“开时染得半山胭脂，落时酿得一溪春水。有主无主，何损于花？”

开时染得半山胭脂，落时酿得一溪春水？

赵宗实喃喃重复了一遍，只觉这句话美到了心坎里，却又颇有哲理。

良久，眉眼尽舒，如释重负。

“子梅，”他搁下酒杯，“我虚长你八岁，本不该唐突。”

他顿了顿，望向胭脂云海，声音一扬，“可，是你借这千树万树的桃花，点醒了我。”

苏络心头一跳。

“我欲与你和清臣二人结为兄弟，不知两位意下如何。”

赵宗实转眸看看苏络，又看看王逸，眼中是十二分的郑重和向往。

“不是官场应酬的同年之谊，是桃园旧事里那种——”

他顿了顿，显然在想合适的说辞：“那种，能一辈子生死相托的盟约。”

生死相托？契若金兰？就像刘关张，伯牙与钟子期，管仲与鲍叔牙，羊角哀左伯桃？

这些友情，不要说亲身经历，想想都十分美好。

苏络僵在青石上。

她张了张口，喉间千言万语奔涌，却一个字也吐不出。

幸福的童年治愈一生，不幸的童年需要一生去治愈。难为这赵十三郎，从小就沧桑了的一颗心，还憧憬着光明与温暖。

苏络深知，只有对人性没有完全失望的人，才会有这般憧憬。

可这东宫备胎招弟哥是否想过，往远里说，孙膑与庞涓也曾义结金兰，最终反目成仇开启互害模式。

往近里说，太祖赵匡胤的义社十兄弟，帮他打下江山，为他披上皇袍，而太祖回报他们的是什么？杯酒释兵权。

也不排除，这十三郎和他那堂妹赵嘉柔一样，对她有诸多算计。

可又不一样，她看到了他眼神里的真诚，感受到了他言词间的温度。

任何一个想叙写桃园旧事的人，心里有温情，人也是纯朴的。纯朴得让人鼻头发酸，心头发热。

风忽然止息，就连满山桃花都不敢飘零。

可是，她真能与他拜把子么？苏络眉头轻蹙，盘算着利害得失。

其一，赵嘉柔的算计就像一粒老鼠屎，这锅金兰汤还没熬，她就闻到了它腐臭的气息。

苏络的良心疼了，她着实不敢去欺负出卖一个苦孩子。

她应下那刁蛮公主，也不过是权宜之计，她从没打算出卖自己的良心续命。

有的人死了，他还活着。有的人活着，他已经死了。她从未打算做后者。

其二，他要与她结拜？他，未来的大宋朝官家，要和她这个女扮男装的欺君之犯，结为兄弟？这是不是有点荒唐？

欺君。这是她脑海中浮现的第一个词。

一个头磕在地上，便是兄弟了。

若有朝一日自个儿身份败露，这“兄弟”二字便是赵宗实亲手写下的铁证。

仁宗老官家会如何想他？怂恿，还是狼狈为奸？

史书会如何写他？识人不明，还是姑息养奸？此事干系重大。

她不能。

她必须推辞。

“感谢十三郎厚爱，”她听见自己原本圆润轻柔的声音，此刻哑涩得像失了绿意的枯叶，“小生——”

“苏状元，”王逸挑眉截住她的话头，“你要拒绝十三郎？”

此刻，苏络连白眼也不敢飞了，只得垂下眼睫，思考着应对之策。

前世，她嫁该嫁之人，受该受之苦，活该活之岁，规行矩步什么错都不曾犯过，却什么也改变不了。

十月怀胎生下的娃被抢？只因婆家用嘴绣了不孝的旗。

柳怜儿进门时，她让出正房？只因“妒”是七出之一。

如此，她把自己活成了一座牌坊，没有裂痕，也没有了生命，似一具行尸走肉。

这一世，她踏出的每一步都是僭越。

毁婚是，伪装是，应试是，做官也是。她早已是欺君之犯，从扮作青衫踏入贡院那一刻起，便是了。

既是僭越之人，多一桩少一桩，又有何分？

横竖她这条命是捡来的，这官位是偷来的，这兄弟姑且就算是骗来的吧。

把事儿想通透了，苏络抬眸望向赵宗实。

这位东宫备胎招弟哥目光殷殷，还在耐心地等她回话。

“十三郎，清臣兄，”她轻唤道。

“兄弟之交，在心不在迹。他日若有人问起，晚生只说承蒙十三郎与清臣兄不弃。”

这是答应了？

赵宗实静了一息，然后笑起来，眼底那层经年的阴翳尽数化开，眼神顷刻清朗起来：“快，取酒来！”

溪畔桃树下，三盏清酒斟满。

赵宗实居中，苏络居左，王逸居右。

“皇天后土，实所共鉴。”赵宗实持盏向天，“我赵宗实，与苏子梅、王清臣二人，今日结为异姓兄弟。

此后休戚相关，患难相扶。背此盟者，天人共弃。”

苏络王逸，亦将酒盏举至眉齐，共誓。

赵宗实放下酒盏，忽然伸手，在苏络肩上重重一按，他的声音有些微哽，随即自己先笑了：

“我痴长八岁，便厚颜居长。清臣第二，子梅第三，可好？”

暮色悄然而至，满山桃花在夕光映照下更浓艳了。

梁昭等人，早已识趣退至远处。

陈经犹自低声问道：“那位赵十三郎……到底是何方神圣？”

梁昭轻轻摇头，示意不必再问，说十三郎他不知，赵宗实自然是知道的。

溪畔青石上，赵宗实与苏络对坐。

他不再称她“子梅”，而是“三弟”每唤一次，眉间便舒展一分。仿佛这个称呼，比那九五之尊的大位都让他心安。

“三弟，”他持壶为她斟酒，“你可知我今日为何出城？”