苍澜王朝的城门在晨曦中缓缓开启。

云栀琳一身素白长裙，身姿清挺，腰间悬着青岚入学令，只身踏入漫漫长路。

晨风卷起她的衣袂，发丝轻扬，眉眼间已褪去在云府时面对祖母的那点柔和，重回惯常的淡然疏离。

此去青岚域需横穿一处险山，一月之期看似宽裕，实则步步藏险。

沿途妖兽出没，匪类横行，更有不少心怀叵测的修士觊觎他人手中的入学令，半路截杀抢夺。青岚学府定下这般规则，本就是筛除庸碌之辈，只留真正有实力、有心性的天骄。

云栀琳不急不缓，循着入学令上暗藏的方位指引前行。丹田内混沌灵力悄然运转，周身始终绷着一丝警觉，浮生笔藏于袖中，随时可应万变。

她避开人多繁杂的官道，专择僻静却相对安全的小径——既省却无谓的纷争，也能潜心梳理自身修为。擂台一战她虽未尽全力，却对混沌灵根的掌控愈发熟练，灵力运转愈发圆融，只需机缘一到便可轻松突破。

而她不知，三道身影早已悄然尾随其后。

云婉柔与萧景煜结伴而行，隐匿气息，不远不近地缀在云栀琳身后。云婉柔的目光死死钉在那道素白背影上，指尖攥得发白。在云府时祖母对云栀琳的每一声叮嘱、每一道心疼的眼神，都像针一样扎在她心底。如今出了城，无人管束，那些积压已久的妒意便再也不想藏了。

萧景煜走在她身侧，神色冷冽，目光始终锁着前方那道身影，盘算得比云婉柔更远。“此处离都城尚近，”他压低声音，“她实力不弱，贸然出手只会引火烧身。等进入黑风岭再动手。夺了入学令，死在荒山野岭，无人知晓。”

两人相视一眼，心照不宣，继续隐匿身形，步步紧随。

与此同时，千里之外的荒泽边缘，一道身影缓步而行。

尘朔一袭寻常修士布衣，指尖随意捻着一枚铜钱，笑意散漫，看起来与普通赶路的旅人毫无二致。他循着谢长渊感知到的灵力波动，一路追查至苍澜境外，精准锁定了云栀琳的行踪。身为冥渊阁执掌情报的护法，隐匿行踪的本事无人能及，即便跟在云栀琳周身百丈之内，也未曾泄露半分气息。

尘朔目光淡淡扫过前方白衣少女的背影，又不动声色地瞥了眼另一侧时隐时现的云婉柔和萧景煜。有意思。不仅要查这位少女的灵力底细，还能顺带看一场窝里斗的好戏。他指尖铜钱转得愈发轻快，不急不躁，如同最隐秘的影子，将一路动静悉数记下。

一路行来，风平浪静。偶有低阶妖兽出没，皆被云栀琳抬手化解——招式利落，从不恋战。

日暮时分，晚霞染红天际。前方渐渐出现一片连绵起伏的幽暗山岭，雾气弥漫，兽吼阵阵，透着森森寒意。正是黑风岭。

云栀琳抬眸望向前方那片昏暗的山影，脚步未停，淡然迈入雾气氤氲的山岭之中。身后，两道杀机愈发浓烈的身影紧随而入；那道散漫的影子，也慢悠悠地跟了进去。

黑风岭内瘴气弥漫，狂风卷着枯枝碎石发出呜呜的声响，林间兽吼此起彼伏。地上散落着零星枯骨，皆是过往丧命于此的修士，无声诉说着此地的残酷。

云栀琳周身混沌灵力悄然铺开，形成一层无形的屏障，将刺鼻的瘴气隔绝在外。袖中的浮生笔蓄势待发。她并非毫无察觉——从离开苍澜都城起，身后那两道若有似无的气息便一直如影随形。是云婉柔与萧景煜，她对此毫无波澜，甚至早已料到。这两人视她为眼中钉，自然不会放过这法外之地。

至于那道更隐秘、几乎与山林气息融为一体的气息，她虽有所察觉，却辨不来历。对方并无立刻出手的迹象，她便暂且搁置，专心应对眼前。

行至山岭腹地，密林骤然收窄。

不等她迈步，两道身影从两侧树丛中窜出，封住了前后去路。

云婉柔脸上再无往日的温婉伪装，面色阴鸷，眼底满是怨毒与贪婪，死死盯着云栀琳腰间的入学令：“云栀琳，此处便是你的葬身之地。”

萧景煜负手而立，周身灵力涌动，神色冷傲：“乖乖交出入学令，或许还能给你留个全尸。你一个无依无靠的孤女，根本不配踏入青岚学府。”

两人一左一右，杀意毫不掩饰。算准了此处荒无人烟，杀了夺令，毁尸灭迹，便可顺利前往青岚学府。

云栀琳看着眼前两人，唇角缓缓勾起一抹极淡的弧度。笑意未达眼底，反倒透着几分疏离的冷。

“想要入学令，凭本事来拿。”

语气平淡，没有半分慌乱，周身气息依旧平和。可那股浑然天成的底气，却让云婉柔与萧景煜心头莫名一紧。

两人不再多言，对视一眼，同时出手。