瑞根纳洛克开始启动应急装置，指示灯次第亮起，像苏醒的巨龙从深黑的宇宙中苏醒，金色的铭刻在星光下仍然不显得暗淡。

李既明的精神与这具机甲的网络无比地贴合，他感受着艾森曾在十年前留下的痕迹，一时间仿若四肢都是这具机甲的延展。

李既明伸手握住了操纵杆，与此同时巨人睁开血红的眼睛，动力装置启动，轻而易举地就飞出了黑洞，朝着远方的联盟跃迁而去。

瑞根纳洛克还需要尽快修缮之前在战争中损坏的部分，以便早日投入战斗。李既明把它开回提尔星的空港，船坞从未接驳过这样庞大的机体，因此一时间接驳的机械手臂都晃了晃。

李既明通过监控，能看到如今还驻守在前线的军官们都冲了出来，又小心翼翼地在码头的边缘停住了脚步，隔着防护罩，带着好奇又畏惧的目光观察着这台帝国的王牌，传说中能带来舰队黄昏的机甲。

李既明感觉自己的头已经开始发晕，他把控制权限交给了自动接驳装置，乘着内部的巡游板到达机甲侧面的出口。

他刚穿过屏障，就看见所有人的目光都移到了他的身上。众人先是一愣，随即爆发出前所未有的热烈欢呼。

一时间，“谢谢您，李先生！”“您真了不起!”之类的赞美此起彼伏，李既明甚至听到有人对着他喊道：“留下来为联盟效力吧，将军！”

他搭乘着巡游板穿过密不透风的人群，众人带着希望的笑容环绕着他，兴奋的眼神里好像看到了什么救世主一般。

李既明低声说：“医生呢……”

没有人听到他的声音，也许是他已经快没有了力气，也许是人群太过于高兴，有人填补了他们设想，故事得到了一个好的走向，以至于已不必问真正的英雄该去往哪里。

一些人甚至带来了事先准备好的礼炮与气球，有些吵闹的礼炮在李既明头顶上炸响，彩带飘飘扬扬洒了李既明一身。

他却有些无法负担地微微弯下腰去，穿过人群，踉踉跄跄地从巡游板上走了下来。

等到人群还没找到他之前，随便拧开一处工作间的把手，撞进去，绕过堆放着的检修设备，找了个空余的角落，背贴着墙壁，慢慢地滑落了下去，最终一屁股坐在了地上。

他感觉自己的嘴里已经失去了味觉，人群的欢呼过去曾经让他能激动得睡不着觉，半夜做梦醒时还会意犹未尽地回味，让他确认自己就是为了得到他人的认可而生的。

如今他只剩下无穷尽的疲惫，并不是后悔，而是一种更难以言说的惆怅。

李既明忍住呕吐的冲动，他的视野一片模糊，只能看见遥远的星光穿过封闭的百叶窗，缓慢地在他斜上方的墙壁处旋转。

“谢谢您，李先生！”

人群感激的话语不断在他耳边回荡，李既明的手慢慢伸进自己的领口，摩挲到自己的项链，想把它拿出去。

只不过项链似乎生了锈与他的胸膛连着筋，李既明花了不少力气才拽出了项链。不知道为什么链子被扯断了，挂坠在链子上滑出一段距离，咔哒一声掉在了地上。

李既明垂着头，看着吊坠，伸手缓慢抚摸过吊坠上的纹路，那是一朵含苞待放的百合花。

“李既明！李——”提奥的声音随着他找到李既明的位置戛然而止。

他愣了几秒，才想起来招呼身后的托马斯和里昂把李既明抬起来放到巡游板上，去医院接受全面的检查。

他要和安德烈交涉，又要和查理汇报，还要紧急检查瑞根纳洛克的状态，事情一件又一件地压在他身上，他好不容易连续挂了好几个通讯抽出空来，才循着监控找到李既明的位置。

出乎他的意料，垂着头的李既明并没有昏迷过去，甚至还保留着意识。他的指缝里紧紧夹着一枚项链的吊坠，甚至连检查的时候都不肯放开手。

托马斯为他做完检查，面对着结果，神情纠结，在旁边的提奥也看到了，同样脸色不好看。

托马斯沉默了一会儿，才小心翼翼地开口：“李先生，您……”

李既明微微睁着眼睛，一直盯着自己手掌心里的那颗吊坠，声音很轻：“说吧。”

托马斯咬咬牙，直说了：“你身上受到的辐射太多，已经无可挽回了。”

李既明的脸色纹丝不动，依旧垂着眼睛，专心致志地盯着那朵百合花。到检查结束为止，他们谁都没有看见李既明把吊坠打开，但所有人都知道里面放着谁的照片。

托马斯继续说：“现在只能打活力强化剂人为延长你的生命。一旦副作用反噬，你就会死。你之前还得过衰败症，仿生体也不能用了。”

李既明只是低声说：“好的，我知道。”

托马斯第一次遇到如此坦然地面对自己死亡的人，一时间不知道再说些什么。

他见过很多人哀求着问他为什么他们的生命如此短暂，还有很多事来不及一一兑现；又咒骂命运的不公，剥夺他们的时间，徒留遗憾，恨不得再活一个四百年。

但眼前的这位男人还只是三十六岁，远远没走到四百年的终点，就算在近地时代，依旧还是壮年，却不急不躁，好似早已对这个世界了无牵挂。

里昂默不作声地站在提奥背后，捏了捏他的手。提奥很快就从走神中惊醒，看了一眼已经堆满消息的智脑，只能歉意地笑笑，说：“我必须先去修黑色君主了……请原谅我的失陪。”

提奥匆匆离开了病房，脚步比之前快上不少。李既明没留意到，他专心致志地望着吊坠，忽而发觉自己床边的另一个人迟迟未动，才抬起眼，问道：“还有什么事吗？”

托马斯在原地踌躇了一会儿，最后抓来一把陪护椅，干脆坐下了。他垂着脑袋，低声说：“对不起，将军。我之前误会了你。”

李既明愣了一下，接着就想明白了托马斯在为什么而道歉。他很平静地说：“没关系，确实是我做错在先，我都接受。”

谈话到这里断开了，李既明显然没有什么继续聊天的想法，继续盯着手里的吊坠发呆。

托马斯在椅子上斟酌了片刻，又说：“第一次在提尔星见到艾森的时候，我还以为他是从画里走出来的人呢。不过他比画上的人还要好，他非常勇敢，又很正直。”

李既明这才转过了头，望着他。

托马斯说出接下来的话前有些犹豫，但他还是硬着头皮说了出来：“我其实……想过很多遍，是什么样的人才能与他并肩而立。”

李既明直到这个时候才从这句话里察觉到了一点点征兆，像一段若有似无的游丝在空气中摆动着它细微的绒毛。

他下意识说：“艾森……他是怎么和你们交代的。”

托马斯谈起这个也一脸无奈：“一开始他说他的Alpha死了，没必要留着这个孩子。”

“但他从玛丽亚之海回来后又决定保留了这个孩子，好让他有一次证明。他把孩子交给了姨妈——也就是钱莲保管，后来又是提奥过来一同看护着这个孩子。”

“什么证明？”李既明追问道。

托马斯摇头：“他没有提起。”

李既明也不敢继续追问下去了，他问了一些别的问题，一些他当时没来得及关心，事后却在睡梦中令他辗转反侧的问题：“他的孕期反应厉害吗？”

“非常厉害。”托马斯说，“没有alpha在他身边给予信息素抚慰，而他本身又比较排斥Alpha中合剂，那段时间吃什么吐什么，连营养剂都不能打。”

李既明感觉自己胸膛里一道尚未痊愈的伤口又被撕开了，让他呼吸变得尤为困难。他忍着难受，说：“我对不起他。”

托马斯听出了他的语调，见他这副样子，于心不忍，努力安慰道：“其实，AO两个人的匹配度过高，生理活力才不会受药物的限制。你们帝国不是有一句话吗，这就叫天生一对。”