从西苑出来，引路的小太监已换了一个。

这一个年纪更轻，眉眼间尚存几分未褪尽的稚气，行事也远不如先前那位沉稳。连躬身引路的姿态都透着一股不甚熟练的局促。

行至半途，穿过一座小花园时，小太监忽然停下脚步，脸上堆满了难堪的窘迫：

“大人……小的、小的忽然腹中急痛难忍，能否……能否容小的去行个方便？速去速回，绝不敢耽搁大人！”

燕风瞥了他一眼，心下了然。

她本想说，这宫里的每一条暗道、每一处角落，她幼时早已窜得烂熟，其实根本不需他来引路。

但话到嘴边，又咽了回去。

何苦砸了别人的饭碗呢。

她十分好脾气地摆了摆手，温和道：“去吧去吧，身子要紧。我在此处等你便是。”

小太监如蒙大赦，连声道谢，随即脚步匆匆地拐进了旁边的岔道，身影很快消失在园林尽头。

燕风独自立在原地，四周只剩风吹过枝叶的细微声响。她抬头望了望不远处的一座假山，静默地等待着。

果然，片刻之后，一道窈窕的身影自假山后缓缓踱出。

待看清来人面貌，燕风心下微愕——此人身份，确是她未曾料想的。

“臣燕风，见过福瑛长公主。” 她躬身行礼。

“燕大人不必多礼。”

对方的声音响起，恰如她闻名遐迩的容貌一般，悦耳又迷人。

燕风直起身，抬眼望去。这还是她第一次如此近距离地面对这位被誉为皇室明珠的长公主。只见她云鬓花颜，那样惊心动魄的美貌，几乎令人不敢直视。

同时，长公主那双含笑的妙目也正细细打量着她，目光流转间，竟似带着几分显而易见的满意神色。

“燕大人何故独自在此驻足？”长公主柔声道。

燕风心道您这不是明知故问么，面上却仍是老老实实地将小太监内急、自己在此等候的原委解释了一遍。

长公主点了点头，随即与她闲谈起来。她先是赞了她几句“年少有为”、“陛下常提及颇为倚重”。

话锋一转，便解释自己今日入宫，是来探望年幼的十九皇子。说着，她竟也从袖中取出一顶精致的虎头帽。

燕风只觉那帽子十分眼熟，再细看其样式与做工，心头猛地一跳。

这分明就是方才皇帝在暖阁内把玩的那顶！

福瑛长公主仿佛未曾察觉她的讶异，指尖轻抚过帽上的纹绣，语气温软地解释：“十九皇子自小便失了母妃，一直很黏我这个姑姑。那孩子玉雪可爱，我也真心疼他。”

“看着他，总会让我想起我的恂儿小时候的模样。”

她抬眸看向燕风，眼中染上了一层感伤。

“只是那时候……本宫自己也还太年轻，尚不懂得，该如何做一个母亲。”

燕风不动声色地听着。

福瑛长公主柔媚的声线里带着探询：“恂儿……他平日，是如何同你说起我的？”

燕风心下一凛，立刻躬身，语气恭敬而疏离：“公主殿下莫怪，臣与宗将军其实并不相熟。”

长公主唇角弯起一个了然的弧度，似乎早料到她会如此回答。

“此处并无外人，何必一口一个‘臣’字，听着生分。若是你愿意，私下里，也可同十九皇子一般，唤我一声‘姑姑’。”

燕风心中震骇。但目光触及她手中那顶虎头帽，惊涛骇浪之后，竟生出几分‘果然如此’。

她愈发谨慎起来，最终只将头埋得更低，用一个最稳妥的字回应。

“是。”

“我知你心中在担忧什么。不过，这担忧其实完全没有必要。”

她指尖温柔地抚过帽上细密的针脚，“我儿从前身陷囹圄，我猜定是你救他出来。不过，你放心，这猜想我谁也不会说。”

“我毕竟，是他的母亲。”

燕风紧抿着唇，不肯再泄露半分情绪。