一旁衙役闻言，抬头看了看程宿，又看了看赵询，咬了咬牙跪下道：“殿下，程主簿虽有过错，到底也是一片好心，求您饶他这一回吧。”

一个人开了头，帐内其余几个衙役也纷纷跪了下来，七嘴八舌地求着情。

“是啊，县衙这些年多亏程主簿操持，弟兄们也都受过他的照拂……他不过是一时糊涂，实在罪不至死啊。”

“殿下，求您开恩，饶他一命吧！”

赵询久不言语，待众人的求情声渐渐低下去，才看向程宿：“你，还有何话说？”

程宿僵立片刻，终于双膝一弯，扑通一声跪倒：“小人甘愿以死谢罪……无话可说。”

连溱轻轻扯了扯赵询的袖口，朝他摇了摇头。

虽然她也想送这个蠢货下去以命赔命，可眼下这情形，军屯调粮、工役分派、疫病防治，事事都需要人奔走落实。高世昌还卧病在榻，如果再折了程宿，县衙只怕难免混乱。

更何况……她看向跪了一地的衙役，这些人与程宿共事日久，方才句句求情皆是真心实意。可见此人虽蠢，威望却不低，此刻贸然杀了固然痛快，却难免寒了县衙上下的人心，于大局无益。

赵询目光微动，片刻静默后再度开口：“你致人死命，按律当斩。”他顿了顿，“不过，本王念你初心并非歹恶，又在县衙有多年劳苦之功，今日便暂且饶你一命。”

程宿猛地抬起头，面上怔忡一瞬，随即被狂喜取代，连连磕头道：“小人知错，小人知错！多谢殿下开恩！多谢殿下！”

“死罪可免，活罪难逃。”赵询淡淡道，“本王暂留你主簿之职，须悉数遵照连部郎所定之法防疫，容你戴罪立功。另重打三十杖以示惩戒，再罚银五十里，赔偿两户死难者家属，你可有异议？”

程宿哪里还敢有异议，不住磕头：“小人没有异议！多谢殿下！小人明白，小人一定谨遵连部郎的法子，再不敢自作主张，那、那两户人家，小人倾家荡产也赔给他们！”

赵询摆摆手：“行了，带下去行刑吧。”

帐外很快传来棍杖落肉的闷响，伴着程宿压抑不住的痛呼。连溱听着那一声声惨叫，垂眸看了看地上两具僵冷的尸体。

真是便宜他了。

她抬眼望了望帐外沉沉的天色，墨蓝的天幕上疏星几点，夜风已有些凉了。她转向赵询道：“殿下，夜深了，连秋今夜该当回来了，我们还是先回陈桥吧。”

闻识微闻言也点了点头，顺口接道：“今日收到了太医院的急诏，我也得早些回去收拾行装了，明日一早便启程回京。”

连溱一愣：“这样匆忙？出什么事了？”

闻识微皱眉道：“具体情形我也不清楚，只说是宫中贵人有恙。”

“贵人？”连溱蹙眉想了想，能让太医院连夜发急诏的贵人，掰着手指头数也不过那几位。

赵询静默片刻，随即抬眸道：“既是宫中有事，那便早些动身吧。”

话音刚落，又有衙役掀帘而入，禀道：“殿下，连部郎，县尊有要事请二位前去相商。”

连溱脚步一顿：“要事？”

……

再见到高世昌时，他正靠坐着床头小口小口喝盐糖水，动作已然比白日里稳当了许多。

连溱看了一眼他惨白消瘦的面颊：“……什么要事非得赶在这时候说？”

高世昌看了二人一眼，开门见山道：“你先前不是说，有法子引出寇流么？到底是什么法子？”

连溱微微蹙眉：“就为此事？”

高世昌清了清嗓子：“此乃要事。”

连溱想了想道：“我计划……”

刚说了三个字，赵询便截住了话头：“高县令还是好生将养身子要紧。”

连溱不解地看向赵询，赵询又补了一句：“少操些心，好得快些。”

高世昌冷笑一声：“此事乃我县要务，我自然是要过问的。殿下这般将我排除在外，到底是何用心，你我心知肚明。”

“哦？”赵询挑了挑眉，饶有兴味道，“那你便展开说说，本王是何用心？”