他走回刀架前，把那三百把刀又看了一遍。都是震国的刀。不是突厥的刀。他是震国的校尉了，不是突厥的特勤了。

他伸出手，摸了摸最近的一把刀。刀刃是凉的。

他转过身，走了。

第二天一早，他照常站在队伍前面。

“刀，举高。”

五月过去，六月来了。粟田里的粟苗长到腰高了，绿油油的。桑田里的桑树苗也活了，嫩芽从枝条上冒出来。天气一天比一天热，晌午的时候日头毒得人不敢出门。大祚荣每天从校场出来，拐到粟田边上走一圈。有虫的地方他记下来，有杂草的地方他弯腰拔掉。

五月底，朝廷来了人。不是李主事，换了一个姓王的，三十来岁，脸白，说话客气。他带了一车东西——布、盐、药。还有一封信，狄仁杰亲笔，字迹颤颤巍巍的。

大祚荣把信看了一遍，折好，放在案几上。

“东西收下。你回去告诉狄大人，震国好好的。”

王主事犹豫了一下。“朝廷的意思，是想让您去长安一趟。”

“不去。”

王主事张了张嘴，看见大祚荣的脸色，没再说，拱了拱手，转身走了。

六月中的一天傍晚，大祚荣从粟田回来，路过桑田。木槿还在地里，一个人。妇人们都走了，只剩她还在栽苗。太阳快落山了，西边的天烧得通红，把她的影子拉得很长。她蹲在那里，一棵一棵地栽。

大祚荣站在田埂上，没走。木槿栽完手里那棵苗，站起来，锤了锤腰。看见他，愣了一下。

“大莫弗瞒咄。”

“嗯。”

“您怎么来了？”

“路过。”

木槿没有接话。她蹲下去，继续栽苗。大祚荣站在田埂上看着她栽。风吹过来，桑叶沙沙响。蝉在树上叫，叫得人心烦。

“栽多少了？”他问。

“八百多。还差二百。”

“明天再栽。”

“今天能栽完。”木槿低着头，手上的活没停。

大祚荣没再说话。太阳一点一点往下沉，天边的红慢慢暗下去，变成了紫，又变成了灰。蝉不叫了，风也小了。木槿栽完最后一棵苗，站起来，转过身。

“栽完了。”

“嗯。”

“您还没走？”

“等你。”

木槿愣了一下。她把工具收好，拍拍手上的泥，走上田埂。两个人一前一后，往回走。太阳落下去了，天还没全黑，西边还剩一抹亮。