无论是作为父亲还是作为君王，他都厌弃他了。今日他送他的生辰礼是老太监的一句“抽不开身”。

太子闻言脸色灰白，叫人抽去脊骨般含混地答应：“是，我知道了，请陛下务必保重龙体。”

他想过千百种可能，独没想过阿爷今日根本不来。阿爷便厌弃他至此，连为他做一做脸面也不肯！

各色目光落在他身上，嘲讽的、看好戏的、同情的……叫他简直要夺路而逃。他还不能逃，废太子的旨意一日不下，他就仍是一日太子，依旧要代表一日皇家，仍要保持体面。

于是太子勉强露出一个笑容，宣布道：“开宴。”

田福退下，回宫复命。

宴席上再没什么意趣，太子今日够可怜了，李宁皇室有自己的骄傲，没谁落井下石，太没风度。也有隐隐唇亡齿寒、兔死狐悲之感的缘故作祟，圣人能对太子如此薄情，焉知有朝一日不会这么对待他们？

不过若说天子薄情，皇嗣中最先领教这一点的并非太子，而是李选。同样，以长为首，最长的也是她。

而天子厌恶太子，又不能直接将他废去——以长为首、无大过不行废立是宁朝自古以来的传统。是以皇上用各种方式表达出对太子的不满。

圣人今日较往常还要更加清闲，很有闲情逸致地拿了琴来抚。过去他忙于政事，不敢有半刻轻纵。如今天下太平，百姓和乐，他也终于有时间捡起过去所好，那还是他没娶崔皇后时的事。

他于琴曲上很有造诣，若不是做了皇帝，说不定也是一位大家。庄王就遗传了他这一点，是他风流的爱子。

一曲终了，皇上看了眼屏风后等候已久的田福，不冷不热地问：“太子那里，如何？”

田福老实答道：“殿下那边已经开宴。您没去，殿下看上去十分黯然，仍强打精神请您保重龙体。”

屏风之内半晌没有动静，田福提心吊胆，忽然只听一声琴鸣。

陛下心情不佳。

筵席散了，东宫陷入沉寂。自上而下都像泡在一滩泥淖中，不受控制地被向下拉扯。而下方，是无止境的深渊。

他们不知道将要掉向何处，正如他们不知太子将归于何处。

人一走，太子便倒下了，羸弱的筋骨再支撑不起皇权的重压。

太医是静悄悄传的，但太子与太子妃都清楚，此事瞒不过皇上，甚至瞒不过各王宅安插在东宫之中的眼线。东宫之中没有秘密。他们极力周全，只是为了保全自己为数不多的颜面。

太子妃为太子掖好被角，静静整理他换下的衣衫。太子贴身之事，她必躬亲，两人才都能安心。

犀角匕在太子妃抻平衣袖时无声地落在她脚下的长毛地毯里。

她弯腰摸索着捡起，匕首通体乌黑，室内未点灯，简直与黑暗融为一体。

轻飘飘的，太子妃想，是把木刀。既是木头做的，果真应当只起些精神上的作用。她所知的能割伤人的锐器都是铜器铁器。

拔刀见刃是大部分人拿到刀时的第一反应。太子妃拔出匕首，惊得“啊呀”一声。

太子立即哑着嗓子问：“怎么了？”

太子妃忙答他：“没什么，殿下。阿姊的犀角匕刀刃也漆成黑色，我一时没反应过来，吓了一跳。”

她将匕首归鞘，起身到床头问：“这个给您放在枕头下面？”

太子惨然道：“不必，我是个无用之辈，见到刀兵只有胆怯，辜负阿姊一番好意了。”

什么样的犀角匕也无法镇定他的心神了，不必多此一举。他根本没有支撑自己起身再将将匕首放在枕下的力气，就这样吧。

太子妃很爱这犀角匕，它轻便易带，完全弥补了她出阁前的某种情思。在未被指给太子以前，她曾天马行空地想过修行武艺，做个游侠。不过在一纸婚书下，这些少女情怀早已消弭。这是把很好的匕首，更重要的是她有随身携带它的合理理由，她想留着它。

因而她不动声色地争取道：“哪怕只有万一的可能，我也盼着它果真能如阿姊所说。殿下身弱，便由我暂为殿下保管如何？咱们时刻待在一处，也不影响它发挥效用。”

太子没有什么意见，他的心早已被今日事伤痛得木然，随口答应。

太子妃珍重地犀角匕贴身放好，眼下已经是很糟糕的处境，她竟然觉得还好。难道是犀角匕发挥镇定的效用了？

……

无论皇室中人心情如何，都无法影响李选。看过太子寿宴的热闹，她又将注意力分给薛隽。

山珍海味后总要清粥小菜调剂一番，荤素搭配，这一点她做得很好。

薛隽那边已成功点出豆腐，接下来就是要了解如今宁朝市面上豆腐有哪些吃法，然后他排除已有，找个与众不同的做法。

调查吃法，少不得要去各家食肆。

可惜宁朝这时候还没有辣椒，不然一道麻婆豆腐足矣。

一念及此，薛隽颇惆怅，职业病大犯。

想要辣椒种子，想要土豆种子，想要棉花种子……想要各种种子。