分歧已经酝酿多日，年轻一辈向往外面广阔的天地，想要换取更好的物资、让孩子进入九州的书院修行；老一辈惧怕定居之后，驯鹿失了野性，迁徙的传统慢慢断绝，百年之后，驯鹿部族便不再是原来的模样。

沈砚舟坐在雪林之中的兽皮帐里，听着两边族人轮番诉说心思。少年人说起中州的书卷、暖屋、药坊，眼中满是光亮；白发的老族长抚摸着祖传的鹿骨哨，声音低沉，说起代代相传的迁徙歌谣，说起雪原上星辰指引的路线。

“我们不必二选一。” 等所有人都说完之后，沈砚舟轻声开口，“不必强迫所有人南迁定居，也不必强留年轻人永远困在雪原迁徙。”

他提出折中之道：部族分为两支，一支愿意定居的族人，在驿道旁设立固定集市，交易物产，开设学堂医庐；另一支依旧循着旧路迁徙，守护驯鹿与雪原古俗。两支同属一族，共享交易所得，每年秋末，定居的族人备好粮食药草送到迁徙营地，迁徙的族人带回雪原特产，互通有无。族中旧俗歌谣、驯鹿驯养之法，定为部族共传之学，定居的孩童同样要学，迁徙的族人，也可以随时去往城镇求学。

帐内一片寂静，所有人都愣了愣。他们长久以来陷入一个执念：要么彻底改变，要么一成不变，从没想过，同一个族群，可以并行两种活法。

老族长攥紧鹿骨哨，良久，长长呼出一口白气：“衡道，原来不是要把天下人都改成同一个样子。”

“是。” 沈砚舟望着帐外漫天飞雪，眼底情绪温和，藏着一点深重的感慨，“秩序是托底的屏障，不是削去差异的刀。世间人本就各有取舍，衡，是让不同的活法，互不倾轧，彼此照拂。”

东海之上，碧波万顷。

跨海的航船往来频繁，可近海的渔户和远海的舟师生出了新的矛盾。近海渔户担忧大船撒下巨网，捞尽近海鱼群，断了小渔户的生计；远海舟师则说深海渔获可以运往内陆，养活无数缺粮之地，限制网目与航线，会白白浪费东海丰饶资源。

南疆密林里，药农与护林的巫族也在商议，哪些灵药可以采撷，哪些古木、灵株必须封禁保育，采药的范围、时节，一点点敲定，刻在雨林中的巨石之上。

四方的消息，借着传讯灵蝶，一点点汇聚到中州主坛。

暮色西垂，温景行处理完西疆矿场的合议细则，告别各族众人，御风赶往中州主坛。沈砚舟也自北境雪原动身，两道身影先后落在主坛高高的白玉阶前。

坛上留守的衡道执事捧着各地送来的羊皮卷宗，上前见礼：“沈君，温君，今日四方合议，大多平稳落定，只是南疆密林中，护林巫族的长老，提起一桩怪事。他们在雨林最深处，发现了一处被藤蔓掩埋的古老墟洞，洞壁之上，刻着不属于旧序、也不属于如今衡道的符文。那些符文隐隐散出微弱的惑念气息，靠近的几个药农，莫名生出厌弃盟约、想要退回从前纷乱岁月的心绪。”

沈砚舟眉头微蹙，伸手接过那片拓印着符文的绢帛。绢帛之上，纹路扭曲缠绕，似是在引诱人心之中潜藏的倦怠与不甘。

温景行垂眸看着符文，指尖轻轻摩挲玉印，低声道：“之前各处的隐患，大多是人因利害生出分歧。可这股惑念，是刻意引动人心深处的执念。旧序覆灭之后，我们都以为残留的隐患只是散落的旧部余念，如今看来，还有我们未曾探知的东西，藏在大地的墟穴深处。”

晚风掠过主坛长旗，旌旗猎猎作响。九州大地表面，盟约稳步铺开，各族慢慢学着协商共存，一派安稳新生之相。可这片安稳的帷幕之下，一条隐秘的暗径，已经在蛮荒墟洞之中悄然显现。

沈砚舟将绢帛仔细收好，抬眼望向南疆的方向，风雪余韵还凝在他衣袖边角。

“明日，我们一同去往南疆密林，看一看那处墟洞。”

温景行颔首，目光沉向遥远的南方层叠林海。

衡道之路，分歧只是寻常考验，而藏在墟底、专门蛊惑人心的迷障，才是他们接下来要直面的未知风浪。