岩吞给的草药在黎明时分起了作用。高热退去，伤口虽然依旧疼痛，但不再有那种深入骨髓的灼烧感。林深在晨光中醒来，额头上覆着一层虚汗，但头脑异常清醒。
客栈楼下传来早市的喧闹。他起身，检查了背包里的物品：地图、钥匙、手枪、秦锦给的现金，还有那枚硬币。帆布包夹层里，铁盒静静躺着，里面有父亲的照片和陈默的奖章。
他换好衣服，将土制手枪用布裹好，塞在腰后。镜子里的自己脸色苍白，眼下是浓重的青黑，但眼神是硬的。他掬了把冷水洗脸，强迫自己吃下岩吞留在桌上的两个冷饭团。
下楼时，岩吞正坐在天井里磨一把砍刀，砂轮摩擦出刺耳的声音。看到林深，他停下动作，用抹布擦了擦手，从怀里掏出一个小布包。
“带上这个。”布包沉甸甸的，里面是几块用油纸包好的黑糖和盐巴，以及一小瓶气味刺鼻的药膏，“边境雨林里，糖盐能吊命。药膏是防蚂蟥和毒虫的，抹在脚踝手腕。姐告那地方，废弃久了，虫蛇多。”
林深接过，道了谢。
岩吞看着他，那双浑浊的老眼里映出林深年轻却布满风霜的脸：“从客栈后门出去，沿着溪水往下游走，大约三里，能看到一片芭蕉林。穿过芭蕉林，有条走私马帮踩出来的小路，顺着小路往东北方向，避开大路，能到瑞丽地界。路不好走，但安全。”
“要走多久？”
“脚程快，不迷路，天黑前能到姐告外围。”岩吞顿了顿，“但记住，那条路经过一片雷区。几十年前打仗时留下的，一直没清。有界碑，碑文是红的，别往那边去。”
林深点头，将布包塞进怀里。
“还有，”岩吞叫住他，声音压低，“如果你真见到‘先生’……别硬来。活着回来，比什么都强。”
林深没说话，只是用力握了握岩吞粗糙的手，转身从后门离开。
溪水很浅，清澈见底，水底是光滑的卵石。
林深沿着溪流向下。晨雾在林间流淌，鸟叫声清脆。如果没有身上的伤和背负的命，这几乎算得上是一次宁静的徒步。
但宁静很快被打破。在溪流转弯处，他发现了一串新鲜的脚印——军用胶鞋的纹路，不止一个人，从对岸的树林中出来，涉水而过，消失在上游方向。
脚印很深，说明携带重物。时间不超过两小时。
林深立刻隐入岸边的灌木丛，屏息观察。上游是畹町镇的方向，也是他来的方向。这些人，是冲他来的，还是路过？
他不敢冒险，放弃了沿溪而下的路线，转而钻进密林，按照岩吞说的，寻找那片芭蕉林。
林地在晨光中逐渐苏醒，各种声音交织：鸟鸣、虫嘶、风吹过树梢的沙沙声，还有远处隐约的溪流声。空气潮湿闷热，伤口在汗水的浸润下又开始隐隐作痛。他抹了一把额头的汗，手背上沾着一只小小的、几乎看不见的黑色飞虫。
是蠓，边境雨林里最恼人的东西之一，成群结队，咬人不见血，但奇痒无比。
他加快脚步。上午十点左右，终于找到了那片芭蕉林。巨大的芭蕉叶层层叠叠，形成一片浓密的绿荫，阳光透过叶片缝隙洒下斑驳光点。林子里有很明显的踩踏痕迹，一条被马匹和行人反复行走形成的泥泞小径，蜿蜒通向东北方向。
这就是走私马帮的路。
林深踏上小径。泥泞没过脚踝，每走一步都很费力。四周异常安静，只有他自己的喘息和踩进泥里的噗嗤声。他拔出匕首，握在手中，警惕地观察着两侧的密林。
大约走了一个小时，前方忽然传来声响——不是自然的声音，而是金属碰撞的轻微叮当声，以及压低的人声。
林深立刻闪身躲到一丛巨大的野芋叶后，透过叶缝看去。
十几米外，小径拐弯处，出现了几个人影。四个男人，穿着边境常见的杂色迷彩，背着老旧的56式半自动步枪，枪管用布条缠着。他们围成一圈，中间地上似乎躺着一个人，正在低声说着什么，语气凶狠。
其中一人踢了地上那人一脚：“说！货到底走哪条线？‘先生’什么时候到？”
地上的人蜷缩着，声音微弱，带着浓重的傣语口音：“不……不知道……我就是个带路的……”
林深瞳孔骤缩。那个声音……是昨晚撑竹筏送他过江的老汉。
老汉怎么会在这里？还落在这些人手里？是巧合，还是……
“妈的，嘴硬！”另一个男人举起枪托就要砸下。
林深心脏狂跳。他不能暴露，但也不能眼睁睁看着老汉被打死。这些人明显是毒蛇集团的外围巡逻队，在搜寻什么——很可能就是在搜他。老汉如果因为他受牵连……
就在他犹豫的瞬间，老汉忽然抬头，浑浊的眼睛朝林深藏身的方向瞥了一眼。那眼神里有警告，有哀求，还有一种认命般的平静。
然后，老汉用尽力气喊了一句傣语，语速极快，林深只听懂了几个词：“……走……别管……”
枪托砸下。老汉闷哼一声，不再动弹。
“老东西！”打人的男人啐了一口，“拖到林子里，处理了。我们继续往前搜，那小子肯定没跑远。”
另外两人应声，拖起老汉的腿，往旁边的密林里去。
林深握紧了匕首，指节发白。他只有一把土制手枪，对方有四把自动步枪。硬拼是送死。
他眼睁睁看着老汉被拖进密林深处，然后听到一声沉闷的、被捂住口的闷响。
那四个男人在路边坐下，拿出水壶和干粮，似乎打算休息一会儿再搜。
林深伏在芋叶后，一动不动。汗水顺着额角流下，滴进眼睛，又涩又疼。老汉最后那个眼神刻在他脑海里。那是在告诉他，快走，别回头。
他闭上眼睛，深吸一口气，强迫自己冷静。然后，他像蛇一样，悄无声息地向后挪动，退入芭蕉林更深处，绕了一个大圈，避开那四个人，重新找到小径，继续向东北方向前进。
脚步沉重得像灌了铅。不是因为疲惫，是因为那个被拖进林子的老汉。因为自己无能为力的后退。
他加快脚步，近乎奔跑，仿佛这样就能把刚才的画面甩在身后。泥浆溅满裤腿，荆棘划破皮肤，但他感觉不到疼痛。
中午时分，天空阴沉下来。
厚重的铅灰色云层从西南方向压过来，那是印度洋季风带来的雨水。空气闷得让人喘不过气，林间的虫鸣鸟叫都消失了，只剩下一种山雨欲来的死寂。
林深找到了岩吞警告的雷区界碑。一块半人高的水泥碑，上面用红漆写着触目惊心的警告语和骷髅标志，字迹已经斑驳。界碑周围的草木明显稀疏，地上有奇怪的隆起和凹陷。
他绕开界碑，沿着一条更狭窄、几乎被杂草淹没的小径前进。雷区范围很大，他必须极其小心，每一步都踩在坚实的、前人踩踏过的地方。
下午两点，第一滴雨落了下来，砸在叶片上，发出沉闷的“噗”声。紧接着，雨点密集如鼓，顷刻间化为瓢泼大雨。雨水冲刷着山林，能见度骤降，天地间只剩下一片灰白的水幕和震耳欲聋的雨声。
林深浑身湿透，寒冷和伤口疼痛一起袭来，让他开始发抖。他找到一棵巨大的榕树，躲在气根形成的天然屏障下，暂时避雨。
雨没有停歇的意思，反而越下越大。闪电撕裂天幕，雷声在群山间滚荡。林深靠在湿滑的树干上，从怀里摸出岩吞给的布包，掰了一小块黑糖含在嘴里。甜味在舌尖化开，带来一丝微弱的热量。
他必须继续走。雨虽然增加了行进的困难，但也掩盖了痕迹和声音，某种程度上是掩护。
然而，就在他准备再次上路时，一阵不同于雨声的响动从侧后方传来——是踩断枯枝的声音，以及金属刮擦树干的细微声响。
有人！而且不止一个！正在从侧后方包抄过来！
林深瞬间紧绷，握紧了腰间的手枪柄。是之前那四个人的同伙？还是毒蛇派出的另一队人马？又或者是“暗线”提到可能会启动的接应？不，不对，接应不会用这种包围的战术。
他悄无声息地挪到一丛茂密的蕨类植物后，透过叶缝向外看去。
雨幕中，两个模糊的人影正在缓慢推进，手里端着枪，枪口朝下，但手指搭在扳机上，保持着随时击发的状态。他们穿着和之前四人一样的杂色迷彩，但动作更警惕，交替掩护，搜索得很仔细。
是专业的。不是普通巡逻队。
林深屏住呼吸。距离只有不到十五米。大雨干扰了视线，但也让他的藏身之处暂时安全。他估算着对方的行进路线，自己正好在他们的搜索扇面边缘。只要他们不突然转向……
就在这时，更远处，雷区的方向，传来一声短促的、被雨声压制的惊呼，紧接着是爆炸的闷响——不是手雷或地雷那种剧烈的爆炸，更像是某种发烟装置或震撼弹的声音。
那两人立刻停步，转向雷区方向，其中一人对着耳麦快速说着什么。