砰——

粪瓢被猛地掀翻在地，秽物泼了一地。

书生一个鲤鱼打挺翻身坐起，扶着墙根大口大口地喘气。不料才吸了一口气，那股恶臭便顺着鼻腔直灌入喉，他又猛地弯下腰去，一阵接一阵地干呕起来，呕得涕泪横流，狼狈不堪。

他此般生龙活虎的形态，明眼人一看便知，方才那副半死不活的模样，十成十是装出来的。

大娘却高兴道：“这么点儿就起效了？这法子当真是灵验呐！”

连溱此刻却正了神色，居高临下望着那书生，冷声道：“狎亵幼童在先，事发便装死抵赖，枉你读了多年圣贤书，圣人的道理都读到狗肚子里去了？！”

书生缓过劲来，抹了把嘴角的秽物，梗着脖子道：“你空口白牙，有证据吗？！没有证据，便是污蔑！”

他看向躲在嘉禾身后的女孩，越发肆无忌惮：“不然，你让这个小哑巴开口指认我啊？”

那孩子被他这一眼看得一个哆嗦，直往嘉禾身后缩。

连溱目光如冰：“明知有错还狡辩，毫无悔改之心，其性刁恶，根骨已坏。你这种人，如何配考功名，如何配为官牧民？”

书生被她目光一刺，有些恼怒道：“我配不配，不是你说了算。”

一直静立旁侧的赵询忽然开口：“你能不能考功名，我说了算。”

若真让此等品行不端的卑劣之徒侥幸得了功名，日后外放为官，必是祸害一方的蠹虫。

书生循声望去，见他虽目覆白绸，但气度矜贵，说话又如此笃定，不像是信口开河。他心里咯噔一下，有声音发紧：“你、你又是谁？”

嘉禾冷笑一一声，道：“方才就与你说了，姑奶奶姓赵，你偏不信。”

书生瞪大眼睛：“怎么可能！”

皇族出行，哪个不是前呼后拥、仪仗开道？这小娘子只带了个护卫，又多管闲事当街强抢孩子，谁能想到竟真是天潢贵胄？

赵询面色冷淡：“你大可试试，看我能不能革了你的生员功名。”

书生登时面如死灰，嘴唇哆嗦了半晌，一个字也吐不出来。

围观众人看到这里，还有什么不明白的。纷纷对书生投去鄙夷的眼神：“还真是个衣冠禽兽，险些让他给骗了。”

书生顶着众人的唾骂，脸涨得通红。他是村里最年轻的生员，父母乡邻都指着他一朝高中、光耀门楣，绝不能因为这桩小事便断送了前程。

他咬了咬牙，扑通一声跪倒在地：“各位大人，小人今晚是被猪油蒙了心了，求你们高抬贵手放过我吧，我知错了，真的知错了！”

说罢，他开始不停磕头，额头片刻便见了血。

有人看着不忍，小声议论道：“要不还是算了吧，他今日受的罪够多了，也算惩戒了。”“是啊，我看他也知错了，那孩子也没事，不必揪着不放吧。”“细想起来，平素他为人倒也不差……”

连溱却冷冷道：“他不是知错了，是知道怕了。”

赵询唤了一声：“白斐。”

白斐不知从哪个角落挤了出来，瞥了一眼地上的人，嫌弃道：“殿下放心。”说罢一转身，又独自没入人群之中。

那书生眼见指望落了空，颓然瘫倒在地，面如死灰。

此处人多眼杂，几人也不愿多做逗留，当即拨开人群，疾步离去。

不远处的高台之上，唱词的雁使却盯着几人远去的背影，眉心微蹙，神情疑惑，久久未动。

几人却是浑然不知，经此一遭，也没了赏灯看戏的兴致，索性径直回了客栈。

嘉禾久不见兄长，今日一见，却见赵询双目失明，又得知他身上还有箭伤未愈，心疼得在房里抽抽搭搭哭成了泪人。

赵询无奈道：“别哭了，再哭下去，就要陪我一道当瞎子了。”

嘉禾抽泣道：“你、你怎的说得如此轻描淡写……”

在她看来，这已是塌了天的大事。好好一个人，去了趟陈桥，回来时却带着满身伤，眼睛还不知能不能好。如今朝中又是那般光景，日后他们兄妹的处境，还不知何等艰难，他竟还有心思说笑。