魏苏逸以状元之身轰动京城，萧记云纱冠绝宫廷，夫妻二人正收拾行装，预备风光回扬州。

这日清晨，京城门外长亭，萧业派来的管家与护卫早已等候在此，车马齐备，箱笼满载，皆是京城特产与给萧父萧母的礼物。

萧子楚一身浅杏色常服，立在马车旁，指尖轻点魏苏逸胸前的状元锦带，眉眼弯弯：“状元郎，此番回扬州，定要让那些从前轻视你的人，好好看看你如今的风光。”

魏苏逸反手握住她的手，温声笑道：“我风光不风光不要紧，只要能回到娘子身边，守着我们的家，便心满意足。何况，若不是娘子一路扶持，我魏苏逸何来今日。”

春衫在一旁抿唇偷笑：“姑娘、姑爷，你们再这般甜下去，咱们怕是天黑也出不了城了。”

萧子楚轻咳一声，挣开手：“上车吧，早日启程，早日到家。”

魏苏逸含笑颔首，正欲扶萧子楚登车，忽闻身后一阵急促马蹄声，伴随着尖利的唱喏：“圣旨到 —— 状元魏苏逸接旨！”

众人皆是一怔。

魏苏逸眸色微变，立刻拉着萧子楚一同跪地。

传旨太监展开明黄圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：新科状元魏苏逸，才思敏捷，见识卓绝，忠直可靠。今开封府吏治待整、民生需安，特命魏苏逸即刻赴开封府，任同知一职，即日启程，不得延误。钦此。”

开封同知？

魏苏逸与萧子楚对视一眼，皆从对方眼中看到惊愕。

回扬州的计划，竟被一道圣旨生生打断。

魏苏逸叩首：“臣，接旨，谢陛下隆恩。”

传旨太监扶起他，压低声音笑道：“魏状元，陛下这是看重您，有意栽培啊。开封乃是中原重地，位置紧要，陛下把这般重任交给您，您可得好好把握。”

魏苏逸心中一凛，面上从容应道：“公公放心，臣定不辱使命。”

待传旨太监离去，萧子楚才上前，眉头微蹙：“相公，陛下这步棋走得突然。咱们本要回扬州，如今却要转道开封，你不觉得奇怪吗？”

魏苏逸扶她起身，神色沉了几分，环顾左右无人，才低声道：“娘子，京城局势远比扬州复杂。如今朝中外戚势大，几位太后娘家手握重权，陛下亲政不久，正是急需可用之人。”

萧子楚心头一震，瞬间明白过来。

皇帝这不是随便外派，而是把他安插到中原重地，悄悄培养成心腹亲信，日后好用来制衡外戚。

她压低声音：“陛下是想把你，放在身边做一把刀？”

魏苏逸点头，声音低沉：“十有八九。此去开封，看似地方官，实则步步关键。做好了，前程万里；做差了，万劫不复。”

春衫在一旁听得心惊：“那…… 那咱们还去吗？要不咱们悄悄回扬州吧？”

萧子楚立刻摇头：“抗旨是灭门之罪。陛下既然下旨，便是不容推辞。”

她看向魏苏逸，眼神坚定：“相公，陛下既信你重你，我们便去。你放心赴任，我陪你一同去开封。家里生意我书信安排，萧记有薛掌柜在，扬州根基稳如泰山，误不了事。”

魏苏逸心中一暖，紧紧握住她的手：“子楚，委屈你了。本说陪你归乡，如今又要让你随我奔波。”

“夫妻本是同林鸟，大难尚且同当，何况是前程。” 萧子楚轻笑，“你做官，我做生意，咱们在开封，照样能风生水起。”

魏苏逸看着她眼底的光芒，心中安定：“好，我们去开封。”

一行人当即改道，车马转向，往开封而行。

一路行来，春日渐暖，风光渐异。离开京城繁华地界，越往中原腹地，沿途景象越是萧条。

这日午后，行至一处荒坡路口，官道旁围了不少百姓，哭声阵阵。

马车被人群堵住，萧子楚掀帘望去，只见一棵枯树下，跪着一个衣衫破烂、面黄肌瘦的少女。

少女不过十五六岁，头上插着一根枯草，额头上贴着草标，面前铺着一张破旧草席，席下盖着两具僵硬的尸体，一看便知是卖身葬父母。

少女低着头，泪水不断砸在地上，声音嘶哑：“求各位善人行行好，给我父母一口薄棺，小女子愿为奴为婢，终身不报……”

周围百姓摇头叹息，却大多自顾不暇，无人出手相助。

萧子楚看得心头一酸。

她穿越而来，见惯了现代安稳生活，这般惨状实在不忍。

她掀帘下车，魏苏逸连忙跟上：“娘子，小心路滑。”

萧子楚走到少女面前，轻声问道：“你父母是怎么去的？”

少女抬起头，满脸泪痕，却眼神干净：“回…… 回姑娘话，家乡闹灾荒，爹娘又染了风寒，没钱抓药，就…… 就没撑住。”

萧子楚心口一紧，转头对春衫道：“拿五十两银子出来。再让车夫去附近镇上买一口好棺木，请人帮忙下葬，务必体面。”

少女猛地一怔，以为自己听错了：“姑…… 姑娘，您说什么？”

春衫立刻取来银子，递到少女手中：“我家姑娘心善，这些银子够你安葬父母，还能余下一些度日，不必卖身。”

少女捧着沉甸甸的银子，“咚” 地跪倒在地，连连磕头，额头都磕出了血：“多谢姑娘！多谢姑娘大恩大德！小女子来世做牛做马，也要报答姑娘！”

萧子楚连忙扶起她：“快起来，地上凉。安葬好父母，好好过日子，便是报答我了。”

少女却不肯起身，泪眼婆娑：“姑娘，小女子无家可归，孤身一人，就算有银子也不知怎么活。求姑娘收留我，让我跟在您身边做牛做马，端茶倒水、洗衣做饭，我什么都能做！求姑娘别赶我走！”

她眼神恳切，满是求生之意。