“可殿下，如果陛下真的准了……”

“不会准的。”萧无咎坐回椅子上，看着那个墨团发呆，“父皇不会准的。满朝文武不会准的。她这道疏，递上去就是找死。”

小太监不敢再说了，退了出去。

萧无咎坐在书房里，一动不动。

他想起谢知微那天晚上说的话——“萧无咎，你不会帮我的，我知道。但你也别拦我。”

他没有拦她。

但他也没有帮她。

他坐在这里，什么都做不了。

这种感觉，比什么都难受。

六、沈愈的意外

消息传到沈愈耳朵里时，他正在翰林院整理典籍。

自从地牢里出来之后，他整个人瘦了一圈，脸色苍白，走路都有些摇晃。但他没有辞官——辞呈被压下来了，他只能继续在翰林院当差。

翰林院的同僚们看他的眼神很奇怪。有人同情，有人幸灾乐祸，有人敬而远之。沈愈不在乎，每天按时点卯，按时散值，不与人多说话，也不与人起冲突。

这天下午，他正在整理一批从各地送来的地方志，一个年轻的编修跑过来，压低声音说：“沈兄，你听说了吗？宫正司那个验尸婢上疏了。”

沈愈的手一顿。

“什么疏？”

“请设一个新衙门，叫凰台，独立于三司之外，专审官员犯罪。”编修的声音压得很低，但语气很激动，“你说她是不是疯了？一个验尸婢，上这种疏，这不是找死吗？”

沈愈放下手里的书，沉默了很久。

“沈兄？沈兄你怎么了？”

“没事。”沈愈站起身，“我出去一下。”

他走出翰林院，站在院子里，看着灰蒙蒙的天空。

知微。

你终于做了。

他早就知道谢知微在写一道疏，但他不知道内容这么大胆。独立于三司之外，专审官员犯罪——这不只是一个新衙门，这是对整个官僚体系的挑战。

三司会放过她吗？

睿亲王会放过她吗？

皇帝会放过她吗？

沈愈闭上眼睛，深吸一口气。

他帮不了她。

他连自己都保不住，拿什么帮她？

但他可以做一件事。

他转身走回翰林院，坐到书案前，铺开一张纸，提起笔。

他要写一篇文章。

不是为谢知微辩护，而是为“独立司法”这个理念辩护。他要用最温和的措辞，最严谨的逻辑，最无可挑剔的引经据典，告诉天下人——设立一个独立的司法机构，不是狂妄，不是僭越，是古已有之的良法美意。

这篇文章，可能会要了他的命。

但他不在乎。

因为谢知微都不在乎，他有什么好在乎的？

七、清流的观望

王大人在狱中，清流群龙无首。

都察院的御史们听说验尸婢上疏的事，反应不一。有的觉得荒唐，有的觉得可笑，有的觉得可敬，但没有一个人敢站出来说话。

不是不想说，是不敢说。

睿亲王的人虎视眈眈，王大人就是前车之鉴。谁要是敢为这个验尸婢说话，下一个进地牢的就是自己。

但也有少数人，在心里暗暗叫好。

左副都御史方孝孺就是这样一个人。他是王大人的门生，今年四十出头，正是年富力强的时候。他听说验尸婢上疏的事后，沉默了很久，然后对他的妻子说了一句话：“这天下，还是有不怕死的人。”

妻子问他：“你要不要也写一道疏，声援她？”

方孝孺摇了摇头。

“不是时候。现在站出来，只会让睿亲王的人抓住把柄，把水搅浑。等时机成熟了，再说。”

妻子叹了口气。

“你们这些读书人，总是等时机。等来等去，等到什么时候？”

方孝孺没有回答。

他走到书房，关上门，摊开一本《汉书》，翻到“张释之列传”，反复地看。

张释之，汉文帝时期的廷尉，以执法不阿著称。他曾对文帝说：“法者，天子所与天下公共也。”法律是天子和天下人共同遵守的，不是天子一个人的工具。

方孝孺在这句话下面画了一道红线。

然后他合上书，闭上眼睛。

知薇。

他在心里默念这个名字。

虽然不认识你，但我佩服你。

八、市井的议论

消息传到民间，已经是三天后的事了。

京城的大街小巷，茶楼酒肆，到处都在议论这件事。有人说验尸婢是疯子，有人说她是英雄，有人说她背后有人指使，有人说她是自己想出名。

议论最热闹的地方，是城南的醉仙楼。

醉仙楼是京城最大的酒楼，三层的木楼，雕梁画栋，门前挂着两盏大红灯笼。一楼是大堂，坐满了贩夫走卒；二楼是雅座，坐的是中等商人和小官小吏；三楼是包间，只有达官贵人才进得去。

这天傍晚，大堂里坐满了人，都在议论验尸婢上疏的事。

“你们听说了吗？宫里头有个验尸婢，给皇帝上了一道疏，要建一个新衙门！”

“听说了听说了！叫什么……凰台？”

“对，凰台。说是专门审官员的，连王爷都能审！”

“吹牛吧？一个验尸婢，审王爷？她活腻了？”

“人家不怕死。听说那疏文写得可好了，皇帝都看呆了。”

“看呆了又怎样？皇帝会答应吗？”

“谁知道呢。反正我觉得，这姑娘是个汉子。不，比汉子还汉子。”

“你见过她？”

“没见过。但听说是谢垣的女儿。”

“谢垣？就是五年前被抄家的那个谢垣？”

“对。忠臣之后啊。”

“难怪。这姑娘是要替父亲翻案吧？”

“翻案？翻什么案？谢垣的案子不是已经结了吗？”

“结是结了，但你想想，谢垣是三品大员，说抄家就抄家，说灭门就灭门，这里面能没猫腻？”

“嘘——小声点。你不要命了？”

议论声渐渐低了下去，但那种兴奋的、期待的情绪，像火一样在人群中蔓延。

有人在角落里，默默地给谢知微倒了一杯酒。

“敬你。”那人轻声说，“不管成不成，你都是好样的。”

九、顾挽秋的担忧

疏文递上去的第四天，皇帝还没有回应。

谢知微照常去验尸房，照常验尸，照常写报告，像是什么都没发生过。但顾挽秋知道，她每天晚上都睡不好，有时候半夜会突然坐起来，睁着眼睛发呆。

这天晚上，顾挽秋端着夜宵来采薇阁，看到谢知微坐在窗前，手里拿着那只烧变形的银铜疙瘩——母亲簪子和萧无咎令牌熔成的那块——翻来覆去地看着。

“又失眠了？”顾挽秋把夜宵放在桌上，是一碗银耳莲子羹。

“睡不着。”谢知微把银铜疙瘩放进口袋，走过来坐下，端起碗喝了一口，“皇帝还没有回应。”

“没有回应就是最好的回应。”顾挽秋在她对面坐下，“如果他不想准，早就把你叫去骂一顿了。他没有骂你，说明他在认真考虑。”

“考虑多久？”谢知微放下碗，“一个月？一年？拖得越久，变数越多。睿亲王那边肯定不会闲着，朝臣那边也在观望。拖到最后，就算皇帝想准，也会被朝臣的反对声淹没。”

“那你打算怎么办？”

谢知微沉默了片刻。

“我想再上一道疏。”

顾挽秋愣住了。

“再上一道？你疯了吧？一道疏已经闹得满城风雨了，再上一道，你是嫌命长？”

“不是现在。”谢知微说，“再等三天。如果三天后皇帝还没有回应，我就再上一道。这次不写道理，写故事。写我见过的那些冤案，一个一个地写，写得让人看了睡不着觉。”

顾挽秋看着她，不知道该说什么。

“知微，你有没有想过，如果皇帝真的不准，你会怎么样？”

“想过。”谢知微的声音很平静，“最坏的结果，就是被砍头。但我赌皇帝不会杀我。因为我还有用。”

“有什么用？”

“当刀。”谢知微说，“皇帝需要一把能砍睿亲王的刀。我就是那把刀。他舍不得杀我。”

顾挽秋看着她，心中涌起一股说不清的酸楚。

以前的谢知微，虽然聪明，但骨子里是个理想主义者。她相信公道，相信正义，相信只要努力就能改变什么。

现在的谢知微，依然相信公道和正义，但她不再天真地以为靠“相信”就能成事。她开始用权谋，用算计，用皇帝的利益来包装自己的理想。

这不是堕落。

这是成长。

一种血淋淋的、把自己的天真剜掉之后的成长。

“好。”顾挽秋说，“我陪你。不管结果如何，我陪你。”

谢知微看着她，眼眶微微泛红。

但她没有让眼泪掉下来。

她答应过自己，不再哭了。

十、深夜的访客

子时三刻，谢知微被一阵轻微的敲门声惊醒。

她睁开眼，本能地摸向枕头下面的匕首——自从上次暴雨之后，她每晚都把匕首放在枕头底下，随时准备应对意外。

“谁？”

“姑娘，是我。”门外传来冷七的声音，“有急事。”

谢知微起身，披上外衣，打开门。

冷七站在门口，脸色很不好。

“怎么了？”

“李德全今晚去了柳娘子那里。”冷七压低声音，“但我这次没有只在外面等，我翻墙进去了。”

谢知微的瞳孔微缩。

“你听到了什么？”

“听到了他们商量怎么对付你。”冷七的脸色很难看，“李德全说，睿亲王已经下了令，要在皇帝做出决定之前，把姑娘除掉。动手的时间定在三天后，方式是用毒。毒药已经准备好了，是一种无色无味的慢性毒药，混在姑娘的饭菜里，吃半个月才会发作，发作时像是心疾猝死。”

谢知微的心一沉。

“他们收买了谁？”

“宫正司厨房的一个杂役，姓王，人称老王头。”冷七说，“李德全给了他五百两银子，让他每天在姑娘的饭菜里下毒。老王头答应了。”

“老王头现在在哪？”

“还在宫正司。他以为没人知道。”

谢知微沉默了片刻。

“冷七，帮我做一件事。”

“姑娘请说。”

“明天一早，去找瘸三，让他派人盯着老王头。不要打草惊蛇，也不要让他发现。我要知道他和谁接触、去了哪里、说了什么。这些以后都是证据。”

“好。”

“还有。”谢知微看着冷七，“谢谢你。如果不是你，我可能真的会死在他们手里。”

冷七摇了摇头。

“姑娘不用谢我。我说过，我这条命是姑娘的。姑娘活着，我才活着。”

他转身，消失在夜色中。

谢知微关上门，靠着门板，闭上眼睛。

睿亲王要杀她。

她早就知道会有这一天。

但没想到来得这么快。

三天后。

她要在三天之内，让皇帝做出决定。

要么准了她的疏，立凰台。

要么不准，她死。

没有第三条路。

她睁开眼，走到桌前，点起油灯，铺开纸，提起笔。

她要写第二道疏。

这一次，不写道理，写故事。

写她这五年见过的那些冤案。

一个一个地写。

写得让人看了睡不着觉。

她要让皇帝知道，这天下，有多少冤魂在哭泣。

她要让皇帝知道，不建凰台，这些冤魂永远不会安息。

她蘸了墨，写下第一个字。

窗外的月亮被乌云遮住了，一片漆黑。

但她的眼中，有光。

一把冰冷的、永不熄灭的火。