但是她不敢死。水淹，罐闷，濒死的体验太可怕，她没有勇气尝试。毒药喝不得，阿丰姆喝农药撑了十几个小时后才死。悬梁更恐怖，她曾见邻居映卿婶吊死在后堂的样子，舌头都吐出来，她连着一星期做恶梦。不能寻短见，再苦也比死好。这是她历经临死和见证了死亡可怕情形后形成的观念。幼年的岁月刻在脑中是一种可怖的记忆。

唯一值得欣慰的是，幼治从孩提时代自个儿便现出美人相来，丹凤眼，而不是她哥哥的杀猪眼；生活的艰辛使她眉眼带愁；口带点棱角，因为经常抿唇而显得坚毅。这样的容颜很容易让人心生怜爱。

“这孩儿象是仙姑下凡，好生养着，将来潮生发家得靠她。”邻居阿宏老婶的一句话，点醒了惜金，让她觉得多年的投入有

回本的可能。再仔细瞧瞧女儿的脸，又白又细，根本不是种田人生的。东来对惜金说，“那家人真傻，生来这么好看的孩子都要丢弃。他们到底是做什么的？读书的？做官的？做生意的？除了这些还有可能是什么人家？”谁能想到破屋子里竟藏着金蟾蜍。但惜金想着的不是给幼治找个好人家，而是要让自己得到多少收益。“那家人到底怎么想的，养好了可以赚多少钱啊。”讲到收益，突然她自我启发，不是可以用她来实现最重要的目标吗？她很少出门，一生中从不知旅游为何物，她的世界也就金堂镇那么大，而且是以溪美村为中心。她认不得字，但认得钱；她不懂数学，但能把一切人事物换算成钱。

潮生已经二十七岁了，没有固定的工作，只是帮人卸货，收入时有时无，长相又在六十分上下，明显属于婚姻困难户。这是惜金的一块心病。花再大的力气也要帮助潮生解决婚姻的大难题。在她智力范围内，首先想到的是换亲。

换亲是潮汕贫穷年代穷人婚嫁的一种落后的习俗，就是穷人家有儿女，儿子娶不到老婆，就用女儿跟对方交换。对方儿子想要娶我方女儿，必须把女儿嫁给我方当媳妇。这种不光彩的习俗现在基本绝迹了。惜金之所以还会想到这一招，是因为她自己就是通过换亲嫁到东来家的。东来的父亲是林氏祠堂的主事，经常要采购香烛银锭等神物，和做阴间物品生意的惜金家有关联。东来有姐弟二人，惜金家也有姐弟二人。谈及儿女亲事，双方父母一拍即合。说换就换，不用讨价还价。东来娶了惜金，东来的姐姐嫁给惜金的弟弟。这种换亲法还算比较文明，你情我愿，没有提不得已的条件，没有协迫的成份。如今惜金还想用这种方式来为潮生谋取人生之福。如果此计不成，第二步就把幼治当童养媳直接留着自家用。再不济，第三步就让幼治嫁有钱人，拿钱回馈潮生。总之，今日幼治在手，何时实现夙愿，全凭惜金把控。

她搬过太师椅，稳稳地坐着，“幼治，来，爹娘养了你这么多年，你该为这个家做贡献了。你哥二十七了，还没有谈亲，是因为无钱。但林家的香火不能到你哥这儿断掉。你看该咋办？”幼治猜到了娘的心思，她心下沉重，垂着眼说，“娘说怎么办就怎么办。”父母面前她从不敢提个人要求。

惜金经常数落幼治，命是东来给的，吃了十八年的粮是家里供给的，幼治再怎么报答都不为过。“娘想用你换来你的嫂子，你也好有个去处。”幼治听了娘的计划，流下伤心的眼泪。“我没话说。我愿听从娘的安排。”惜金冷冷地看着她，“换了，亲上加亲，有什么不好？”

幼治口上不说，心下不服。说亲上加亲，其实是仇上加恨。惜金自己的哥哥和东来的姐姐夫妻俩在东山镇开着小商场，因为贫富差距太大，已经多年没跟惜金家来往了。

惜金把住在老爷宫旁的媒人婆招来。这媒婆名唤玉平，瘦高个，没结过结婚，独自一人生活。因长年在外讨赚，靠两条腿一张嘴，皮肤晒得发黑，面貌身材看不出是男是女，乡里人给她一个不大敬的称呼：平兄（平胸）。平兄听召，两手一摊，

“我可赚不了这钱。现在还有谁愿意换亲？生来象萝底橙如杉头桷尾的，都还不愿意置换呢，你让我哪找？”惜金说，“媒人嘴，喇叭嘴，白日骗到鬼。媒人嘴，食糖水，说个仔婿是金龟。”惜金把钱砸在她手上，“找得到姻缘，还有赏。”平兄拿了钱小心放进自己缝制的贴身衣袋里，“只要钱来，活人嫁死人都能安排。”惜金拧了一下她的大臂，教她，“你往深山里找，越穷的地方越有人愿意嫁出来。”平兄有了进账，信心足，觉得有能力赚一把媒说钱，便哼着潮剧唱段回家。

惜金的这个计划是包藏祸心的，为了让穷的地方的女的嫁到这平原地方还不算穷的地方，而让幼治嫁到比自家更穷的家庭去，幼治还会有出头之日吗？人总是希望越来越好，不求愈来愈差。山里的女孩子希望嫁到平原地区，乡下的女孩子希望嫁到城里。为了那个没出息儿子的婚事，惜金要以牺牲幼治的幸福作为代价。

平兄去了好几个地方，每几天就来报销费用，为了这事惜金前前后后花费了两千多块钱。平兄还真不负媒婆使命，找到了可以匹配的六十里外的山里人家，可惜最后没有成功。不是因为幼治不同意，而是对方那女孩子至死都不愿意被人当作商品交换，说再逼的话就要上吊，而且已经买了麻绳结在梁上，吓得那家人宁可断后也不提换亲了。幼治悬在半空的心落了下来，是喜还是悲？要不是对方女孩子那般刚烈，幼治早已成了一个未知男人的老婆。“为了一个换字，我跑断腿不说，还四处碰壁，招人耻笑。”拉郎配失败，平兄不认为是自己的原因。“潮生婚未浮，神仙无能扶。”

惜金不想再花冤枉钱，平兄给她说理，“看潮生这处境，没有二十万，摸不到女人的脸。脚步钱，你出得起，都包在我身上。”惜金说，“去。如果牵不成，一个钱都免想。”

眼看着潮生年龄大了，娶媳难度加大，惜金甚至想过就地取材，让幼治嫁给她的儿子，只是儿子不敢要，她才作罢。“兄妹又没有有血缘关系，隔着百代不影响后代。”潮生摆着双手说，“我不要，我不要。”“你傻。你准备让林家熄火？”“我要把妹妹妹叫做老婆，那我在乡里还怎么活？”虽说他没什么出息，但不至于毁了自己的妹妹，他常以她为荣，有些后生仔为了接近她，会先来讨好他，动不动就叫他大舅子。

“就是让幼治从自己的房间搬到你的房间这般简单。有人问起来，就说是童养的。”惜金找到了依据，充满信心地说，“你看电视上，那些革命家哪个没有童养媳？出来革命后才把童养媳休了的。你娶了她，说不定她能助你飞天呢。”“不不不，我心里只把幼治当妹妹，从不敢乱想。”这次东来也加入反对派的阵营，虽然不是亲生，但是他抱来的，他觉得负有责任，不能让她委屈。“你看你生的儿子，配得过她吗？瘟鸡想和凤凰齐飞？”惜金狠狠踢了东来一下，高声骂道，“你母的。那爆牙丑样，象谁？人嫁你连仔孙都无脸。”因为一比二通不过，惜金的这个骇人计划终告破产，家庭中的第四人自始至终都不知道命运的另一种可能的安排。

20180223是幼治的十八周岁生日，午餐多加两个鸡蛋，这并不是为了庆祝生日，而是为了让她时时不忘她被拯救这件事，可以命名为家庭雷锋纪念日。“你父救了你，做了这件善事，一生可以不用拜佛。”惜金端坐太师椅，历数着从她进了门，吃了多少粮食，鱼肉，总得多少钱，俨然一副数学家开讲座的作态。“慢慢老了，也不知哪年就走，你得尽些孝心。”说着竟然落泪，想博得女儿的同情。“是，女儿知道。”她跪了下来，帮父母洗脚，擦干净，接着捶腰。惜金闭着眼，轻轻地哼着，直到进入无何有之乡。

青春是人生最好的岁月，如果看到她的面貌，就觉得她应该有少女绮旎的梦；环视她周遭的生活环境，听天由命更符合她的命格。