沈清辞和谢临渊对视一眼，神色同时沉了下去。

契灵已经开始动手收割生魂了，留给他们的时间，比预想之中更少。

“先去村子看看。” 沈清辞不再多言，提袖召出随身的玉笛，笛身莹白，在风雪里泛着淡淡的柔光。这玉笛当年也曾一同在寒渊用过，笛音可安魂，能暂时护住那些被吸取魂魄的凡人。

谢临渊颔首，侧身让她先走，自己落后半步跟在身侧，无形之中将她护在内侧。青砚跟在后面，一路快步下山，风雪打在脸上，冰凉刺骨。

山下村落笼罩在一层灰蒙蒙的死气之中。白日里本该炊烟袅袅，此刻寂静得可怕，家家户户门窗敞开，村民倒在榻上、门槛边，呼吸微弱，脸色青白。地面泥土之上，暗红色的扭曲纹路蜿蜒交错，缓缓流转着微弱黑气，正是寒渊血契的印记。

沈清辞走到最近一户人家，俯身，指尖轻点在一个孩童的眉心。灵力缓缓渡入，安抚着涣散的魂体，孩童蹙紧的眉头稍稍舒展。她拿起玉笛，抵在唇边，清越绵长的笛音缓缓散开，像一道温水，漫过整个村落。

黑气遇着笛音，发出滋滋的轻响，微微退缩，那些昏迷之人的气息，平稳了些许。

可这只是暂时的压制。笛音停下，黑气依旧会继续啃噬魂魄。

谢临渊蹲下身，指尖触碰地上的契纹，指尖灵力探入，片刻之后收回，指尖沾了一点黑灰。“纹路是借生魂画下，每多一处村落画上契纹，寒渊封印就弱一分。幕后之人在加快进度。”

“能不能顺着契纹，追踪到他的位置？” 沈清辞收了玉笛。

“可以一试，但风险极大。” 谢临渊看向她，“循着契纹溯源，等于主动将我们的气息送到对方眼前，正中他下怀。”

沈清辞看向院中昏睡的孩童，小小的手蜷缩着，脸色苍白。她沉默片刻，缓缓道：“可我们不能坐视一个个村子接连出事。”

她不是不知凶险，只是心有牵绊。

谢临渊看着她眼底的悲悯，轻轻叹了一声。他一直知道，沈清辞骨子里永远柔软，哪怕受过再多伤，也放不下苍生。这也是当年，他会倾心于她的缘由。

“好。” 他终是应下，“我来引迹，你在我身侧护持，一旦察觉陷阱，立刻抽身，不要恋战。”

他抬手结印，一道银白灵力落在地上的契纹之上。暗红色纹路骤然亮起，顺着泥土，朝着远方延伸，一条淡淡的黑气轨迹浮现在半空，向着西北方向而去 —— 那方向，正是寒渊所在。

黑气轨迹飘摇不定，像是故意引着他们前行。

沈清辞握紧玉笛，和谢临渊并肩，循着那道黑气，一步步走入漫天风雪之中。

风越来越大，远处天地相接处，沉着一层化不开的墨色。谁都清楚，这条追踪的路，就是走向寒渊的前路。千年前一同立下的契约，埋在渊底的旧怨，暗中布局的敌人，还有横在他们之间未曾解开的重重误会，全都要在那幽暗寒渊之下，一一摊开。

走到村口的时候，沈清辞脚步微顿，侧头看了一眼身侧的谢临渊。风雪吹乱他的发，肩头那道淤伤还在，他却目不转睛望着前方黑气轨迹，神色沉静。

她心里五味杂陈。

她不知道此番寒渊一行，他们能不能活着回来，不知道最后，他们是能一同破局，还是终究要落在血契的圈套里，落得一个两败俱伤的结局。

可事到如今，别无退路。

谢临渊似有所感，偏过头，对上她的目光，低声道：“别怕，有我。”

简简单单四个字，穿过呼啸风雪，落进她耳中。沈清辞睫毛轻轻颤了颤，没有应声，只是微微颔首，跟着那道黑气，继续向前走去。

风雪掩去二人的足迹，村落里的笛音余韵慢慢消散，地面的暗红色契纹依旧静静蛰伏，等待着下一次苏醒。寒渊深处，无边黑暗里，一双沉寂千年的眼，正隔着万水千山，静静注视着他们奔赴而来。