至戌时，赵祯易与周将军带着雍京骑兵终于回来了。

此去追击，打落了乌赫不少人马。眼看夜深，周平川下令收兵，乌赫已退，穷寇莫追，后面还有得拉扯，不必急在这一时。

返程时经过原乌赫驻军军营，周平川命人进去清缴了一番，搜出些粮草军械，一并带了回来。回到凉州并未进城，只是在城外空旷地界扎起军营，暂做休息。

营火点点，军旗在夜风里轻轻晃动。

城中深夜，宋霄接到消息，连忙更衣穿戴。

今日那身官袍在乌赫军营里被扒下来揉成一团，皱得不成样子。怀朱帮她熨了好一会，宋霄对着铜镜整理衣冠，又把纱帽端端正正戴上，确认没有失仪之处，才出门。

高县丞、曹忠邈、还有城中几位属官已在县衙门口等着了，个个穿戴整齐，神色郑重。

凉州毕竟地势偏远，不是天子脚下，一年里见个四品的刺史述职汇报，便已算大事，如今来的是一位亲王，正经的皇室血脉，谁都不敢怠慢。

一行人一同出城，往军营方向去，又一同进帐，依次行礼。

营帐中，赵祯易已褪去盔甲，只着一件玄色常服，腰束革带，发髻高束，面容在烛火下显得不那么冷厉了。他靠坐在座椅上，两腿交叠，手里拿着一本小册，正低头翻看。

周平川坐在他一旁，身形魁梧，面容敦厚，手里捧着一碗热茶，正一口一口地喝着。

那本小册，是凉州的官员名册和州县基本情况。他一边听宋霄介绍城中人口、经济、粮草、布防，一边低头翻看，目光在各人的名字和脸之间来回对照。

宋霄说得仔细，高县丞在一旁补充数据，曹忠邈回答布防问题。赵祯易偶尔问一句，声音不大，但问的都是要害。

问完了粮草，他忽然翻到某一页，停了停。

“县尉梁芥不在？”

帐中静了一瞬。

宋霄与曹忠邈对视一眼。

“禀殿下，”宋霄说道，“前段时间，西北甘州被乌赫所攻，县尉梁芥奉刺史之命，调领凉州卫前去甘州支援，至今未回。甘州已陷，梁尉或是困在城中，或是在撤回路上了，微臣尚未联系上。”

赵祯易目光落在宋霄脸上，若有所思。

“但是副尉与几百凉州卫还在城中。当时没有一起去？”他没有放过这个细节，继续追问，眼里意味深长。

这是个很难答的问题。

宋霄心里清楚，梁芥调兵是奉刺史命，合规合矩。但曹忠邈带人回来，严格来说，是违令。若说是县令要求的，那便是县令违逆了上级刺史的命令，若说是自作主张，那便是副尉擅离职守。

无论哪个，都够参上一本的。

“禀殿下。”宋霄侧目看去，是曹忠邈先开了口：“微臣当时与梁尉一同前去，但在路上收到情报，乌赫似要速攻凉州，便拟兵分两路，率七百凉州卫调转方向回城守卫。事实也的确如此，若不是及时回城，凉州毫无防备，只怕已经被攻下了。”

他说得不卑不亢，既不推诿，也不刻意隐瞒，只是陈述了一个事实。

赵祯易听着，面上没什么表情。

宋霄跟上：“正是如此。”

她知道自己说的不完全对，但至少八成是真的。在官场，全是谎话不可行，全是实话也做不到。真真假假之间，能站住脚就行。

赵祯易没有追问。他只是翻过那一页，继续往下看。

“布防方面，城中现在有多少兵力？”

曹忠邈一一回答。

又问了几处粮草辎重的细节，高县丞一一作答。

赵祯易听完，合上册子，靠回椅背，姿态松弛慵懒。

“本王已知晓凉州情况。”他扫了一眼帐中众人，“今日是八月十五，仲秋时节，诸位早些回家团圆罢，散会。”

众人松了口气，正要行礼告退，他又补了一句：“宋县令与曹尉留下。”

“谢殿下。”众人齐声道别，鱼贯而出。

帐中只剩寥寥几人。

赵祯易开口问道：“今日，宋县令何故在乌赫军营内？”

“禀殿下，今日乌赫兵临城下，臣不知援军何时会来，才出此下策。意在出城假谈判，拖延时间。若到必要关头，便以袖箭射杀乌赫将领，使乌赫群龙无首，暂缓攻城。只是谈判时朝廷援军忽到，混乱之中，乌赫将臣绑了去。”

在原本的计划中，甚至还有凉州卫身手好的兄弟们穿上了官员衣服，等候在门后，待她回来再出城，计划在城门前献印之时再出袖箭，然后这些“百官”再亮出刀剑，护送她回城。

只是宋霄当时所见，时机实在是太好，距离也拉得很近，便想当场动手。

她说完，等着他的回应。

赵祯易沉默了一会儿。

“有勇无谋。”他语气淡漠，“战争不是儿戏。”

宋霄低着头：“殿下教训的是。”

到现在回想起来，她也觉得此计确实欠妥，只是情势危急，只能算是死马当活马医。

“不过，”座上之人又开口了，“确实拖延了时间。若乌赫直接进攻，不到两刻，城中防御便能击穿。待乌赫进城后，骑兵再进城攻打，便不是易事了。”

宋霄抬起头，对上他的目光。

“从今日起，骑兵还会在凉州驻扎一段时间。驻扎期间，乌赫不敢来犯，你们可暂且不必担心城防，先做好剩余其他工作。退下罢。”

“是。”

宋霄和曹忠邈行礼告退。

走出营帐时，夜风迎面扑来，带着沙土的气息和远处营火的烟气。宋霄长长呼出一口气，感觉浑身都轻快了些。

她兴致高昂，猛然一拍跟她一同出来的曹尉肩膀：“过关了过关了 ！”