大雨中，一道黑色的身影匆匆跑过御街，消失在了东华门外。

不久后，另一个踉跄的身影跟上来，趴在柱后观望，见许久没有人，转身朝宫里跑去了。

福宁殿偏殿。

袁望从后门入内，脱下蓑衣，衣缘还滴着水。

殿内温暖，窗前一盏火烛，裴初正盘腿而坐，面前一张棋盘，上面是几个凌乱的棋子，细看才发现是各处宫室的位置。

“裴公子，我看见有人从东华门出去了。”

“这个时辰，宫门早就落钥了，出不去的。”裴初又拿起一颗棋子放下，“应是去慈宁殿了。”

那枚棋子落在了棋盘的东南角，周围几格都是空的。

裴初道：“崔佑三朝元老，是个遵礼的体面人，与宦官勾结败乱朝纲的事情，君子党素来以为不齿，他未必会去做。但是崔凌既然能把你送进宫来，就说明崔家与慈宁殿有沟通的私线，一直到官家亲政后还没有断。”

“福宁殿的冯公公原是先皇亲从，曾任皇城使掌管宫城巡逻稽查，大约就是那时候与崔凌接上了线。冯兴去年十月被罢免，到慈宁殿去做太后起居护卫。”

裴初换上另一个颜色的棋子，落在棋盘四周。

“这里是皇城司诸门守卫。现在当值的一批都头，多是顺宁四月上任，是冯兴从前的手下，皇城使杜恩也是他举荐上来的人。至于殿前司中，一半行伍宿将，一半军功外戚，其中不乏谢罄征交趾时的行伍故交。官家自从亲政以来，殿前都指挥使的位子一直空着，是他知道无人可用。”

袁望问：“那现在保护官家的是何人？”

“暂由殿前副都指挥使章奎代任。此人是章太后内侄。”

“太后与崔相可是一伙？”

裴初道：“我不知，也不重要。你可还记得进宫那日的情形？”

袁望回答：“当日莫名睡了一路，现在想起来，应该是饭食被做了手脚，怎么进来的，我都忘了……但是那个人的身材模样我有印象，今夜出东华门绝对就是那个人！”

裴初轻道：“好了，我知道了。你先下去吧。”

袁望辞别后，隔壁殿内的灯很快熄了。裴初在雨夜里独坐，望着烛火摇曳，直至烧断根芯，跌入一片沉寂的昏黑。

是日，风雨方歇，云影飘飘。

皇帝大驾正缓缓而行，侧旁跟着皇城司的亲从官，戟幡黄盖，密不透风，各循次而行，向南出宣德门。

这个时节百花尚未开，且前夜刚下过雨，金明池里怕不是连水都是混的。赵虔收到裴初的邀约时，颇有些诧异。

但他还是乘鸾驾赴约，一如......当年故例。

天朗水清，连池荷花盛放，光色流莹，浅红深翠，一掬香随手。桥上步来三两个少年，锦衣华裳，风流倜傥，赵虔还记得裴初月白色的衣衫，如流云玉水。

少年裴初有一张神采风扬的脸，还有浑身使不完的牛劲儿，踏着桥上的栏杆站得好高，要学那荷叶上金鸡独立的水鸟。鸟儿向下一扎，窜进水里去了。刚摆好动作的少年目瞪口呆，周围的玩伴哄笑成一片。

裴初伸着腿辩解：“那是鸟！我是人，人哪能跟鸟学！”

苏相公家那位少年闻名的公子苏良，整个人温润沉稳地竖在一群浪荡子中间，嫌弃似的笑：“鸳鸯雌雄成双，你不是就学人家么？”

裴初忽然失了平衡，从栏杆上横着往下倒去。

赵虔往前迈了半步。可少年们爆发出另一阵更浩大的喧嚷，把裴初的身影淹没在其中：“裴公子快跟我们说，看上谁家的姑娘了！”

九皇子闻声止步不前，望着那堤前垂柳，依依袅袅地在风中摆动，拂过裴初的鬓发，来回流连抚弄。那时候赵虔想，要是自己能做一支柳就好了。

也许只是须臾，裴初就越过那群吵嚷的同伴，朝他走了过来，转眼就到了眼前。他心底一惊，从小到大，皇宫里最不缺的就是人多，就不缺的就是热闹，可他总是默默跟着热闹的盖顶后面被影子罩一罩，无人注视，没有声响。

见他愣神，裴初使劲拽他衣袖往前跑，风吹开衣襟，吹乱了池中涟漪。

“九殿下，既然是出来玩，就玩得尽兴一次......”

“官家！”

仪仗行至宣德楼，遥望而去只见一顶黄罗伞盖，忽然停止前进，轩舆恰停在楼宇投下的阴影之中。赵虔探头，询问何事。

“回禀官家，前方有人竟敢拦架，还对侍卫动了手，已经拿下了。”

赵虔听着一声不远不近的呼声，站起身越过黄罗伞盖，看清了阵列前方被禁卫亲兵押着的是谁，不禁默然。

“……放开他，带上来。”

侍卫微微抬眼，品味了一番这似乎前后矛盾的指令，垂首道：“诺。”

日影缓缓移动，在他的眼前一晃。

拦架者被带上前来，正是邀请他赴约出游的裴初。他既没穿甲，也带兵刃，赤手空拳而来，仗着练过本事直接对侍卫动手，惊动了殿前司。

裴初甩开身后两人钳制，对皇帝的轩舆拜道：“臣裴初，恳请官家切莫今日离宫！”

不是你约朕去同游金明池吗？

赵虔仍然不晓事情原委，但看得出裴初已经搭好了戏台子，总不能当众给他拆了，只能顺着往下演。