艾森没忍住看了他一眼，说：“李既明，你没必要——”

李既明打断他：“为了致仙女星上和致仙女星后的数百万帝国民众，我愿意留下来。”

谢朗好整以暇地露出一个微笑，他双手插兜，站在落地窗前，像是对此早就预料到了：“很好。”

他说：“我们来玩个游戏怎么样？我的老师曾经教过我，在谈判的时候，最好用问题交换问题。每人都可以用一个问题开口，在一句话内结束答案。作为诚意，我愿意先回答你们的一个问题。”

说完他就没有等艾森和李既明回应，说道：“命令我来维斯塔原的人的确是阿克塞尔。”

艾森马上反应过来：“我们还没有答应，而且这个答案不难看出。”

“可你们仍然需要我亲口承认，不是么？”谢朗笑道，“我的问题是，克拉克在维斯塔原找什么东西？”

“一个叫玛格丽特的女人。”

谢朗皱眉：“叫玛格丽特的女人可多了去了。”

他问道：“阿克塞尔在维斯塔原究竟瞒了陛下什么？”

艾森：“天神之泪。”

“联盟的游兵是故意给出的诱饵吗？”

谢朗含笑：“是。”

李既明用力握紧了刀叉。

谢朗问：“天神之泪是什么？”

“一种武器。”艾森滴水不漏地回答道，不给谢朗留任何的余地，“阿克塞尔接受过质询，我不相信你会不知道内情。”

“在联合质询上他只承认自己把维斯塔原当作了陷阱，用同归于尽的方式妄图消灭一整支联盟舰队。”谢朗说，“至于接下来他在枢密院接受的质询，那就不是我能得知的事了。”

他继续问道：“你们认为詹姆斯·沙利文有问题么？”

“他是个走私惯犯，向联盟走私过天神之泪。”李既明回答道，“您认识他吗？”

“点头之交。”谢朗说，“不过确实听说他和议院里的官员、枢密院里的枢机卿关系都不错。明面上他不敢把手伸到军委会来。”

谢朗说：“他是怎么逃出来的？”

“他搭了亚历山大·沃尔科夫的飞船逃出来的，速度很快，我怀疑他用了帝国的新科技。”艾森说，“你听说过帝国有相关新技术的消息吗？”

谢朗遗憾地摇头：“抱歉，我没听说过。照理说，如果有新技术，会率先用到军中。你可以重新向我提问。”

李既明斟酌了一会儿，艾森倒是抢先道：“维利迪斯研究所为什么抹去了夏洛特·克拉克的痕迹？”

李既明万万没想到艾森会问这个问题，一时间惊怒交加，顾不得伪装，低喝道：“艾森！”

艾森不管他的脾气，谢朗听完却也不意外，只笑了笑说：“你为什么觉得我会知道这个问题的答案？”

“因为你刻意把桌上的鲜花换成了骨百合，别的桌上都是最普通的香水百合。”艾森气定神闲地说，“你是故意让我们想到夏洛特·克拉克。好了，你欠我两个问题。”

“也许我只是为了表达我的诚意呢？”谢朗微笑，眼角有几条细纹。

“来的路上我看过导航，骨百合只有在高档花店里才能买到，最近一家出售骨百合的花店远在五个区之外。如果您硬要说，您是为了向我们表达‘至死不渝的爱’，所以特意开着飞船去五个区外花费重金买了一束骨百合，那我也无话可说。”艾森举杯，“祝您与李既明百年好合。”

李既明被他这句话吓得鸡皮疙瘩都起来了，一把夺过他手中的酒杯：“你喝多了吧！你在说什么鬼话！”

谢朗微笑的弧度更大了：“我不搞同性恋，希尔凡先生，您误会了。倒是你们二位，我原本担心你们在维斯塔原之行中相处不佳，不过现在看来你们至少达成了一种巧妙的平衡。百合花调的威士忌，闻上去还不错。”

艾森也被他这句话肉麻到起了一身鸡皮疙瘩，面无表情：“真是谢谢你的好意。”

“现在你至少欠我三个问题。”艾森掰着手指数给他，“第二个问题是，帝国为什么如此看重我脑中的芯片？”

谢朗笑得开怀，举起香槟酒杯向他们二位致意，随后先饮了干净。

他手里倒夹着空酒杯，靠在落地窗边，望着黄昏时橙红色的湖水，缓慢道：“这要从一个很久远的过去说起了。”

“你的两个问题，我想也许合在一起回答更合适。”