“你……小时候有没有走丢过。”

花照水跟在她的旁边，闻言说：“没有。”

艾憬蹙了蹙眉：“你家是哪的。”

花照水：“汴京。”

艾憬继续问：“你爹娘可都在？”

“在。”

“家中兄弟姊妹几个？”

“两个弟弟。”

艾憬心里疑惑着，又问：“你多大了？”

“十九。”

“生辰哪月哪日？”

“腊月十七。”

这人还真是老实……问什么答什么。

艾憬计算着时间，闭嘴不再追问了。

临进营地前，花照水远远听见了一声怒喝，随即是不间断的骂声，语速之快音量之大，令人那么远听了都精神一震。

她突然停下了脚步，半天都没往前走。

艾憬瞧了她一眼：“你知道你手底下的兵在训练时间插科打诨吗。”

花照水摇头：“副使说，我去劈柴，她会看着。”

“……”艾憬无言以对，“管理你的营队才是你现阶段的工作，别的事情交给别人干，你的事情干不好会被问责，挨军法。”

花照水皱了下眉。

“态度好些认个错，不会出太大问题。”艾憬领着她继续走，“世子向来严禁军中欺凌。你是受害者。”

戚姮这辈子也想不到，当了官还被欺负的人能被她碰上两个。

后煜还能解释为打不过，她就很好奇花照水是因为什么。

花照水来到正捂着额头缓和情绪的戚姮面前，她骂了一刻钟，脑袋嗡嗡。又进了一嘴沙子，心情很差，连带着周围气压都跟着降低几分。

她骂得狠，罚却不重。原本足以挨军棍降级去做苦役的罪被戚姮轻描淡写赦免不少，主要是人太多，罚不过来。

只安排着去加练，不到子时不许休息，连晚饭都不许再吃。

戚姮很明白主要问题并不在底下小兵，她们敢集体偷奸耍滑自然是得了领头的首肯，必然出自指挥使与副使身上。

不将上层问题解决，底下人估计都不知道该听谁的话了。

“见过世子。”

花照水单膝跪在戚姮面前，垂着眼睫说道：“是属下失职。”

戚姮放下手，自上而下俯视着她：“你要是不能干就滚。”

“好。”

“……？”戚姮呆滞许久，“我没让你真滚。”

“多谢世子。”

戚姮人都傻了，下意识看向艾憬，想问问这到底是个什么人。

艾憬居然转过了头，在那偷笑。

她平复了下心情，正常道：“我的意思是，你作为新上任的指挥使，底下有人不服很正常。你应该去压制这些声音，不是甩手不管……你去哪了？”

“砍柴。”

“谁让你去的。”

“宋副使。”

“她让你去你就去？”

花照水颔首：“宋副使说，炊事营缺人，我作为指挥使应该承担士兵的一部分生活保障，我去最合适。而且，砍柴可以多吃一碗饭，我饿。”

戚姮：“……”

艾憬笑得快起不来了。

她又问：“有人克扣你的吃食吗？”

花照水否认：“没有。属下只是吃得多。”

戚姮算是听懂那女兵口中说的耍她玩是什么意思了。

这性格未免也太迟钝了些，说什么都听，问什么答什么，老实成这样的人，一直是军队热爱欺压的对象。

戚姮发现就不能跟她说反话，深呼吸一口气，继续问：“她们是一直都这样吗？”

“不是。”花照水如实说，“属下在的时候没有人偷懒。应该是刚坐下，就被发现了。”

戚姮：“我问的是一直都让你去做苦力吗。”

“副使说缺人，我就会去搭把手。”

花照水停顿了片刻，补充：“军律上也说，指挥使不在，副指挥使监管营队，是合规的。”

戚姮哼笑一声：“确实合规。她把你支走，靠这招拉拢人心，抱团排挤指挥使。你没感觉到吗。”

“没有。她们在训练时很听我的话。”

“我感觉她这性格，应该正乐得清静。”艾憬凑到戚姮耳边，小声道，“一天够呛说五句话。”

戚姮说：“主要是这个副使，心眼太多，发展成了欺凌，她去哪都会祸害一堆。”

“要换吗。”

“按军法处置了，送出军营。”戚姮对艾憬说完，冲花照水道，“如果我下次来，还是这个样，你也滚。”

花照水点头：“是。”

戚姮盯了她半晌，花照水就一直低着头，一言不发。

她猛地出招，将要击中花照水的喉口前被一拳挡住，戚姮顺势脚下发力，直直踢了过去——！

花照水本跪在地上，此刻一手撑地腾空翻起，拧身躲过了这招。

她向后退了两步站定，戚姮与她相望，这才刚看清花照水长什么样。

戚姮眨了眨眼，反手捂着嘴，低声问艾憬：“你看她长得像不像……”

“像。”艾憬都没等她说完。

戚姮诧异：“你也看出来了？”

艾憬：“很像。尤其是眼睛。”

“这身手当指挥使可惜了吧……”戚姮想了想，“我让官家调她去侍卫步军司都虞候，反正前身在陷阵队，也配得上。你在旁边教教。”

艾憬点头：“好。”

“我现在终于知道，他们说我站在那就像我娘活过来了是什么意思。”戚姮反复比对多次，还是觉得惊吓，“这张脸长谁身上都好看哈。”

“……”艾憬说，“你以前很嫌弃他。”

戚姮：“哎呀，你赶紧把之前的事给我忘了。”

戚姮若有所思地走到花照水面前，她垂下眼，道：“属下冒犯了。”

她伸手拍了拍花照水的肩，一声响指，忽地变出朵花：“等我下次再来找你。”

“……”

芍药还鲜艳，没被风沙摧残，似是刚折的，一直被藏在袖中。