此前他在暗处强行拥吻蒋曦晨一事，也渐渐在大家闲谈中悄然传开。我想这回大概要看到修罗场了。不过等了许久，没见什么动静。后来有人说，余家傲抵达驻地次日，便有人瞧见蒋曦晨脖颈、手臂上留有深浅不一的红痕，想来是昔日纠葛引得余家傲生气，被打了。

蒋曦童私下同我吐槽，直言自家兄长太过坦诚。明明早已放下过往，偏要将与靳函的纠葛如实告知现任，这般坦荡，反倒平白惹得余家傲不满，被打也是正常。

我轻叹一声，情感的事情，本无绝对对错，换作是我，未必有这般直面过往的勇气。

我侧头看向身侧的少年，轻声问他：“倘若换作是你，遇上这种情况，你更希望我坦诚相告，还是刻意隐瞒？”

蒋曦童垂眸思索片刻，认真道：“自然是希望你坦诚相告。许多事并非你所愿，坦诚相告便是心怀坦荡；可若是刻意隐瞒，反倒容易令我心生猜忌，误以为你放不下旧人。”

我点头：“那不就得了，人家年纪轻轻便能身居高位，知进退方面自然是有两把刷子的。”

蒋曦童若有所思的点头：“果然是能当一把手的人。”

我笑着赞他也是心思通透的坦荡之人。

他闻言故作警惕地打趣我：“难道你不坦荡？有旧事瞒着我？”

我笑着说老登没有一个是坦荡的，包括我。

他一听便不肯作罢，伸手挠着我的痒痒肉，闹得我浑身发软，连连求饶，急忙解释不过是随口说笑，让他别当真。

他忽然凑近身，带着几分年轻人独有的狡黠：“那就是也想让我用皮带抽你？哦，原来有这癖好？你早说嘛！”

我无奈摇头浅笑，故作羞涩推脱，一番嬉笑玩闹，最终以我的求饶收场。

纵使嬉闹落幕，可彼时他眼底星光熠熠、满心欢喜的模样，久久留在了我心底。

那小插曲之后，我们再度沉下心投身繁杂的调研工作。海量的古籍文献、民俗记载与藏刀实物亟待整理归类，研究任务非常繁重。

往日性情闲散的余家傲，投身研究时，俨然化身“老学究”，整日窝在资料室伏案梳理文稿，几乎不出门。

以前与他交集少，只知道他是剑桥留学回来的高材生，却从不知他竟有这般沉静坚韧的性子，骨子里藏着的严谨治学作风，着实令人敬佩。

我一直在翻阅搜集来的边陲古卷文献。此番走遍藏南乡野，搜罗而来的藏刀形制繁多，形制纹路各有千秋。经大家细细比对之下发现，其中一柄价值不菲的古旧藏刀，刀鞘玛瑙镶嵌样式、外壁雕琢纹路，都与花了300万的那柄极为相似，但刀身镌刻的古老文字和图腾却大有不同。

为破译文字与图腾暗藏的深意，当地博物馆的工作人员提议我们分组走访乡间的长者，探寻本土口头流传的古老传闻。

此后数月，我们踏遍周边所有县域的山野村落，寻访无数熟知旧时民俗的长者，几经求证才得知，这类古朴文字、图腾并无特殊的寓意，仅仅是旧时民间锻造作坊专属的商号或家族印记。

历经岁月更迭，旧时诸多锻造工坊几经兴衰，关停重建往复数次，时至今日，早已无人能够精准溯源图腾的最初出处。唯有零星残存的古籍史料有记载，那图腾最早源自拉措一族，而那个古老部族，恰好与当年MNC追查已久的连环失踪案渊源颇深，当年涉案之人中，便有一位名叫拉措吉尔的人，是拉措一族后人。

线索渐渐明朗，蒋曦晨当即提议，动身前往深山之中的拉措古寨旧址，我也盼着能在那片荒芜沉寂的古寨寻到被岁月掩埋的隐秘线索。

拉措古寨隐于深山腹地，距驻地约莫七十公里，全是山路，一路很是颠簸，到最后我们只能背着行李徒步上山。

整座村寨依悬崖开凿而建，石屋错落嵌于岩壁之间，昔日烟火缭绕的古村寨，如今早已人去楼空，满目冷清。寨中部分保存完好的石壁老屋，已然被当地文旅部门修缮，划为古村落人文景观。待到日暮西山时，立在观光台的塔楼极目远眺，壮阔绝美的日照金山盛景映入眼帘——千峰清艳绝尘，雄姿撼尽山河万里。

据地方志记载，拉措一族在早年战乱之中人口锐减，几近凋零，侥幸活下来的少数族人，也尽数在前些年的离奇失踪案里下落不明。

我们在古寨中找了两日，一无所获。自此，我们的线索又断了。一边是调研陷入停滞，一边是陈年旧案探查无路可走，我们所有人的工作走入了僵局。

沉寂多日，暗处蛰伏之人始终未曾现身，蒋曦晨思忖许久，决意巧设诱饵，引蛇出洞。

我们经过几番商议，最后敲定计策——筹备举办藏刀文化调研成果发布会，顺势推出古藏刀文化研讨赛事，同步制作宣传影像，以便广为传播。

此举一来借着舆论之力，寻访散落在各地的拉措部后人，以期补齐残缺的部族往事与民俗史料；二来高调对外公开调研所得线索，以此作饵，诱藏在暗处的幕后势力主动现身。