第12章天子之剑

【武周·万岁通天二年（697年）冬，忽汗河畔·敖东城】

乙息慎全军覆没的消息，像瘟疫一样在乌素固的军中蔓延。

上游悬崖下，一千五百名黑水部骑兵列阵待命。他们看着面前那道被积雪覆盖的陡峭石壁，又看了看身后那个脸色铁青的长老，没有人敢说话。

“长老，”仆罗小心翼翼地开口，“乙息慎将军已经......我们还要不要——”

“渡。”乌素固的声音嘶哑，像是从喉咙里挤出来的，“黑水部的脸，不能丢在这里。”

他转身，面对众将，拔出环首大刀。

“全军听令！下马，攀崖！本长老第一个上！”

敖东城北侧，震国王大祚荣站在城头，看着远方那道隐约可见的悬崖。

“大莫弗瞒咄，”骨嵬从外面跑进来，“乌素固开始攀崖了。他把马匹留在南岸，只带人上来。”

“多少人？”

“全部。一千五百人。”

大祚荣点了点头，没有说话。

“大莫弗瞒咄，”突地稽低声问，“我们只有不到三百人守城。乌素固虽死了五百，但还有一千五。这一千五要是都上了岸——”

“他们上不了岸。”大祚荣打断了他，“悬崖陡峭，一次只能爬几十个人。等他们爬上来，孤们一个个杀。”

他转过身，看向城头那些正在搬运滚木礌石的士兵。

“传令。北城门加固，所有人上城墙。弓箭手准备，滚木礌石备好。乌素固爬上来一个，杀一个。”

攀崖比乌素固预想的艰难得多。

积雪覆盖下的石壁，湿滑冰冷，连个抓手的地方都没有。第一批攀爬的士兵，还没爬到一半，就有七八个人失手坠落，摔在下面的乱石上，发出沉闷的响声。

乌素固咬紧牙关，把环首大刀咬在嘴里，双手抓住石壁上的一处裂隙，一点一点地往上爬。

他身后，仆罗也跟着爬了上来。

“长老，”仆罗喘着气，“这样不行。等我们爬上去，体力就消耗了一半，哪还有力气攻城？”

“那你有什么办法？”

仆罗沉默了片刻，忽然说：“派人去请援兵。”

“援兵？”乌素固一愣，“哪来的援兵？”

“营州。”仆罗压低声音，“武则天不是一直想除掉大祚荣吗？我们可以派人去营州，跟唐军联手。只要他们答应出兵，我们就——”

“你疯了？”乌素固厉声道，“我们是黑水部，不是唐人的狗！”

“长老，”仆罗的声音更低了，“大祚荣上次派我去洛阳，我见到了武则天身边的人。那个女人，比我们想象的还要狠。她手里有一把‘天子之剑’——只要够锋利，她不在乎砍的是谁的脑袋。”

乌素固沉默了。

他看着头顶那道还在往上延伸的悬崖，又看了看身后那些已经精疲力竭的士兵，眼中闪过一丝决绝。

“派人去营州。”他说，“但要快。”

与此同时，敖东城南侧。

一辆装饰着铜钉的马车，正碾过积雪覆盖的官道，缓缓向敖东城驶来。

马车里坐着的，是营州都督府长史崔岳。

崔岳没有穿紫袍，而是换了一身深青色的官服，在靺鞨人的皮草堆里显得格格不入。他身后跟着二十名衙内，一个个面白无须，眼神锐利，腰间挂着横刀。

“长史，”一名衙内低声问，“我们真要去敖东城？乌素固的大军正在攻城，万一——”

“万一什么？”崔岳冷笑一声，“万一打起来，本官正好坐收渔翁之利。”

他掀开车帘，看着远处那座被硝烟笼罩的城池。

“大祚荣这个人，本官见过。他比乌素固难缠多了。黑水部要是赢了，震国就灭了；震国要是赢了，黑水部就残了。不管谁赢，对朝廷都有利。”

“那我们去做什么？”

“去收尸。”崔岳放下车帘，嘴角勾起一丝阴冷的笑，“不管谁赢，本官都要让他们知道——这片土地，是大唐的。他们打得再凶，也只是大唐的狗。”

敖东城头，战斗已经持续了整整一天。

乌素固终于爬上了悬崖，但他的士兵损失惨重。一千五百人，攀崖过程中摔死了近百人，剩下的虽然上了岸，但个个精疲力竭。

“列阵！列阵！”乌素固嘶吼着，挥舞着环首大刀。

城头上，箭矢如雨点般落下。滚木礌石从城墙上倾泻而下，砸在那些还没来得及结阵的黑水部士兵头上。

“杀——！”

波多野率骑兵从侧门杀出，直插黑水部的侧翼。