“是......是！”骨嵬磕头如捣蒜，“他把主力都调去南门守城了，北边空虚！他和他的亲信打算今晚从鬼见愁渡河，往东逃进深山！”

“多少人？”

“不到......不到一百人！都是老弱妇孺！”

百夫长眼中精光一闪。

他没有杀骨嵬，也没有放他走。他只是挥了挥手，像驱赶苍蝇一样：“滚到队伍后面去。等见了长老，你再把这话说一遍。”

骨嵬等人被赶到了队伍末尾，像一群丧家之犬。

他们互相交换了一个眼神，心中暗喜——鱼，咬钩了。

消息传到乌素固耳朵里的时候，他正在军帐中啃羊腿。

乌素固·骨长老，黑水部的实际掌权者，年过五旬，满脸横肉，一双三角眼中透着狠辣。他身披重甲，腰间挂着一柄从高句丽人手中缴获的环首大刀。

“大祚荣要跑？”他放下啃了一半的羊腿，油腻的手在皮袍上擦了擦。

“百夫长铁骊亲眼所见。”手下禀报，“抓了三十来个逃兵，都是敖东城的斥候。他们供称，大祚荣把主力调去南门，打算今晚从鬼见愁渡河东逃。”

乌素固沉默了片刻，忽然笑了。

那个笑容里没有温度，只有冰冷的杀意。

“想跑？”他站起身，拔出环首大刀，刀锋在火把下泛着寒光，“杀了我族弟乌骨，打断我盟友乞乞仲乙的手脚，就想一跑了之？”

“长老，要不要先派斥候探路？”军师阿史那·仆罗（此时他已从洛阳归来，作为黑水部的客卿）低声提醒，“大祚荣此人诡计多端，上次我们就在鬼见愁吃了亏。”

乌素固瞥了他一眼，眼神中带着一丝不屑。

“你怕了？”

仆罗脸色一变：“我不是怕，是谨慎。”

“谨慎？”乌素固冷笑，“上次在鬼见愁，是因为我们不知道冰层薄。这次是冬天，冰层厚得很。而且大祚荣已经跑了，还谨慎什么？”

他转身，面对帐中众将，高声喝道：

“传令！全军集合！今晚之前，我要看到大祚荣的脑袋！”

“杀——！”

帐外，黑水部将士齐声呐喊，声震四野。

与此同时，敖东城南门。

震国王大祚荣站在箭楼的最高处，寒风吹得他身上的黑貂大氅猎猎作响。他没有穿重甲，只披了一件半旧的貂裘，手里提着一张强弓，弓弦绷得笔直，却没有搭箭。

他身后，站着老兵突地稽。老将军眉头紧锁，看着城外黑压压的雪原。

“大莫弗瞒咄，”突地稽低声道，“乌素固这次是倾巢而出。我们的滚木礌石，只够支撑两轮冲击。火油也不多了，木槿姑娘带来的那批‘石脂’，省着点用，也只能维持一次大火。”

大祚荣没有回头，目光依然盯着南方。

“突地稽将军，你跟了乞四比羽三十八年，后来又跟了孤。你见过孤打过没把握的仗吗？”

突地稽沉默片刻，叹了口气：“老臣不是不信大莫弗瞒咄，只是......两千五百人对三百，即便有地利，这也是一场豪赌。”

“不是豪赌，是算计。”大祚荣的声音冷得像冰，“乌素固以为我们要跑，所以会全力追击。他的队伍会拉得很长，首尾不能相顾。这就是我们的机会。”

他转过身，看了一眼城内的广场。

那里，朴氏正带着几十名妇人，将一桶桶粘稠的“石脂”搬运到城头。王仁则在组织工匠制作简易的火把，用麻布缠绕在箭矢上。没有人哭泣，没有人恐慌，只有一种死寂的专注。就连那些平日里爱哭闹的孩子，此刻也紧紧抿着嘴唇，小手冻得通红，却一声不吭。

这就是敖东城。

没有救兵，没有退路，只有一群不肯屈服的人。

大祚荣深吸一口气，转身面对城头守军，声音不高，却清晰地传到每一个人耳中：

“诸位。乌素固以为我们是待宰的羔羊。但孤要让他知道——”

他拔出佩剑，剑锋直指苍穹。

“敖东城，是一块啃不动的骨头！”