进入十二月，湿冷浓雾漫过古堡拱廊，挂毯被穿堂风掀得轻晃。

莉莉亚特倚着石窗，指尖落在一本老旧的古代魔文典籍上。以利亚上周来信了，母亲情况不太好了，缠绵顽疾数年，早已药石难医。圣芒戈最顶尖的巫师医师轮番会诊，她的兄长身为圣芒戈专职疗愈师，常年守在艾斯特莱尔老宅，亲手调配固本魔药，日夜看护，也只能勉强拖住衰败的生机。

身后脚步声沉稳滞重，是麦格教授。

她敛去平日的凌厉刻板，眉宇间覆着一层悲悯的凝重，走到莉莉亚特身前，放缓了语调“艾斯特莱尔小姐，我很遗憾必须告知你一个坏消息。你母亲旧疾骤然崩败，病情无可挽回，就在方才，已经离世了。你兄长一直在圣芒戈连线老宅亲自施救，终究无力回天”

书本从莉莉亚特指间滑落，重重磕在石地上。她脸色一瞬褪尽血色，指尖冰凉发颤，心底早有的预感成真，却依旧像被无声的禁锢咒勒紧胸腔，闷得连呼吸都艰涩。纯血教养刻在骨子里，她没有失态落泪，只垂着眼，声音轻而发哑：“我可以立刻回艾斯特莱尔庄园吗？”

“我已替你办好离校手续”麦格轻轻颔首，“你兄长托人捎来口信，让你不必慌乱，家族后事，他会一一办妥”

莉莉亚特默然颔首，敛住翻涌的情绪，安静跟在麦格身后离开长廊。

幻影移形一阵轻微眩晕，落脚便是艾斯特莱尔老宅。

整座庄园被层层玄色黑纱裹覆，雕花廊柱、青铜栏杆、庭院常青木，无一不缠满丧幔。空气里浮着纯血葬礼特有的安息香，混着经年不散的魔药苦气，静谧得压抑，连风都不敢肆意喧嚣。

兄长一身沉黑纯血礼袍，面容清俊却难掩疲惫与苍白。身为圣芒戈疗愈师，他比谁都清楚母亲身体的衰败程度，也比谁都更早接受结局。此刻他已以家主身份，按着古老纯血规矩，定好灵堂、仪轨与吊唁宾客名录，行事沉稳有度，将所有悲恸都藏在了冷静的表象之下。

灵堂设在老宅正厅，长明银烛分列两排，幽光映着刻有艾斯特莱尔家徽——圣洁雪莲纹的黑杜木棺椁。前来吊唁的皆是一众纯血世家：罗齐尔、格林格拉斯、莱斯特兰奇、布莱克，人人着正统黑袍，姿态矜贵疏离，恪守巫师纯血丧礼礼法，无嚎哭，无喧闹，只有低沉古老的安息祷咒缓缓流淌。

贵族间低声寒暄，字句体面，暗含身份与立场。

“可惜了艾斯特莱尔夫人，缠绵多年沉疴，终究没能熬过去。”

“圣芒戈名医尽数会诊，连艾斯特莱尔少爷亲自在院看护施救，也只能顺应天命。”

“往后艾斯特莱尔一族的门楣，便要这兄妹俩一同撑住了。”

有人微微颔首，语声压得极低，带着贵族特有的客套与淡漠“仪轨周全，礼数正统，到底是老牌纯血艾斯特莱尔，便是丧事，也依旧不失世家体面，巫师本就看淡生死轮回。守好血脉传承，稳住家族根基，便是对逝者最好的告慰”

莉莉亚特一身素净黑巫袍，长发一丝不苟挽起，不佩任何银饰宝石，素净得近乎寡淡。她静立灵前，垂眸望着棺中母亲安然沉睡的容颜。往日母亲拖着病体教她纯血礼仪、叮嘱她守住傲骨、不可轻易示弱的模样，一一涌上心头。悲恸沉在心底，眼底凝着一层薄雾，却始终挺直脊背，维持着纯血世家小姐该有的端庄与克制。

兄长时不时穿过宾客群，目光落向她，不需言语，只在她身形微晃时，不动声色走近，以袍袖遮掩，轻轻扶住她的肩，无声撑起她所有摇摇欲坠的情绪。

仪式落幕，各家纯血贵族依次告辞，临别依旧是体面的客套话语。