巧得很，隔壁厢房的门也同时被拉开。宗恂迈步出来，两人打了个照面。

燕风硬生生将涌到嘴边的第二个哈欠咽了回去，憋得眼眶都湿了几分。

“燕大人。”

“宗将军。”

两人客气地打了个招呼，便一前一后朝着前院厨房的方向走去。

前院里已很是热闹了。

杨胜、严炳安与白砚生三人正在晨练。天气已带了些秋凉，杨胜却打着赤膊，紧绷的肌肉在晨光下泛着健康的油亮，颇为赏心悦目。

宗恂看了一眼，眉头微蹙。

院子那棵老槐树下，罗同与迟三也已起身在活动，两人眼下都带着淡淡的青影。见燕风与宗恂过来，几人先后停下动作问好。

燕风笑眯眯地一一应了，正待说话，厨房门帘一掀，江鱼端着盛满清粥的陶盆走了出来，身后跟着端着一碟咸菜和一堆煮鸡蛋的陈青。

“表哥，早！”

众人围坐桌旁。燕风与宗恂又当着众人的面，客气而疏离地谦让了一回主位，方才依次落座。院中气氛一时有些尴尬，燕风有意挑起话头：“今早都备了些什么？”

江鱼边分着粥，边应道：“吃鸡蛋。这些日攒下的鸡蛋不少，多亏淑瑶姐心细，都帮我收在鸡舍边上了。就是米面快见底了，只够凑合煮点稀粥。”

燕风点点头，咽下一口粥，很自然地接话道：“既如此，你今日便出门采买些吧，多备些存着，顺便替砚生跑一趟，去看看淑瑶，好好谢谢人家。记得带些东西去，别空着手。迟叔，劳烦您陪着阿鱼。”

迟三面无表情地点了点头。

江鱼却微微一怔——昨晚不是还嘱咐她尽量待在家里么？她想了想，面上也应道：“好，迟叔，一会儿就麻烦您了。”

“燕大人，今日我们作何安排？” 却是宗恂的声音。

桌上众人虽仍低头喝着粥，耳朵却都不约而同地竖了起来。

“先去刑部，找洪茂洪大人说说话。” 燕风淡淡道。

饭毕，众人准备出门。正待上马时，燕风却忽然开口：“晨间静谧，这许多人一齐策马，动静未免太大，恐要扰民。今日不赶时辰，去早了，洪大人也未必到。不如乘车吧。”

她目光转向那辆，江鱼等人昨夜带回来的青篷牛车。

“租赁行与刑部相距不远，正好顺路将车还了。”

众人自然无异议。

燕风与宗恂策马在前，陈青执鞭驾车在后。那车原是拉货的牛车改制，厢体虽比寻常马车宽敞些，可杨胜、白砚生、严炳安加上一个罗同，四个成年男子挤坐进去，仍显得颇为局促。一路颠簸，车厢摇晃，几人难免肩膝相碰。

罗同靠着厢壁，双目微阖，似在补觉。其余三人则有些不自在了，各自望着别处。

好容易挨到刑部门前，车刚停稳，杨胜三人便如蒙大赦般一骨碌跳下车来，活动着发麻的四肢。罗同这才睁眼，挪到车辕上，像一个寻常又疲惫的中年人，要去租赁行还车去。

“罗叔且慢。” 燕风却叫住了他。

她翻身下马，从怀中掏出一个小布囊，上前道：“租赁行的老板看司里的面子，定金收得薄。这一趟阿鱼没少折腾，本就过意不去，总不好再让您垫钱。”

罗同接过，在手里掂了掂，粗糙的手指探进去摸索片刻，竟又摸出几个铜板递还回来：“多了。”

“应当的，您这一路辛苦。”

“用不了这许多。”

“剩下您拿着吃茶。”

“使不得。”

两人你来我往，推让了几个回合。最终还是罗同拗不过，将那布囊揣入怀中，这才驾着车，慢悠悠朝租赁行的方向去了。

“不过就几个铜板……”

刑部门口值守的一个衙役忍不住与同伴嘟囔。话没说完，便觉几道不善的目光刺来。

那衙役喉头一哽，立刻低下头，缩了缩脖子，再不敢出声。