“那在哪里打？”

“在这里。”大祚荣的手指重重地点在地图上。

波多野凑过去看，突地稽也凑过去看。木槿没有动，她坐在角落里，看着大祚荣的背影，什么也没说。

大祚荣指着的地方，是营州西边的一片平原，地图上标注着两个字——白狼水。

“白狼水？”波多野皱起眉头，“大莫弗瞒咄，那是平地。咱们步兵打骑兵，在平地上打，不是送死吗？”

“平地有平地的打法。”大祚荣的手指在“白狼水”三个字上缓缓划过，“突厥人骑兵快，咱们步兵慢。快打慢，打不过。但慢打快，有办法——让快的慢下来。”

“怎么让快的慢下来？”

“水。”大祚荣说，“白狼水河面宽，水不深。冬天河面结冰，但冰不厚。马跑上去，跑不快。人走上去，走得稳。咱们在冰上打。”

突地稽凑近地图看了许久，“白狼水两岸都是芦苇荡，藏得住人。”

“对。”大祚荣点了点头，“伏兵藏在芦苇荡里。等突厥人过河，打到一半，伏兵从两侧杀出。”

“可是突厥人不会那么傻。他们去年在天门岭吃了亏，今年还会上当吗？”

“不会。”大祚荣转过身，“所以他们不会走天门岭。他们会绕道。绕道，就要从白狼水过。这是从西边到东边的必经之路。”

波多野眼睛一亮，“大莫弗瞒咄，咱们不是等他们来打咱们——咱们是去他们必经的路上打他们？”

“对。”大祚荣走回主位，坐下，“不等。出击。”

那年冬天，震国上下都在备战，但大祚荣不让人说“备战”这个词。

“别跟百姓说打仗。”他对波多野说，“让他们过个安生年。”

波多野不明白，“大莫弗瞒咄，瞒着不说，到时候突厥人来了，他们不更慌？”

“现在说了，他们慌一个冬天。到时候再说，他们只慌一阵子。”大祚荣看着他，“能少慌一天，就少慌一天。”

波多野沉默了。

腊月二十三，小年。大祚荣让人杀了十只羊，比去年多一倍。羊肉分到各家各户，孩子们捧着肉，在雪地里跑来跑去，脸上全是笑。朴氏带着妇人们包饺子，面是荞麦面，纯的，没有掺糠。馅是白菜猪肉的，猪肉是野猪肉，白菜是秋天腌的。饺子下锅，热气腾腾，香味飘满了整条街。

除夕夜，大祚荣一个人站在城墙上。雪停了，天空很干净，星星密密麻麻的，像是撒了一把碎银子。风不大，但很冷，刮在脸上像刀子。

木槿端着一碗热汤走上城墙，把汤递给他。“喝点吧，暖暖身子。”

大祚荣接过碗，喝了一口。是骨头汤，炖了一整天，浓得发白，从喉咙一直暖到胃里。他慢慢地喝，木槿站在旁边，没有说话。

“大莫弗瞒咄，”她忽然说，“今年过年，人多了。”

“多了。”大祚荣看着城下那些冒烟的土屋，“前年过年，咱们只有几百人。去年，三千人。今年，还是三千人，但多了孩子。”

“孩子多了，说明日子稳了。”木槿说。

大祚荣没有回答。他把空碗递给她，“回去吧，天冷。”

“你呢？”

“孤再站一会儿。”