最初的、爆炸般的嘶喊与呼号，在持续了片刻近乎癫狂的高峰后，陡然衰竭下去。
岸上鼎沸的人声迅速退潮，拥挤的人墙瞬间溃散，取而代之的，是一种更加零散的、慌不择路的逃窜。人们推搡着，互相绊倒着，丢下一切无关紧要的东西，只为逃离这修罗场一般的河岸。
方才还琳琅满目的摊位被撞得东倒西歪，糖人、泥塑滚落一地，瞬间被无数只慌乱的脚步踩踏得稀烂，所见之处一片狼藉。悬挂的灯笼被扯落、踢翻，火光舔舐着散乱的杂物，在无人顾及之处，幽幽燃烧……
此时此刻，在南岸的渐渐稀落的人群中，在颤动的火光中，二皇子那泛着幽冷光芒的脸庞，若隐若现。
殊不知，在爆燃发生前，他同张侯早已悄然到来。
只不过，在嘈杂的人群中，他一直用着抽离的、难以置信的冷静，默默注视着局势一步一步朝着不受控制的、却正合其意的方向发展。
他望向河面，看到大部分的河面已慢慢沉入昏暗。残余的火焰还在几艘断裂的船骸上熊熊燃烧，照亮着一小片翻滚的、浮满杂物的水域。那些曾震耳欲聋的集体哭喊变得零落不堪，化作了一声声断续的、气若游丝的呼救。扑腾的水花也慢慢变少了，更多的则是缓慢的、绝望的划动，零落的手臂伸出水面，只抓挠几下空气，又无力地缓缓沉下。
看着这些徒劳的手臂，他的嘴角漫不经心地颤了一颤。
恰在此时，一个熟悉的身影远远地出现在他的目之所及之处。
终于，他找到了父皇。
只不过，却是以一种并不算称心如意的方式找到了。他不无遗憾地想到，看向父皇的眼神带着一丝说不清道不明的深意。
此刻，陛下正在水面上竭力而绝望地挣扎，周围没有任何漂浮物、木筏或是船只，周身只有一两个似乎不那么熟悉水性的护卫，正艰难地托举着他。
“殿下……陛下他……”
眼看护卫也要坚持不住，身边的张侯便用试探的口吻问道：“殿下您是救……还是……”
“先不要着急，咱们，有的是时间考虑……”二皇子慢悠悠地说，“这救不救的，还不得看你的事办得如何……”
说着，他斜眼看向张侯：“太子那边办妥了吗？”
“臣已经派了水卒去找他了，一旦找到，想必他便再也不会不识趣地出现在殿下的面前了。”
“一旦？”他不无愠怒地斜眼看向张侯。
张侯惶恐道：“殿下，臣已派大批人马全力找寻，但似乎……似乎此次事故的情势已超出了微臣的预想，如今这混乱的场面，臣的手下一时半刻，恐怕很难找到……”
“预想？你说说看，你预想的是什么？”二皇子不耐烦地说，“你不要告诉我，你预想的是他们父子平安，两人父慈子孝地双双上岸，此后，再齐心协力、一同将你我打入天牢！”
“微臣不敢……殿下您放心，即便太子真的还活着，咱们也有了万全的对策，您无需……”
二皇子打断他的话：“万全的对策……你能保证将来父皇一定会相信我们说的吗？我告诉你，当初你畏首畏尾，不愿答应本王强行拿下宫禁，本王已勉为其难地按照最保守的计划来做成此事了。事到如今，你这个大将军，不会连太子这点小事，你都做不到吧？！”
“殿下，臣一定会……”
还未等张侯辩解，恰在此时，就在陛下身下的护卫眼看就要撑不住的时刻，两人远远看到一个身着戎装的年轻将领正从远处带着一行人，乘着竹筏向着陛下的方向奋力驶来。
“这是何人？是咱们的人吗？”
二皇子紧蹙眉峰，急急地向着身后的张侯问道：“似乎……看着有点眼熟，你知道那人是谁吗？”
“微臣看着……看着像贺府的大公子……”
“还不快……”仅迟疑了片刻，二皇子便急急命道：“快！来几个水卒，跟着我下去！”
“是，殿下！”
说罢，他便迅速跨过已被火焰熏黑、甚至已部分烧毁的围栏，疾步走到靠近陛下落水处的水岸。
他让水卒先行跳下，自己再跟着纵身一跃，生怕眼前这个来得不是时候的贺大公子抢先一步。
“父皇！父皇！”
还未等贺霄的木筏驶到陛下目之所及之处，二皇子便一边喊叫，一边快速向着陛下游去。
“父皇！”
“父皇，莫怕！儿臣来了！”
当二皇子的身影闯入视野，陛下和贺霄都惊了一下。
只不过，陛下的脸上尽是绝望之下突然到来的惊喜。只见他在看见二皇子时，涣散的目光像被再次点燃，霎时间亮了起来，原本气若游丝的喊叫声，不知从何处重新聚起了一股气力，陡然拔高，变得尖锐而又急切。
而看着这个姗姗来迟的身影，贺霄只觉得思绪四下飞散开来，竟不知该向何处聚拢。
他明知道前方这个人，这个他极力想要探究的人，浑身都散发着阴谋的味道，但每每伸手探去，眼前却总是空无一物。
而就是这样一个人，此刻却确切无疑地再次出现，以这样一个直接而又荒唐的方式。
一时间，他只感到浑身寒凉。
此时，他只能眼睁睁地看着此人，在这生死攸关的一刻，像一位救世菩萨一般，及时地降临到陛下的跟前。
眼看二皇子及他身边的几个水卒已游至陛下的身前，试图将陛下奋力托起，贺霄便觉得再去已毫无意义。于是他命人快速折返，急急回到初次发现贺嵩的水域。
然而，抬眼四望，方才还翻涌着金色及血色的江面，竟已慢慢归于沉寂。
风掠过水面，卷起几阵零星的水浪，吞没了最后一丝涟漪，像从未有过挣扎与呼喊一般。
他来来回回地寻找，一遍遍地折返，在数次寻找未果之后便定定地望向那片水域，直至望到双眼已然发痛，他这才疲惫不堪地坐倒在已经湿透的木筏上。
恍惚间，他似乎听到一一声声熟悉的、近乎苛责的呼喊。
“哥哥，你不是说过，要护着我吗？你还记得我最怕什么吗……”