“以后就听说了。”

几天后，骨嵬从敖东城回来了。他带回了五百人——两百士兵，三百百姓。百姓里有工匠、农夫、铁匠。队伍走得很快，路上没停，但也没打旗，远远看去像是一群逃难的。

“朴姐说，粮随后就到。她说大莫弗瞒咄好好的，她就放心了。”

大祚荣点了点头。朴氏没来，她在敖东城管粮仓，走不开。木槿也没来，她在敖东城管桑田，也走不开。

第一批粮草到了。二十辆牛车，从雪地里慢慢走过来，车上装的是粟米、盐巴、干菜。没有旗，没有标识，远远看去像是一支商队。押车的是王仁。

“大莫弗瞒咄，朴姐说粮先到了。种子和农具还在后面。”

“够了。”

王仁看了看城头。“大莫弗瞒咄，旗呢？”

“不挂。”

又过了几天，骨嵬带回来一个消息。不是从敖东城来的，是从草原那边来的。

“默啜收到消息了。匐俱跑回去，把营州的事说了。默啜大怒，说要亲自带兵来。”

“多少人？”大祚荣问。

“不知道。但探子说，突厥各部落都在征兵。这次不会只有三千。”

大祚荣沉默了片刻。“多久能到？”

“最快一个月。雪化了，路通了，他们就来了。”

大祚荣点了点头。“一个月。够了。”

大祚荣开始招人。不只是从敖东城调人，从营州周围的村子里也招。他让人在各村口贴了告示——不是写的，是用炭笔画在木板上的。一个拿刀的人站在城墙前面，旁边画了一袋粮食。图很粗糙，但意思很清楚：来营州，有粮，有兵。

来的人不多。头几天只有十几个，都是壮年汉子，饿得皮包骨头。大祚荣给他们发了粮，让他们编入民壮队，负责搬石头、修墙、挖壕沟。

又过了几天，来了几十个。有从北边村子来的，有从南边村子来的，还有从更远的地方来的。一个满脸胡子的汉子站在城门口，看着城头光秃秃的旗杆，犹豫了半天。

“听说这里有粮？”

“有。”大祚荣说。

“给多少？”

“干活就有。修城墙，一天两升。当兵，一天五升。”

胡子汉子想了想。“我当兵。”

“杀过人吗？”

“杀过。契丹人杀我全家，我杀了两个契丹人，跑出来的。”

大祚荣看了他一眼。“编入新兵营。”

半个月后，营州城里的人从一千四百增加到了两千出头。士兵一千一百，民壮三百，百姓六百。百姓里有铁匠、木匠、泥瓦匠，还有几个会烧砖的。大祚荣让他们先修城墙——不是修好，是修到能守。先把缺口堵上，再把城门换新，然后在城外挖壕沟。壕沟挖了一人深，一丈宽，下面插上削尖的木桩。

城头的旗杆换了一根新的，但还是没挂旗。波多野又问了一次。

“不急。”大祚荣说，“等突厥人来了，再挂。”

夜里，大祚荣站在城墙上。雪停了，天很黑，没有星星。风从西边吹来，刮在脸上像刀子。

骨嵬走上来。“大莫弗瞒咄，探子回报。默啜的大军已经集结了，两万骑兵。半个月后出发。”

大祚荣没有说话。

“咱们只有两千人。”骨嵬说。

“够了。”

“大莫弗瞒咄，咱们真的不挂旗？”

大祚荣转过身，看着城下那些黑黢黢的房子。房子里住着刚来的人，有士兵，有百姓，有从敖东城来的，有从营州附近村子来的。他们不知道突厥人要来，或者知道，但没走。

“不挂。等他们来了，让他们自己看。”

城头，还是光秃秃的。