就在这时，村口的方向，突然传来一声极轻的、诡异的呜咽声。
像女人的哭腔，又像风吹过破洞的瓦罐，拖着长长的尾音，在空无一人的巷子里回荡。
楚霖猛地握紧长剑，指节泛白。
他屏住呼吸，贴着墙根慢慢挪到门口，只露出半只眼睛，警惕地朝着巷口望去。
巷子里空荡荡的，只有风吹着落叶打着旋。
那呜咽声又响了一次，这次似乎更近了。
楚霖咬了咬牙，握紧剑柄，踮着脚就要冲出去。
“别去。”
一只手突然按住他的肩膀。
楚霖吓了一跳，回头看见秦枫和陆衍朝正站在他身后，不知什么时候回来的。
“师兄！你们可算回来了！”
楚霖压低声音，指着巷口。
“那里，刚才有怪声，我还以为是魔修来了。”
陆衍朝顺着他指的方向看了一眼，笑了笑。
“是风吹着村口的破幡在响。不过......”
他的笑容收了收，眼神沉了下来。
“刚才我们回来的时候，看见老桂树那边有个黑影闪了一下，速度很快，或许是魔修留下的眼线。”
楚霖心里一紧。
“那我们现在怎么办？”
“先进去再说，别惊动里面的人。”
秦枫推开门，率先走了进去。
苏晚璃和筠霜正蹲在地上给双儿编辫子，看见他们回来，连忙站起来。
李伯也从后室走了出来，手里紧紧攥着什么东西，眼神里满是期待。
半个时辰前。
秦枫和陆衍朝悄无声息地摸到老桂树下。
离树还有三丈远，一股阴冷的魔气就扑面而来。
秦枫抬手掐诀，口中默念，将一道金光向老桂树挥去。
原本看着满树金黄的桂花，突然像被抽干了所有生气，一片片发黑、卷曲，簌簌地往下掉，落在地上就化成了黑灰。
不过眨眼的功夫，满树桂花就落得干干净净，只剩下光秃秃的、泛着墨色的枝干，在天光下显得格外狰狞。
陆衍朝皱了皱眉，蹲下身拨开树根处的杂草。
那里用青石板垒了一个小腿高的台子，台面被磨得光滑发亮，边缘有一圈深深的焦黑压痕，还残留着淡淡的血腥和硫磺味。
“魔鼎应该就架在这里。”
他指了指石台。
“看痕迹，鼎至少有百斤重，每次放上去都会在石板上留下印子。李伯说得没错，正好卡在树根最粗的地方。”
秦枫点了点头，从怀里掏出观息罗盘。
指尖刚碰到盘面，罗盘的指针就“嗡”地一声疯狂转动起来。
原本青铜色的盘面瞬间蒙上一层浓黑的雾气，指针烫得惊人。
“不好。”
秦枫猛地收回手，指尖被黑气熏得发黑。
“这怕不是普通的困灵阵。魔修把魔鼎直接压在老桂树的灵根出口上，现在鼎、树、整个村子的地气已经长在一起了。若是强行毁鼎，恐怕灵根会跟着一起毁掉，到时候整个村子都会被魔气吞噬，连一个完整的生灵都剩不下。”
陆衍朝的脸色也沉了下来。
他掐出一只幻象蝶，让它轻轻落在石台上。
蝴蝶翅膀扇动间，映出了魔鼎的虚影：半人高的黑鼎周身刻满了扭曲的鬼脸，鼎口冒着丝丝缕缕的黑气，那些鬼脸仿佛活了一样，在鼎身上缓缓蠕动。
“这些是噬魂符文。”
陆衍朝指尖轻轻拂过虚影，指尖立刻被黑气缠上，他拼命甩了甩手。
“他不是在炼丹，他是在炼魂，用全村人的魂魄当燃料，加上老桂树千年的灵根。”
秦枫倒吸一口凉气。
难怪村里的人被吸干精气之后会化成飞灰，原来魂魄都被抽走，封进了鼎中。
“今日是初八。”
陆衍朝算了算日子，站起身拍了拍手上的灰。
“还有七日就是满月。满月阴气最盛，是开鼎炼丹的最好时机。他一定会在子时准时出现。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
二人没有再多做停留，趁着天色还没暗，悄悄撤回了祠堂。
“噬魂符文？”
楚霖瞪大了眼睛。
“那是什么东西？听起来就邪门得很。”
“我只从藏书阁里看到过简短的记述，书中说，一旦炼成，修为暴涨，而且能操控所有被他抽走的魂魄。到时候我们不仅要对付他，恐怕还要对付全村变成行尸走肉的村民。”
秦枫沉声道，同时拿出清露膏，给沾到黑气的指尖解毒。
李伯听完，腿一软差点摔倒，苏晚璃连忙扶住他。
老人家嘴唇哆嗦着，眼泪又掉了下来。
“那......那可怎么办啊？再过七天，我们全村人......就都没了吗......”
“李伯您别慌。”
秦枫连忙安慰他。
“我们还有时间。只要在满月子时之前破了他的阵，毁了魔丹，就能救大家。”
李伯连忙从怀里掏出一张皱巴巴的麻纸，递了过来。
“仙长，这是我们村子的地图，街巷、水井、各家各户的位置都标在上面了，连老桂树周围的灌木丛都画了，希望能帮上你们。”
秦枫接过地图，铺在桌上。
麻纸已经泛黄，边角都磨破，但上面用炭笔画得清清楚楚，连村西头那口枯井都标了出来。
“太好了。”
陆衍朝俯下身，指着地图上的老桂树。
“我们现在有两个死穴：第一，不能碰魔鼎，恐伤灵根；第二，要防止魔修在战斗时催动迷魂咒，拿村民当人质。”
众人纷纷围在桌前，脑袋凑在一起，仔细研究着那张地图。
“这样。”
秦枫抬起头来，分派任务。
“接下来的七天，我和衍朝每日去查探阵眼，寻找不用碰鼎就能破阵的方法。楚霖，你负责在村里巡查，一是检查村民被迷魂咒控制的态势，二是盯着魔修的动静，他若显露踪迹，立刻以传讯符通知我们。”
“没问题！”
楚霖立刻挺直腰板，拍着胸脯说。
“交给我！保证完成任务”