乔知行大叫一声跳出来，众人围着狐狸又是刀枪棍棒齐上，好一阵拳打脚踢，见这妖怪没了动静，乔知行擦擦额头上的汗，从下人手里拿过柴刀，亲自把狐狸的头剁了下来，正松了口气，他又发现这狐狸嘴中似乎含着什么东西，掰开一看，竟是一颗浑圆如棋、晶莹剔透的珠子。

乔知行捡了珠子，心知不是凡物，便寻了附近散修，问这东西的利害，散修看了，告诉他：“此物便是传闻中的‘媚珠’，得媚珠者，天下人爱之喜之。”

乔知行大喜过望，连忙谢过散修，第二天一早就将媚珠给了乔阿娇，果然如散修所说，乔阿娇自此以后便受到了莫员外极大的宠爱，不仅没再纳妾，连后院已有的那些莺莺燕燕房里都很少去了，乔阿娇还一举拿下了掌家权，日子过得好不滋润。

结果好日子没过几年，莫员外就突然撒手人寰了，据说是因为生意操劳过度，留下来乔阿娇和莫琏孤儿寡母。

乔知行原本想来帮衬妹妹和外甥，谁知乔阿娇居然有如此雷霆手段，在操办丧事之余，还牢牢把莫府抓在了手心里，在整个莫家说一不二，谁也没办法动摇母子二人的地位。

乔知行一开始也没觉得哪里有问题，可这几日越想越不对劲，他妹妹哪里懂怎么掌家怎么做生意？他越是回忆越是观察，就越觉得奇怪，于是便想到那颗媚珠，猜测妹妹怕不是被狐妖报复，夺舍上身了。

不猜不要紧，一猜直接将他惊出了一身冷汗，社水堂处理菖水妖祸都拖拖拉拉数年，乔知行心急如焚，连忙动用家财，又是求人又是上供，将这事呈到元辰宗，请了仙人来处理此事，随后才上报了社水堂。

听完，清商与肖霁霜对视一眼，皆从对方眼中看出了讥讽——媚珠传闻由来已久，然而真将其视为什么无往不利的法宝，才是真正的蠢笨如猪。

她此次出关错过招新大比，又没有收徒意愿，拜师典礼没她的事，若真如乔知行所说，这狐狸精是个有夺舍之能的大妖，怕是一般弟子无力应对，这便决定亲自走一趟。

照妖镜显形水只能对付些小妖，清商长老拿出来走个过场，果然不见莫夫人破绽。

不说凡间修士，若非专修此道，就是仙京神佛也难有一眼能辨妖邪之辈。

因而真遇上这局面，管你散修游道还是名门长老，都得老老实实循着线索断案，若是妖邪，一刀剁了了事，不是妖邪也不是不能剁，只不过社水堂实在难以应付。

清商收了法宝，道：“你们既是兄妹，想来有什么只有你二人才清楚的事，何不当场对峙一番？”

乔知行就等她这句话，他虽然早就想要对峙，但又怕真是狐妖作祟，此时有了元辰宗长老撑腰，便是五分胆子也成了十分，颇为镇定道：“我妹妹一向不通治家经商，只知读些之乎者也，如今你却把前者做得井井有条，至于后者……可敢让我们瞧瞧你房中都放了那些书啊？”

莫夫人为了洗清嫌疑，极尽配合，对答如流：“用不着看，多是《计然七策》、《陶朱公商训》之类，毕竟曾受夫君冷落，料不到之后事，只能为幼子多做打算，寻来书册，厚着脸皮向管事和账房请教，凭微浅手段替他搏一搏。你要说那些圣人言训诗词歌赋，自然还是有读，只是心力有限，只能每夜睡前翻看一两页，也就买的少了，但挑灯夜读时都有批注，可以为证。”

清商长老便叫人去取了几册来，随手翻过，果然都有极漂亮的字迹做批注，写得头头是道，看来字迹的主人确实对此很有研究，她瞧了一阵，没瞧出个所以然来，就问乔知行：“这字迹可有问题？”

乔知行翻了一阵，果然没挑出毛病来，其实他也不太认得乔阿娇的字迹，隐约觉得像，又不敢在清商长老面前撒谎，胡乱点头说：“应该是这样。”

清商长老烦极了他这副含糊的样，便差使乔家的下人回去拿乔阿娇出阁前的旧物，取书册字帖来比对一番。

下人领命去了，乔知行左想右想，总算又想起来一件事：“我妹妹贪嘴嗜甜，莫府下人却说你不好甜食。”

莫夫人却垂着眸子开始细细思量了。

乔知行便叫道：“你何不直言，可是在寻借口？”

莫夫人笑了笑，摇头：“我不过是在想哪个下人嘴皮子那么松，连主人的饮食起居都随意外传——甜食这种东西，未出阁前贪嘴便罢了，如今已为人母，加之确实过了段不太……的日子，有点甜的都紧着琏哥儿了 ，便也慢慢戒了。”

她不必直言，众人也知是在说被莫员外冷落、人尽可欺的时候，府中人，尤其是那些族老，此刻脸上都有些挂不住。

此时乔家的下人回来了，打开乔阿娇旧日的书籍字帖一看，字迹一模一样，并无二致，若真是夺舍，不可能连记忆和字迹都能毫无差池。

一连两个问题，都回答得滴水不漏，清商长老看向乔知行。

乔知行脸色几经变化，嘴唇嗫嚅几下，目光扫过几个族老，又飞快移开，似乎还有什么想要说的，却又生生咽回去了，最后冷着脸哼一声，沉默了。

肖霁霜将他那一瞬的犹豫和看向族老的目光尽收眼底，端起茶杯啜饮一口。

一直观察着的清商自然也注意到他的异常，心中疑窦更深。

莫夫人看起来累极了，她捏着眉心，见他没话要问了，便道：“叨唠各位了，来人，去取书房的和惠玉像来赠予长老，算是感激长老跑着一趟。”

柯州护法城是元辰宗，百姓家中供的便多为和惠像，其中木雕泥烧为众，家资丰厚的人家则常常选用名贵材料，而玉像又多镶金，以仿仙气辉煌，这礼物珍贵且不至于俗气，也算用心了。

下人正要去，清商长老却道：“免了，我看此事尚有蹊跷。再者，还有一案未审，我与客卿也算同涉其中，表小姐不醒，无以证清白，自是需要在府中叨扰几日。”

莫夫人看了一眼正事不关己喝茶的肖霁霜，混不在意地点点头：“长老愿意赏光，自然是莫府的荣幸，只是近日府中多事，难免有招待不周之处，还请长老见谅。”

清商长老道：“麻烦了。”