪又低落了下来，轻轻摸摸他的头，“有些东西是可以反思，可以跨越的，存在即合理，要允许它存在。”

路西点点头。