“源头暂未查明，但仿品已在黑市流通，售价仅为正品七成，质量却极差。已有修士购买使用，法器当场焚毁，人也受了伤。”

林朝夕沉默片刻。此事并非意料之外——标准接口技术门槛不高，原理她在公开课上悉数讲过，有心人仿制轻而易举。她未曾料到的是，仿品出现得如此之快，更会伤及无辜。

“有无修士殒命？”

“已知三人受伤，暂无亡者。但其中一人伤势极重，法器爆炸炸断手臂，日后能否继续修炼，犹未可知。”

林朝夕闭目深吸，再睁眼时语气笃定：“传周满。”

周满很快赶来，手中还攥着未完成的推广方案。听完原委，他面色由白转青，怒意翻涌。

“老师，我去查！”

“如何查？”

“黑市货品必有源头，我寻线人顺藤摸瓜，定能揪出幕后之人。”

“务必小心。”

周满重重点头，转身疾步离去，急促沉重的脚步声，如擂响的战鼓。

三日后，周满归来，脸色比临行时更为难看。带回的消息，让林朝夕的心沉入谷底——仿制标准接口的，竟是天云宗内部之人。内门长老方远道，方晴的祖父，那位曾对她百般挑剔、后又赠一箱灵石并附言“别浪费了”的老者。其门下弟子在黑市兜售仿品，价格压至研究院三成，质量却连正品三成都不及。

“方远道……”林朝夕念着这个名字，忽觉荒诞可笑。

她曾以为那句“别浪费了”是认可、是示好，是固执老者终于承认她的价值。如今才懂，那从不是认可，而是试探，是丈量她底线的手段。

“老师，现在该如何？”周满急声问道。

林朝夕未答，起身走到窗前。暮色四合，夕阳将天际染成暗红，如凝固的血。她想起那些因仿品受伤的修士，想起被炸伤的手臂，想起那人渺茫的修炼前路。

“去请裴无寂。”

裴无寂抵达时，身后跟着被两名执法弟子押解的方远道。老长老白发散乱，衣袍沾尘，面上带着划痕，脊背却依旧挺直，眼神倔强如顽石。林朝夕望着他，蓦然想起初次在任务堂门口见到顾长青的模样——同样是白发老者，同样眼神执拗，彼时是寻子心切，此刻却是贪念作祟。

“方长老。”林朝夕开口。

方远道直视着她，一言不发。

“为何要这么做？”

方远道沉默许久，沙哑苍老的声音缓缓响起：“林姑娘，你可知自你到来，天云宗内门弟子数量锐减三成？”

林朝夕微怔。

“昔日，有灵根方可入内门，入内门便得资源，有资源便能修炼变强。可你来了，外门那些无灵根的弟子，也能享用远超内门的资源。灵气管网、稳压器、尘晶、标准接口……人人可用，外门弟子与内门天才站在同一起点，灵根与天赋的优势荡然无存。”方远道声音颤抖，“我耗费三百年，将方家从天云宗无名小族，扶持至今日地位。我的子孙、弟子、门人，凭灵根、天赋与努力代代耕耘，你一来，尽数毁了。”

林朝夕看着眼前白发苍苍的老者，听他控诉自己“毁了一切”，心中涌起悲凉——不是为自己，而是为他。三百年的经营，世代的积累，他以为这便是永恒，却不知世界早已变革。他不愿变，更无力阻挡，便将所有怨怼，投向了推动变革的她。

“方长老，灵根、天赋、努力，皆非过错。错的是你认为，这些理应让你永远凌驾于他人之上。”林朝夕语气平静却坚定，“科学从不是为了划分尊卑，而是让所有人站在同一片地平线上。”

方远道眼眶泛红，嘴唇哆嗦着，欲言又止。

裴无寂沉声开口：“方远道，私通黑市、仿制研究院货品、以次充好致人伤残，按天云宗门规，当废去修为，逐出宗门。”

方远道面色骤白：“掌教师兄——”

“念你侍奉宗门三百年，从轻发落。废去长老之位，没收全部家产，禁足后山别院，终身不得外出。”

方远道僵立原地，如遭雷劈的老树，皮壳犹在，根基已断。他张了张嘴，终是无言。两名执法弟子架起他离去，行至门口，他忽然驻足回头，望向林朝夕。那眼神里有恨、有不甘、有愤怒，可林朝夕却在浑浊深处，窥见了另一种情绪——对未来的恐惧。他清楚自己输了，他的时代落幕了，他坚守一生的灵根、天赋、家族、门第，正被一个无灵根的女子，以“科学”之名，逐一推翻。

方远道被带走后，工作室里只剩林朝夕与裴无寂。裴无寂走近，轻轻握住她微凉的手。她的指尖微颤，并非畏惧，而是混杂着沉重与释然的复杂心绪——她未曾加害，未曾苛责，只是用事实、数据与科学，宣告了旧时代的终结。这比刀剑更锋利，比法术更致命。

“裴无寂。”她轻声唤道。

“我在。”

“我……是不是做错了？”

“你从未做错。”