谢玉死后，莅阳便不再信佛，改而奉道，就连竹林中的庭院也建作小道观的样子。

佛修来世，道说今生。可她如今愈发觉得来世虚无缥缈遥不可及，纵然有来世，那来世的自己也不是如今的自己了。她甚至不太相信人会有来世，否则今生的自己为何想不起前世？

若今生的自己是为了前世的执念而活，那今生又算什么？因为这个疑问始终横亘于心间，所以她不敢轻易结束生命。

谢玉曾说过，人死了就什么都没有了。当时她只觉得他执迷不悟，后来却愈发觉得有道理。

死后是无知无觉的吧？即便转世投胎，那也是另外一个人了，与前世毫无关系。那么死亡对于逝者来说便是永恒的解脱。可是生者何堪？唯有想念。

想念是生者与逝者之间唯一的联结，只要有人还念着他，那他就没有永远消逝。

在此定居后，她便不愿再见故人，哪怕是游历归来的景睿和学业有成的幼子谢绪。因是罪臣之后，所以谢绪即便才气斐然学成归来，终究还是绝了入仕之路。

他倒也坦然，径自去附近村镇做了个教书先生，平日教习孩童们读书认字，每逢清明或父亲忌日则骑一匹小驴，前来坟前祭拜。

由于卓青怡之故，谢弼不便与卓家往来，便很少去拜会，但卓青遥早年间对谢绪而言如同亲兄长，所以他偶尔还会长途跋涉去玢佐探望小外甥卓琦。

卓青怡出阁后不久，谢弼便也娶了潼安李氏为妻。婚后新人驱车出城祭拜谢玉，又入竹林觐见莅阳。

紫曦带着婢媪迎他们入中厅饮茶，随即便去清思楼请莅阳。

此时谢弼已数年不曾见过莅阳，以往每次来都吃闭门羹，听说母亲连大哥和三弟都不见，他便也释怀了。

但这次不一样，他带来了新婚妻子，母亲应该不会再像昔日那般固执冷漠吧？

不多时紫曦返回，福了福身道：“夫人请二公子和少夫人过去，她稍后便下楼。”

谢弼大喜，忙携了李氏跟着紫曦往后院清思楼走去。

院中遍植香草，郁郁葱葱生机盎然，浑然不像他以为的那般孤寂苍凉凄凄惨惨。

楼下小厅极为简约，屏风案几和坐具皆是竹木所制，其上刻着莲花松柏等图样，古朴清雅飘逸脱俗。

四壁悬着巨幅字画，谢弼细细去看，原来是手抄的《清静经》：大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物……

“这些……都是母亲自己写的？”他颇为惊诧地问，印象中很少见母亲伏案书写。

紫曦点头道：“正是，夫人每日除了抚琴打坐，便是抄写经卷，她说写字可以静心。”

正说话间楼梯口传来脚步声，三人不由循声望去，就见一个身披藏青色大袖罗衫的女子冉冉而至，身形飘逸举止优雅，梳着旧日发式，铅华洗净未戴簪环，容颜未见变化，只神情愈发沉静淡薄，许是修行的缘故，她身上有种神圣庄严之气，让人不敢逼视。

“母亲——”谢弼眼眶一热，忙拉起李氏上前跪下见礼。

莅阳缓缓步下最后一级台阶，轻声开口道：“起来吧，我如今已是方外之人，不受俗礼。”说罢从他们面前走过，径直到厅中落座。

紫曦忙过去扶起呆若木鸡的二人，引他们去下首就座。

她略略问了李氏几句话，神情似有几分和缓，嘱咐他们好好过日子，勿以她为念。又再三告诫，以后不要再来扰她清修。

她的淡漠和疏离太过出乎意料，以至于谢弼出来时仍有些伤怀，忍不住拿袖子偷偷抹了抹眼角。

紫曦看在眼里，不免在心里叹了口气，原想解释却觉得有些多于，长公主的性情历来如此，作为她的儿子不可能不懂，何须她这个外人多言？

“夫人这边有奴婢，二公子和少夫人无需挂心。”

待出了中门，就见一个小婢趋步上前，捧着覆有盖巾的托盘走到了紫曦身边。紫曦会意，接过来道：“这是夫人的一点儿心意，还请少夫人收下。”

李氏诚惶诚恐，望了眼谢弼，这才连声致谢双手接过。

“母亲没有提及我吗？”谢弼有些失落，忍不住开口问道。

昔日母亲的眼神始终落在兄长身上，家变之后举家迁至此处，兄长远游，母亲身边仅剩他一人，他以为往后余生总有一天她会注意到自己，但没想到她却离群索居，要长住于山林间，并且不需要他作陪，似乎在她心里所有人都成了多余的。

但凡儿女，无论到了多大年纪，都希冀能得到父母的爱重，谢弼自然也不例外。

“夫人说，过往皆如云烟，希望您能放下，这样会过得轻松一些。”小婢转述道。

谢弼不由呆了一下，一时感慨万千。她一眼便能看出他放不下过往，可他心中的执念又何止那些？

李氏产下一子，谢弼派人送来家书，向莅阳请示可否等婴儿百天后带来见她，却被她婉言谢绝。 　　数日后，紫曦又呈上一封书信，莅阳正坐在书案前抄经，便让她代为拆阅。