三月中旬，朴氏从敖东城带回来一个人。那人四十多岁，瘦，黑，手上有老茧，指甲缝里嵌着铁锈。他跪在大祚荣面前，磕了三个头。

“大莫弗瞒咄，我叫刘铁匠，会打铁。”

“王仁呢？”大祚荣问。

“王仁在营州，忙不过来。”朴氏说，“敖东城的铁匠铺还开着，但没人干活了。人都来营州了，他一个人打不了那么多。”

大祚荣看着刘铁匠。“会打陌刀吗？”

“不会。会打犁、锄头、镰刀。”

“那就打农具。”

四月，春天终于来了。不是一下子来的，是一点一点来的。先是风不硬了，吹在脸上不疼了。然后柳树发了芽，嫩绿的，一小点一小点，凑近了才看得见。再然后粟田翻过了，黑土露出来，踩上去软绵绵的。

营州城外的粟田又扩了五十亩。大祚荣说扩，朴氏就带着人开荒。男人们扶犁，女人们撒种，孩子们跟在后面踩格子。没有人抱怨，没有人偷懒。去年吃了饱饭，今年想接着吃。

木槿的桑田也扩了。去年补种的桑树活了，今年又新栽了五十棵。她每天去地里看，一棵一棵检查。朴氏有时候站在地头看着她。

“木槿姑娘，你也不小了。”

“嗯。”

“该嫁人了。”

木槿蹲在地上，头也没抬。“不嫁。嫁了谁管桑田？”

朴氏张了张嘴，想说什么，又咽回去了。她看着木槿的背影，看了很久，转身走了。

五月，朴氏从敖东城带回来一个消息：崔岳死了。去年冬天死在幽州，病死的。没人去看他，没人给他送药，拖了大半年。大祚荣听到消息，没有说话。过了很久，他让人去幽州烧了点纸。

三月初三那场法事之后，木槿每逢初一、十五在营州祠堂上一炷香，面朝东方。她站在祠堂门口，手里握着一炷香，不说话，不念名字。站一会儿，把香插进香炉，转身回去。她知道，敖东城的祠堂里，那些名字还在。她不用念，他们也在。

大祚荣没有去祠堂。但每次她上香的时候，他都站在远处，看着她。不走近，不离开。等她转身回去了，他才走。没有人知道他来过。